RICIN

des alcalis avec lesquels elle forme des composés (Erythrosates). Les échantillons de teintm'e que Garot a obtenus justifient pleinement l'espérance qu'il a de voir bientôt la culture indigène de la rhubarbe devenir une industrie importante, aussitôt qu'un mordant bien approprié aura été découvert (V. J. Ph. déc. 18/19).

Une particularité de ce travail que nous devons noter, c'est l'odeur de musc qui se dégage pendant la préparation de l'érythrose. RICIN.

Ricinus communis. (Euphorbiacées.)

"Wunderbaum, al.; Castor-oil plant, ang.; Djarack maltarone, au.; Tà-nia-tzé, ch. ; Purgeer-tiorn , dan.; Wanderboom, hol.; Ricino, Catapuzia maggiore, it.; Mamona, POL.; Eroudda, SAN.; Undertrœd, su.; Wukak unnay, tam.

Arlirisseau monoïque originaire de l'Afrique et de l'Inde, cultivé aujourd'hui en grand dans le midi de la France. Dans nos jardins, c'est une lierlie vigoureuse; dans les pays chauds, c'est un ariire.

Les feuilles sont grandes, palmées; leur suc exprimé paraît avoir des pro|)riélés galaclifères {GUfilhai); elles conlienncnl une matière analogue à la ricininc (Wayne). Les fleurs, disposées en épis rameux, sont petites et munies seulement d'un calice ; les fruits qui succèdent aux fleurs femelles placées au sommet de l'épi floral, sont une sorte de noix ovoïde, hérissonnée,à 3 coques ou loges monospermes s'ouvrant avec élasticité {fuj. 111).

Les semences * {Cata'puces, Cataputia major,

graines du {Fig. 111.) Mexique on

de castor) sont grosses comme de petits haricots, ovales; l'enveloppe brune, crustacée , luisante et tiquetée de blanc, renferme une amande blanche, oléagineuse inodore, fade lorsqu'elle est récente, et

acre lorsqu'elle est ancienne. L'amande, qui fait les 69/100 de la semence, contient Z|0 à Z16/IOO d'huile fixe. M. Tuson y a trouvé un alcaloïde cristallisable , la Ricinine, non toxique et sans effet purgatif.

Les semences de ricin d'Algérie, beaucoup

plus volumineuses que celles de France, ne valent cependant pas celles-ci au point de z vue du rendement en huile. .1

Levégétalet ses semences sont très-ancien- ^ nement connus, puisque la Bible, les ouvrages d'Hérodote, d'Hippocrate, de Dioscoride, en parlent sous des noms différents. Pline indique même le procédé d'extraction de l'huile par ébullition dans l'eau, suivi alors sur les côtes d'Espagne. M. Caillaud a trouvé des semences de ricin dans les sarcopluages égyptiens. ■

Le nom de Pahna Christi a été donné au ricin parce qu'on a comparé les feuilles de ce végétal à la paume de la main, et celle du Ciirist a eu la préférence, sans doute pour lui donner plus de valeur. Les feuilles sont, en effet, palmées, les cinq lobes représentent les cinq doigts de la main, et la partie principale du limbe, la paume (Palma). Le nom de ricin vient de la ressemblance de ses semences avec les tiques des chiens, en latin riciims. Quant au nom d'Huile de castor, donné par les Anglais à l'huile de ricin, nous présnmons qu'il vient de ce qu'autrefois ce produit nous venait du Canada, pays qu'habitent les castors, et qu'on l'aura fait passer dans l'origine comme étant fournie par ces animaux.

Nous devons l'aire une observation qui n'est pas sans intérêt, c'est qu'une émulsion faite avec une quantité de semences pouvant donner un poids donné d'huile produira des elfets purgatifs bien plus prononcés qu'une émulsion préparée avec l'huile même qu'on aurait pu en retirer. Ainsi, une émulsion faite avec seulement 20 ou 30 semences de ricin constitue un éméto-calhartique violent. C'est que, comme l'ont tait observer quelques auteurs, l'huile qui s'écoule sous la presse enli-aîne com])aralivement moins de résine qu'il n'en reste dans le marc. Aussi quelques-uns ont-ils proposé l'emploi de la teinture alcoolique en place de celui de l'huile. Selon Sou- ] eiran, celte observation serait commune aux semences de ricin, de Jatropha^ (TEuphorbia Jathyvis: On pouiTait peut-être ajonler : de Croion tiglium. En effet. Pope a fait la remarque, il y a déjà longtemps, q\ic , dans ies semences de croton, le principe acre réside non dans l'erabi-yon, mais liien dans l'épisperme, et sui'tout dans la membrane qui recouvre immédiatement l'amande.

Mei'at et Delens, et la plupart des auteurs, pensent que, dans ces divei'ses semences, le principe actif réside dans toutes les parties, ce qui ne nous parait pas exact.

Ces semences purgent, ainsi que nous venons de le dire, à la dose d'une vingtaine et même moins; mais, jusqu'cà présent, c'est toujours l'huile qu'on en retire qui est employée comme purgatif. (Voy. Iluik de ricin.)