SEIGLE

Il est inflammable et brûle avec une flamme jaimàtre. L'iode n'y indique pas la présence de l'amidon. Broyé avec le musc, il en dissimule l'odeur.

Le seigle ergoté est un poison assez énergique ; mais, chose digne de remarque, ce n'est point au principe vénéneux (qui paraît résider dans l'huile grasse) qu'il doit les propriétés qui le font principalement employer.

Le seigle ergoté n'agit qu'autant qu'il est sain et qu'il a été récolté au point de maturité convenable (courant de juillet).

On l'emploie à différents titres ; ainsi, on s'en sert aujourd'liiii pour combattre les pertes séminales, les pollulions nocturnes, l'incontinence d'urine, la blennoiTliagie, la leucoirhée, la paralysie, la coqueluche ; mais c'est surtout comme obstétrical , dans les accouchements laborieux, qu'on y a le plus souvent recours. M. Bonjean , de Chambéry , lui a reconnu une propriété hémostatique très-prononcée. Sa poudre, prisée à la manière du tabac, est fort efficace contre la mydriase et la migraine.

On en fait une pondre, des extraits {Ext. hémostatique, Ergotine) , un sirop, une huile par expression, un saccharure (avec l'ergot frais), une teinture. L'extrait aqueux de seigle ej'golé, préalablement débarrassé de son huile par l'éther, renferme 3 ° / o de sulfate de potasse {Attfiekl) sa réaction est acid;.

L'ergot de seigle a été employé avec succès, sous forme de sirop, par le docteur Griepenkeri, dans le traitement de la coqueluche.

L'ergot devient promptement la proie des vers : il doit être tenu en lieu sec. Pour sa conservation on a conseillé la méthode d' Appert ; M. Laroche propose l'involvage au baume de Tolu (V. Pilules de Bhmcard). Un moyen de conservation consiste à placer du mercure au fond des vases qui contiennent le seigle ergoté. M. Ducros le mélange au charbon pulv. très-sec dont on le sépare au moment du besoin. M. Gobley a indiqué de sécher à l'étuve pendant h heures, entre 50 et 60°% le seigle ergoté trié, le plus sain, et de le distribuer ensuite dans des flacons de 30 gr. bien secs, bouchés et goudronnés.

Dose de la poudre comme obstétrical : 3 décig. à 2 gr. , délayée dans un peu d'eau sucrée.

On sait que les années où il est abondant dans les blés, si ceux-ci n'en sont pas débarrassés, il fournit du pain qui produit Vergoiisme. Ses effets semblent compai-ables sous ce rapport à ceux de VIvraie, LoHum tcmulentum, graminée vénéneuse par elle-même, qui se rencontre dans le blé, le seigle, forge et l'avoine. C'est le plus actif des loHum; on a essayé de l'employer dans le traitement de la cliorée (Fil- /io/). Autrefois les brasseurs mêlaient de f ivraie à l'orge pour donner à la bière des propriétés

enivrantes ; d'où son nom (dérivé de ivresse).

La poudre d'ergot (Poudre obstétricale; Puhis parturiens, Pulvis adpartum), qu'on emploie le plus souvent, s'altérant très-promptement, ne doit être préparée qu'au moment du besoin. L'ergot ne pouvant se pulvériser seul, à moins de le faire sécher au four, ce qui faltère, on est dans f habitude de lui ajouter le double de son poids de sucre pour en obtenir la poudre ou Saccharoîé.

En Piémont, le docteur Parola a préconisé, dans le traitement de la phthisie pulmonaire, f ex trait alcoolique de seigle ergoté, sous le nom de sécaline ou de résine de seigle ergoté. Pour préparer celle-ci, le procédé formulé par M. Salli, pliarmacien à Coni, consiste à traiter la poudre de seigle ergoté par l'alcool cL 35° dans un appareil à déplacement ; les teintures additionnées de 2 0/0 d'eau pure sont distillées au B. -M. pour recueillir l'alcool; le résidu mis sur un filtre est lavé à feau distillée ; la résine enlevée et réunie à f alcool quf a servi à laver le filtre est évaporée au B.-M. jusqu'à consistance demi-solide.

L'époque à laquelle fergot du seigle fixa l'attention des naturalistes n'est pas bien connue ; on sait seulement qu'il attira celle des médecins lors d'une épidémie qui eut lieu en Hesse dans l'année 1596, et que Ton reconnut être occasionnée, comme beaucoup d'autres depuis, par la présence d'une grande quantité d'ei'got dans le pain. Mais alors on ne vit en lui qu'une substance délétère ; et, bien que ses propriétés médicinales fussent connues en Allemagne depuis fort longtemps, puisque sa propriété obstétricale a été signalée, en 1688 , par Camérarias , qui assurait alors que les sages-femmes allemandes s'en servaient à ce titre, son usage cependant ne se répandit dans la médecine européenne qu'après la publication des expériences de Desgranges, en 1777, en France, et surtout de celles que firent, trente ans plus tard, Stearns et Prescot, en Amérique.

D'après une note que nous devons à l'obligeance de Stan. Julien, de l'Institut, la propriété obstétricale de l'ergot de seigle est utilisée, depuis un temps immémorial, par les Chinois, qui de plus se servent de cette substance comme abortif pour détruire les effets d'une trop grande fécondité.

Nous avons dit que l'ergot était plus particulièrement produit sur le seigle, mais il peut affecter toutes les graminées, plus rarement les cypéracées, quelquefois les palmiers {Christison). Les années pluvieuses paraissent être plus favorables à la production de ce produit morbide, que les années de sécheresse. Les pays dont le terrain est naturellement humide et ceux qui sont sujets aux brouillards h l'époque de la floraison du seigle, ont aussi une