VINAIGRES MÉDICINAUX

Oxéolés. Chéreau. AcétoJés et Acétolatitrcs, Béral.

Les vinaigres médicinaux résultent de l'action dissolvante du vinaigre sur une ou plusieurs substances médicamenteuses.

Pour préparer ces médicaments, on se sert de vinaigre blanc ou de vinaigre rouge. Le premier est préférable au second, en ce qu'il est de meilleure conservation. 11 est, dans tous les cas, indispensable d'employer de bon vinaigre. Il doit offrir une grande fluidité, une odeur suave, acide et spiritueuse, une saveur aigre franche ; il doit marquer 3'^ à l'aréomètre

(d"' environ 1,019) et 100 doivent saturer 8 de carbonate de soude anhydre.

On ne doit pas remplacer le vinaigre par de l'acide pyroligneux faible, pas davantage par un mélange d'eau' et d'acide acétique, qui n'est pas plus du vinaigre qu'un composé d'eau et d'alcool n'est du vin.

Le vinaigre ordinaire, Acide acèteux des anciens chimistes, est composé d'eau, d'acide acétic|ue et de bitarlrate de potasse ; il contient, en outre, quelque peu d'alcool, de matière colorante, etc. Les principes qu'il peut dissoudre sont cà peu près les mêmes que le vin ; mais on lui accorde la propriété d'en modifier quelques-uns. C'est ainsi qu'il corrige , dit-on , l'àcrelé de la scille et du colchique, qu'il diminue la propriété vireuse de l'opium. Il faut, en outre , reconnaître que par son acide il est bien plus apte que le vin cà s'emparer des alcaloïdes , lorsqu'on le met en contact avec les plantes qui en contiennent.

Les vinaigres médicinaux se préparent de la même manière que les vins, c'est-à-dire que les substances doivent être sèches et convenablement divisées ; cependant les vinaigriers préparent pi'es(|ue tous leurs vinaigres avec des plantes fraîches.

Quelquefois on ajoute aux vinaigres, pour en assurer la conservation, un peu d'acide acétique. Cette addition est plus rationnelle que celle d'alcool qu'on avait proposé dans le même but.

Les vinaigres, comme les vins, se préparent par macération. Cependant, il en est quelquesuns qui se font par distillation ; ces derniers portent les noms de vinavjres distillés, d'oxéoîats ou d'acétolats. Ils ne contiennent que les principes volatils des substances. En un mot, il y a entre eux la même différence qu'entre les teintures et les alcoolats.

Les vinaigres sont tantôt destinés à l'usage interne et tantôt à l'usage externe ; souvent leur préparation n'est que transitoire à une autre; aussi servent-ils à la préparation des oxymels et de quelques sirops.