SCÈNE V

ANNA, YVONNE. Sitôt la porte refermée, Yvonne se précipite à genoux auprès du fauteuil d'Anna.

YVONNE Grand’mère! grand’mère!

ANNA

. N’aie pas peur pour Joël, mon enfant. La Vierge et madame sainte Anne te le garderont. Prions en paix.

YVONNE Non, grand’mère, non, je ne peux pas prier! La Vierge ne peut pas m’entendre! Sainte Anne ne peut pas me protéger!

ANNA Pourquoi donc, ma fille?

YVONNE

. Parce que je suis une misérable, une malheureuse ?

ANNA, stupéfaite,

Toi, ma petite.

YVONNE, sanglolant.

Oui, moi! L’offrande à sainte Anne... mon collier. l’argent... (£lle s’arréle, suffoquée.)

ANNA Parle donc!

YVONNE

J'ai trompé tout le monde! J'ai menti!

Toi? toi, ma petite-fille ?.…

Je voulais plaire à Joël... Ce bijou, j'ai dit que c'était un cadeau de mon oncle...

ANNA Et tu l’as acheté avec l'argent de l’ex-voto? YVONNE

Pas avec tout : j'ai mis à la chapelle un petit, tout petit bateau, qui coùtait le dixième de la somme...

ANNA Tu as fait cela, toi, Yvonne!

YVONNE

Ah! grand’mère, vous voyez : je vous fais horreur! Et Dieu me punit! Et l'ouragan fait ragel... Et . celui que j'aime va peut-être périr!

ANNA k

Tu ne penses qu’à toi, Yvonne! Et les autres? Et ces pères de famille ? Et ces jeunes gens qui sont les frères et les promis de tes compagnes? Eux que tu as lésés en trahissant le vœu de leurs mères et de leurs sœurs.

YVONNE

Ah! je sais bien que c’est moi qui serai cause de tout, s’il leur arrive malheur cette nuit!

Tu as fait cela, toi, la fille de mon Yvon, si loyal et si honnête!

YVONNE

Grand’mère, grand’mère, pardonnez-moi!... J'ai eu un moment de folie, d’égarement... Je me repens, grand’mère!.. (Éclair et tonnerre.) Dieu! L’horrible tempête! Grand’mère, le bon Dieu permettra-t-il que par ma faute des innocents périssent ?

ANNA

J'ai le ferme espoir qu’Il les épargnera, mais à une condition,

YVONNE Laquelle?

ANNA C’est que tu te dénonces et t’accuses devant toutes, YVONNE Dieu! quelle honte!

ANNA Elle seule peut expier ta faute.

YVONNE Grand’mère, c’est horrible!

ANNA

Ce qui est horrible, c’est d’avoir fait ce qui te paraît horrible à avouer. Courage, ma fille! Relève-toi par cet acte d’abaissement. Déjà, Dieu t'a inspiré la force de me révéler la terrible chose. Il t'aidera jusqu’au bout.

YVONNE La porte bouge. le vent redouble.

ANNA Non, ce sont elles qui rentrent.

YVONNE Déjà!

ANNA Courage!