PREPAREE POUR ÊTRE REMISE

A M, POINCARÊ

30 mars 1917 ,

Ayant fait connaître à l'empereur la nécessité d'admettre, d'une manière immédiate et formelle, les quatre points cmisidérés à Paris comme essentiels pour servir

loo OFFRE DE PAIX SÉPARÉE DE L'AUTRICHE

de base à un échange de vues entre la France et ses alliés d'où puisse sortir la paix entre l'Autriche et nous, j'ai reçu mission de vous communiquer, d'une manière confidentielle, le texte d'une lettre autographe, datée du 24 courant, qui y répond. Cette lettre le fait d'une manière explicite en ce qui concerne l'Alsace et la Lorraine, en ce qui co7icerne la Belgique et le Congo, en ce qui concerne la Serbie.

Les événements qui viennent de se produire en Russie et qui sont de nature à provoquer l'incertitude sur l'avenir de ce pays, ont amené l'empereur à réserver momentanément ses vues en ce qui concerne le statut futur de Constantinople. Il était prêt à se joindre aux vues précédemment manifestées par V Angleterre et par la France, qui étaient de reconnaître une prépondérance russe sur cette capitale, cowypatible avec l'organisation internationale des Détroits.

Jusqu'au changement de régime qui vient de se produire à Petrograd, l'opinion russe paraissait, en "effet, unanime à réclamer la possession de Constantinople comme une condition essentielle du développement de l'Empire moscovite. Mais les sentiments du gouvernement r-usse actuel marquent, dès maintenait, des divergences à cet égard. Si le ministre des Affaires étrangères, AI. Milioukov, garde le point de vue précédent, qui était celui d'une annexion de Constantinople à la Russie, son collègue, M. Kerensky, reflète l'opinion nouvelle que la Russie doit renoncer à tout agrandissement : dans ce cas, la Turquie pourrait garder sa capitale dœit il suffirait de combiner le régime avec un statut international

L'AGRÉMENT DE LA FRANCE roi

européen. Jucqu'au moment où les vues russes achèveront de se définir sur ce point irr^ortani, il semble à l'empereur que les vues de la Monarchie, comme d'ailleurs celles de l'Entente, peuvent provisoirement demeurer elles-mêmes en suspens, assuré de se trouver d'accord avec celles-ci quand elles se manifesteront d'une manière définitive. Les cercles autrichiens croient savoir, au surplus, que l'une des puissances de l'Entente, soit directement, soit indirectement, se serait mise en rapport avec la Turquie pour lui garantir, malgré les déclarations précédentes, la possession de Constantinople : ce point serait à éclaircir.

Dans l'état actuel de l'Europe, l'empereur compte que la France voudra se concerter à bref délai et de la manière la plus secrète, tout d'abord œdec son aUiée, l'Angleterre, sur les bases offertes par sa présente lettre; il compte que le président de la Républiqtte lui fera connaître, par la voie qu'il s'est ménagée, que ces bases essentielles sont admises comme préliminaires à un traité de paix. La France et V Angleterre convieraient ensuite leurs autres alliés, d'accord avec elles, à déterminer les précisions de ce traité de paix par la voie diplomatique.

Le lendemain, 31 mars, a lieu la troisième entrevue du prince et du président de la République; M, Alexandre Ribot, n'y assistant pas pour un motif imprévu, se fait représenter par M. Jules Cambon.

31 mars 1917.