A MES PEUPLES

En implorant sur moi et ma maison, ainsi que sur mes chers peuples, la grâce et la bénédiction du ciel, je jure solennellement devant le Tout-Puissant d'administrer fidèlement ce que mes ancêtres m'ont légué. Je veux tout faire pour bannir, dans le plus bref délai, les horreurs et les sacrifices de la guerre et rendre à mes peuples les bénédictions disparues de la paix aussitôt que le permettront l'honneur des armes, les conditions vitales de mes Etats et de leurs fidèles alliés et V entêtement de nos ennemis.

Je veux être pour mes peuples un prince juste et plein d'affection; je veux maintenir les libertés constitutionnelles et les autres droits et veiller avec soin à l'égalité juridique pour tous... Animé d'un amour profond pour mes peuples, je veux consacrer ma vie et toutes mrl forces au service de cette haute tâche (i).

Trois semaines après, son allié, Tempereur Guillaume, veut se donner les apparences de partager ses vues pacifiques et, même, il les aurait devancées, dit-il, depuis la fin du mois d'octobre. Mais ces ofibres allemandes ne peuvent être admises de personne, parce qu'elles sont hypocrites et outrecuidantes, parce qu'elles émanent d'un peuple envahisseur qui ne

(i) Le TcfMps.n" 20230, samedi 25 novembre 1916, p. 2, col. 3.

consent pas à abandonner sa proie et à rentrer chez lui. Elles sont bien connues (i) et ce n'est pas ici qu'il convient d'en parler davantage. Ce qu'il faut montrer uniquement, parce que cela est resté fort obscur, c'est l'effort que fait l'empereur Charles pour calmer la tempête où devait périr son Empire.

Depuis qu'il y a des hommes, l'histoire le montre, il a toujours été malheureusement plus facile de déchaîner la guerre parmi eux que de les pacifiei.

Voici donc le texte d'un certain nombre de pièces importantes dont l'ensemble permet de suivre l'offre autrichienne depuis sa première manifestation certaine à l'égard de la France, le 5 décembre 1916, jusqu'à son échec définitif établi par le refus de

(i) 12 décembre 1916. Note du chancelier allemand aux gouvernements des pays neutres, par laquelle l'Empire et ses alliés font des propositions apparertes de paix. — 18 décembre. Note du président Wilson aux belligérants pour leur demander de définir leurs buts de guerre. — 23 décembre. Le Conseil fédéral suisse, d'accord avec les États-Unis, émet le vœu que la paix soit prochaine. — 26 décembre. Note de la Suède appuyant celle des États-Unis et celle de la Suisse. — 26 décembre. Note de l'Empire allemand et de ses Alliés en réponse à celle des États-Unis ; elle formule la demande de la réunion immédiate des représentants des États belligérants dans un pays neutre. — 29 décembre. Note des États Scandinaves à l'Entente à propos de la paix. — 30 décembre. Réponse collective des gouvernements de l'Entente à la note de l'Em pire allemand et de ses alliés ; il n'y aura pas de paix possible tant que la réparation des libertés et des droits violés ne sera pas assurée. — 10 janvier 191 7. Note collective de l'Entente en réponse au président Wilson indiquant ses buts de guerre et ses conditions de paix.

M. Alexandre Ri bot, ministre des Affaires étrangères, le 12 octobre 1917 (i).

Tout d'abord, la note du prince Sixte de Bourbon, qui sera lue par lui au président de la République, M. Raymond Poincaré, le 5 mars 1917. Elle résume les débuts de la médiation assumée par le prince, d'accord avec le gouvernement français.

Paris, 5 mars igiy