DESTINÉ A LUI ÊTRE SOUMIS PAR SON ENVOYÉ

A mes peuples.

En montant sur le trône ds mes ancêtres au milieu de la tourmente déchaînée, le premier besoin de w^on cœur a été de promettre à tous le retour prochain d'une paix nécessaire et digne. Mon souverain devoir, que j'ai juré devant Dieu de remplir et que j'exprime fermement, est d'assurer l'indépendance de mes couronnes avec leur honneur.

Après l'occi'^pation de la Serbie, dont le châtiment fui le seul but de cette guerre, mes braves troupes achèvent leur magnifique campagne contre la Roumanie qui nous a si inconsidérément provoqués, moi et mes augustes alliés. Arrivé à ce point du conflit général où nous avons marché, eux et moi, si étroitement unis, je ne puis attendre davantage afin de déclarer publiquement les vues qui s'imposent pour la sauvegarde et pour les intérêts essentiels de la Monarchie, indépendamment DE CELLES QUI POURRONT S'iMPOSER A MES AUGUSTES ALLIÉS.

L'empereur de Russie et son alliée la France ont

déclaré prendre les armes pour défendre la Serbie : l'Empire britannique a voulu sauvegarder la Belgique. Je suis bien convaincu que ces puismnces, unies, disentelles, pour. la défense du droit, ne peiivent former le projet insensé d'anéantir l'Empire allemand ou de détruire l'union séculaire de mes couronnes.

Je déclare ma résolution de restaurer pleinement le royaume de Sertie en lui concédant, au surplus, des avantages territoriaux qui lui permettent un accès équitable à la mer Adriatique,

Je dois reconnaître qu'il est impossible de prolonger encore les sacrifices sanglants de mes peuples, dont je suis comptable devant Dieu, pour empêcher la Russie de s'asstirer l'accès dominant des Détroits, tel qu'elle le considère comme indispensable à sa vie actuelle.

Je suis prêt à reconnaître ce que la situation de la France et de la Belgique, en Occident, offre d'analogies nécessaires avec celle de la Russie et de la Serbie pour le rétablissement d'une paix durable et digne, basée sur la justice et sur l'honneur.

Je ne doute pas, enfin, que mes augustes alliés ne déclarent eux-mêmes, à brève échéance, les vues qui leur sont propres et que ces vues ne soient réalisables, en conformité avec les miennes.

Dès à présent, mes troupes vont rester fixées en expectative sur les positions qu'elles occupent jusqu'au rétablissement définitif de la paix.

Je suis décidé à assurer une justice égale à chacun des peuples de la Monarchie, que la guerre a montrés si inébranlablement unis soUs mon sceptre et à qui la

paix doit apporter les plus larges libertés réparatrices, compatibles avec l'imité toujours indissoluble de la Monarchie.

Puisse Dieu, vers qui j'élève mon cœur, guérir bientôt de sa main toute-puissante les plaies cruelles de l'Europe/

Ou bien, si Tempereur préfère négocier secrètement une paix diplomatique avec l'Entente, il pourrait autoriser son envoyé à signer une convention préliminaire répondant aux vœux exprimés par le prince le~30 janvier et î)ar M. Jules Cambon le ii février. Voici le projet de convention établi dans cette vue ; les bases essentielles de la paix qui concernent la France, la Belgique, la Russie et la Serbie y sont exposées d'une manière explicite. Si l'Autriche y accède, l'établissement d'un armistice sur tous les fronts, y compris ceux d'Italie et de Roumanie, laissera le temps aux diplomates de s'entendre sur l'accord nécessaire à ces deux dernières puissances pour rendre la paix de l'Entente possible, car la France, l'Angleterre et la Russie ne peuvent la conclure en dehors de leurs aUiés.

Paris, 12 [ivrier igiy