SCÈNE VI

JEAN

M. Pellegrin répandit le bruit de sa mort, pour sa fille, mademoiselle An gèle.

MADELEINE

Madame Pellegrin a fui avec le misérable?

JEAN

C'est-à-dire que son mari Ta chassée.

Elle vit encore ?

JEAN

Non, pour tout le monde. Oui, pour M. Pellegrin, qui seul sait où et sous quel nom elle cache sa honte et ses remords, — si elle a de la honte, si elle a des remords. — Il lui fait remettre une petite somme tous les trois mois ; il ne Ta jamais revue.

MADELEINE

Mais l'enfant qu'elle portait lors de sa séparation?

JEAN

Oh! celui-là! M. Pellegrin n'en a jamais entendu parler, il est à supposer qu'il n'a pas vécu.

MADELEINE

Et mademoiselle Angèle croit sa mère morte?

JEAN

M. Pellegrin seul aurait le droit de la détromper à ce sujet, il ne Ta pas fait, il ne le fera pas.

MADELEINE

Et hd?... l'homme?

JEAN

L'homme est riche, considéré, père de famille; — il Tétait déjà en ce temps-là. — Dans une rencontre à laquelle M. Pellegrin le contraignit, car ses témoins le traînèrent sur le terrain, le misérable reçut un grand coup d'épée dans la poitrine, mais ces gens-là ne meurent pas jeunes. Ils ont encore du mal à faire. Aujourd'hui celui-là est notre propriétaire, et c'est dans sa maison que nous demeurons.

M. Sorlin?

Lui-môme.

MADELEINE

JEAN

MADELEINE

Et tu savais cela?

JEAN

Je savais tout ! hors le nom du misérable, que M. Pelegrin m'a révélé tantôt. C'est à la suite de ces événements qui, à cette époque, causèrent un grand scandale, que M. Pellegrin se retira complètement des affaires en cédant sa fabrique à un homme qu'il tira de la misère, ce Grandpré. Quelques années plus tard, il revint se remettre à la tête de la maison qui n'avait pas tardé à péricliter en des mains inhabiles. Son nom ne parut pas dans la nouvelle association. Il releva l'usine, et voilà comment l'autre le récompense de l'avoir sorti deux fois de la misère.