ACTE PREMIER Sy

Q.ue peut-il résulter de mal Je l'amour?

Braxder.

L'amour! Laissez donc là ce mot! Dans dix ans vous hausserez les épaules quand on le prononcera devant vous. Je vous dis que c'est une erreur que de s'embarrasser d'une femme quand on a encore toute sa vie à faire. C'est une erreur! Si la femme n'est qu'une tille sans éducation, sans intelligence, comme c'est souvent le cas et comme c'est le vôtre d'après ce qui m'est revenu, c'est unù gaffe'. Une abominable gaffe. Celle qu'on ne fait qu'une fois et qu'on ne répare plus : une gaffe.

Paul.

Ma... Mon amie n'est pas une fille.

Brander.

Oseriez-vous soutenir qu'elle ait un passé limpide.

Paul.

Que m'importe son passé! Nous nous aimons et c'est tout.

38 L'OISEAU MÉCANIQ.UE

Brander.

Ne discutons pas cela! Vous allez me sortir tous les lieux communs du sentiment qu'on débite en pareil cas. Vous vous aimez! C'est bien, mais le temps use tout, surtout l'amour. Votre jeunesse ne sera point écoulée encore que déjà vous éprouverez le besoin de descendre de ce grenier, de faire autre chose que d'étonner les humains avec des chapeaux bizarres et des théories subversives ! Vous entrerez dans un monde nouveau où la plupart des accessoires de votre vie actuelle feront une triste figure. Entre autres vos petites amies, de tendres coeurs sans doute, mais combien pétries de mauvaises habitudes.

Paul.

Selon moi, mon père, les lois du cœur priment celles de la raison.

Brander.

Vous dites cela d'un petit ton triste, mais entièrement affecté. Vous vous croyez en ce moment comme le chevalier Desgrieux la victime d'un père cruel! Oui, Manon Lescaut; qui n'a rêvé d'un amour semblable? Mais songez-y bien, c'est du roman. Dans la vie ces sortes d'aventures sont la plupart du temps moins tragiques et plus laides. Manon, au lieu de