ACTE PREMIER

parle de l'amour maternel de la tigressc. Souvent cette mère admirable, au lieu de manger ses petits de caresses, les mange tout simplement.

Toi, tu es un homme sans cœur, Mais je vais me mettre à l'aise, passer un' peignoir et me rafraîchir un peu. Hisse le drapeau blanc, Paul !

Paul {déjà an balcon).

Le rouge! Le rouge! (// regarde au loin.) Il me semble que je vois Jack. (Hissajit le drapeau.) Il arrivera tout de suite.

(On frappe et Francis entre. C'est presque un enfant encore. Il a les cheveux blonds, l'allure dégagée et les gestes vifs.)

Rosette.

Voilà Francis! Bonjour, petit Francis.

Francis.

Mes amis. Où est Paul?

Rosette.

Il est au balcon. Paul ! voici ton frère Francis. [Elle sort un instant de la chambre.)

Paul.

Bonjour, frère. Apportes-tu des nouvelles?

Francis.

Une grosse nouvelle. Mais..., il est venu ici hein ?

Paul.

Q.ui ça? Père? Hélas, oui! et il m'en a fait une scène !

Je me l'imagine. {A Pierre.) Tu sais, c'est pas malin ton histoire chez les Van Dael! Tu aurais pu te mordre la langue.

Pierre.

Il s'y est pris d'une telle façon que je n'ai pu nier.

Paul.

Mais comment sais-tu?

Francis.

Oh! depuis quelques instants seulement.

Voilà tout un temps que père nous semblait