ACTE TROISIÈME i

Paul.

Le sait-on? Nous vivons en une époque agitée et remplie d'angoisse. Les hommes découvrent des forces cachées depuis hi création, les volcans se réveillent, la terre tremble, des villes entières sont englouties soudain pendant que les rivières se changent en torrents impétueux et inondent les campagnes. Les peuples mêmes sont inquiets. Ils forgent des engins puissants et paraissent se préparer inconsciemment à des tueries prochaines et épouvantables. Il semble que quelque chose de terrible et de grand va naître. On ne sait rien, mais la force qui détruit est partout !

{On frappe.)

Rosette.

Voilà Pierre. Non. Ah! c'est vous, Madame Wilders.

Mme Wilders.

Oui, voici une lettre pour M. Paul qu'un gamin vient de m'apporter. Il a dit que c'était urgent.

Paul.

C'est l'écriture de Pierre. {Lisant : « // m est impossible de venir ce soir. Je rnens d'être invité à Vimproviste che^ des perso7i7îes

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influentes. Je n'ai pu me soustraire; il s'agit de mon avenir, pardonne-moi. -))

Jack.

C'est dégoûtant par exemple.

Rosette.

Personne, personne! Voilà ce qui n'égayera point notre réveillon. Et dire que j'ai acheté tant de bonnes choses !

Jack.

Nous le fêterons entre nous.

Pourquoi pas? S'ils ne veulent plus venir ici, qu'ils restent là, on se passera d'eux.

Rosette.

Mais vous, Madame Wilders, pourquoi ne restez vous pas avec nous.

Mme Wilders.

Mon Dieu! c'est que...