ACTE QUATRIEME i6q

ViNCK.

11 appartient peut-être à cette espèce de parasites de musées, fabriquants de monographies, critiques, experts, érudits et autres enfonceurs de portes ouvertes, dont l'obscur labeur est semblable à l'action des moisissures, des rouilles et des vermines qui envahissent et détruisent toutes les choses, les belles choses surtout! Il n'y a pas un chef-d'œuvre dont ils nous aient dégoûtés, qu'ils n'aient sali en en faisant voisiner les reproductions avec d'innombrables pages où s'étalent leurs indigestes et prétentieuses appréciations. De la prose d'eunuques. Voici un Breugel, vnye\ comme cette figure à droite se trémousse. Admire^ cette nymphe de Riibens, ime blonde grasse, avec cependant, rinfiuence de V Italie... etcœteral Ils découvrent mille puérilités^ se donnent des airs entendus ; discutent, ergotent ; ils découvrent tout, même ce que le maître qu'ils assassinent n'a Jamais voulu faire. Ils découvrent tout! hormis ce qui éclate, ce qui crie, ce qui chante vraiment dans l'œuvre : la beauté simple, la beauté sans phrases.

Pierre.

Alors il n'y a personne qui comprend la peinture et qui ait le droit d'en parler?

L'OISEAU MECANIQ.UE

ViNCK.

Je ne dis pas cela, mais l'abominable c'est que tout le monde en parle et veut en parler. Puis il s'agit des grands chefs-d'œuvre. Je dis qu'à côté d'un chef-d'œuvre l'ombre d'un commentaire est une ombre de trop !

Pierre.

Des boutades ! Cela n'empêche que je suis enchanté d'aller chercher un frisson nouveau par là. Ah! l'Italie : Venise, Naples, Florence! Vous pouvez dire tout ce que vous voulez, aussi longtemps qu'on n'a point visité ces lieux, l'on n'est pas un homme complet.

ViNCK.

Tu ne seras jamais un homme complet, mon pauvre Pierre ! Ce qui te manque existe aussi bien ici qu'en Italie, mais je crains que tu ne le trouves jamais!

{On entend le signal d'un navii'e.)

Rosette {regardant).

Voici un navire qui rentre au port.