JA( K

Que dit-il ? Ce savant paraît ivre.

Nandou.

L'heure est venue. C'est aujourd'hui qu'il s'envolera. Les ailes frémissent.

Paul.

Où est-il ?

184 l'oiseau mécaniq.ue

Nandou.

On le verra tantôt. Je veux assembler les hommes d'abord et leur annoncer la délivrance. Ils pourront quitter leur sombre prison. Car il les emportera vers d'autres mondes. {Il frappe sur sa sacoche.) Ici l'on trouvera tout ce qu'il faut. Tout ce qu'il faut pour en construire beaucoup d'autres encore, tout un troupeau de cavales ailées qui galoperont jusqu'au soleil. Ah ! ah ! Tout est calculé : la force du moteur, le poids et l'envergure. Je vous le montrerai. Il est joli : un petit oiseau doré, un oiseau formidable qui obscurcira le ciel, en ouvrant les ailes, un oiseau semblable à l'aigle au bec crochu et dont l'œil de diamant griffe la lumière. Je vous le montrerai !

Jack.

Je ne comprends rien à ce discours obscur.

Nandou.

Que dites-vous? Il m'emportera si haut que vous serez tous semblables à des fourmis. A de misérables petites fourmis noires et que moi je serai comme un Dieu ! Ah ! ah ! Si haut que vous crierez de peur ! Oui, vous direz : comment? celui-là a pu vivre parmi nous ? Il nous a parlé, il s'est assis à notre table et nous ne l'avons