ACTE I, SCÈNE
POPIN, avec lenteur.
On trouve peu d'esprits à la hauteur du vôtre, Et vous savez, je crois, sans hésitation, Prendre le côté vrai de toute passion...
Mais j*ai voulu prouver, grâce à cet apologue, Qu'en fait de mariage ou d'histoire analogue, On doit garder toujours, de peur de repentir, Dès qu'on entre en affaire, un moyen d'en sortir !
GAUORIER, étouDé.
Comment?
PCPIN.
Ma qualité la plus incontestable, Ce qu'on m'accordera comme un don véritiiblc. C'est — tâtez-moi plutôt — la circonspection!
GAUDRIER, lui palpant la tHe.
Énorme!
POPIN
Aussi, monsieur, j'ai peur de l'action!
GAUDRIER.
Dans certains cas...
POPIM, vivement.
Toujours !
GAUDRIER.
Pourtant...
POPIN , magistralement.
Savoir attendœ...
Un geste, un mouvement, un coup d'œil, un mot tendre, Une promesse, enfin, qu'on s'oblige à tenir, Tout cela m'épouvanle. — On n'a qu'un avenir!. .
GAUDRIER.
Pourquoi pousser les gens aux choses qu^on redoute?
POPIN
Pousser n'est pas le mot; je vous suis sur la route. Et par pure amitié je m'impose le soin
De crier : Casse-cou! si vous allez trop loin. Ce solide bon sens dont votre âme est pourvue M'a su gagner le cœur dès la première vue, Et, comme, Dieu merci, moi je ne cherche rien, Je puis donner mon temps à ceux que j'aime bien ; Or je ne trouve point trop inutile, eu somme. Pour vous, nouveau venu, de rencontrer un homme Qui, connaissant du monde et le faible et le fort, A travers mille écueils peut vous conduire au port.
GAUDRIEB, inquiet.
Voyez- vous un péril ?. . .
POPIN
Non, mais il en faut craindre!
Puis, pourquoi s'enchaîner? à quoi bon se contraindre?... Plus un projet arrive à sa maturité.
Plus j'en rêve un second," qui va poindre à côté... C'est ma façon d'agir !
GAUDRIER.
Et la méthode est bonne ?
POPIN, avec majesté.
Maître d'un petit bien, peu. sot de ma personne, J'étais libre, à vingt ans, de choisir un état ; Je m'abstins ; qui débute est loin du résultat ; La banque a ses revers, le commerce a ses crises... Bref, cet argent, sauvé de toutes les surprises, A force de prudence et de sages détours. . .
GAUDRIER.
Vous l'avez centuplé?
POPlN, froidement.
Non ; mais je l'ai toujours !
Mais moi...
POPIN, sans l'écouter.
Vers la trentaine, ému de quelque flamme.
