II. - La Walkûre

Après le Rheingold, cette médiocre féerie avec son attirail de dieux pédants et ennuyeux, nous pénétrons, avec la Walkiirc, dans le monde des hommes et des héros. Dès le premier acte, dans la hutte sauvage et primitive de Hunding,

LA WALKURE I77

nous voyons entrer, haletant, épuisé, Siegmund; il se jette sur une peau de bête étendue à terre et demande à boire. Sieglinde, la femme du chef chez lequel il s'est réfugié, lui apporte la corne des libations et révèle au malheureux qu'il est entré chez son ennemi mortel. Bientôt celui-ci arrive et invite son hôte improvisé à partager son repas ; il l'interroge et Siegmund raconte son histoire. Toute cette exposition nous a paru longue, malgré quelques épisodes d'orchestre intéressants.

Hunding apprend ainsi quel est celui qui se trouve sous son toit ; mais, lié par les lois de l'hospitalité, il remet au lendemain le combat qu'accepte Siegmund et laisse celui-ci seul avec ses sombres pensées.

Nous touchons enfin à une scène musicale d'une vraie beauté ; le héros se rappelle qu'un oracle lui a annoncé, qu'en un pressant danger il trouverait une arme qui le rendrait invincible. Ici se place le motif dit « de l'Epée » , qui se présente d'abord sous une forme plaintive, en fa mineur; presque aussitôt lui succède une phrase adorablement caressante, soupirée par les violoncelles et qui caractérise la touchante

178 l'œuvre de richard WAGNER

Sieglinde. Celle-ci, attirée par une secrète sympathie vers l'étranger, s'approche de lui; elle veut le sauver et lui conseille de fuir, pendant que son époux est sous l'empire du narcotique qu'elle lui a versé. Siegmund, surpris et touché, interroge la belle jeune femme sur son passé ; bientôt le héros découvre que Sieglinde et lui sont frère et sœur. Le même sang divin coule dans leurs veines, car ils ont tous deux pour père Wotan le roi des dieux*. L'orchestre souligne cette révélation en faisant entendre pianissimo la Marche des Dieux.

Au moment où Siegmund et Sieglinde sentent une immense attraction les pousser dans les bras l'un de l'autre, le fond de la cabane s'ouvre, la lune éclaire poétiquement les profondeurs de la forêt, et les deux amants enlacés, entament un duo ou plutôt un dialogue plein d'élan et de passion. Il débute par un cantahilc en si ? , très développé, très suivi, que chante le ténor et ce

1 Nous ne nous appesantirons pas sur les détails de cette étrange parenté, expliquée tout au long dans l'acte suivant par Fricka, l'épouse outragée du roi des dieux. Les termes de ce récit sont tels, que jamais un public français n'en supporterait la traduction intégrale.

LA WALKURE I79

morceau, qui célèbre le triomphe du printemps et de l'amour, est une merveille de tendresse et d'enthousiasme *. Sieglinde y répond par le chant .dont nous avons parlé plus haut et qui est d'une douceur pénétrante; puis, afin de rendre son bien-aimé invincible, elle lui montre l'épée que leur père Wotan a enfoncée jusqu'à la garde dans le tronc d'un chêne noueux qui soutient le plafond de la cabane.

Dans une invocation puissante, le héros salue l'arme divine et la nomme Nothung {Urgence); aussitôt l'orchestre entonne triomphalement, par toutes les sonorités de ses cuivres, le Chant de VÉpée, pendant que, par un violent effort, Siegmund s'empare de l'arme merveilleuse et le rideau tombe „très-vite" sur le couple enlacé.

Au deuxième acte, nous sommes dans une

1 Cet Hymne au printemps peut se détacher du duo qui remplit presque tout le premier acte de la Walkûre; c'est une exception dans l'œuvre de R. Wagner, et une heureuse infidélité au Système de la parole déclamée. Ici l'élément musical prédomine, à la grande joie des auditeurs, qui ne manquent jamais de saluer ce morceau par de chaleureux applaudissements; il paraît maintenant aussi souvent sur les programmes de concert que la célèbre romance de VÉtoile.

l8o l'œuvre de richard WAGNER

gorge sauvage et nous entendons Wotan ordonner à la plus chérie de ses filles, Brûnnhilde, de voler au secours de Siegmund, poursuivi par Hunding, l'époux offensé.

La Walkiire accueille cette mission par des cris joyeux et sauvages ; mais, immédiatement après cette scène courte et saisissante, nous retombons des hauteurs d'une épopée grandiose, pleine de beautés de premier ordre, dans les vulgarités d'une féerie qui frise le ridicule, car nous voyons arriver, dans un char traîné par de petits moutons, Fricka, l'épouse acariâtre de Wotan. A la suite d'une interminable discussion conjugale, remplissant 19 pages de la partition, la jalouse déesse arrache à Wotan la promesse d'abandonner Siegmund et sa femme-sœur Sieglinde, nés des amours étranges du roi des dieux avec une louve, à la vengeance d'Hunding.

La Walkiire reparaît, armée en guerre et prête à voler au combat; mais elle trouve son père abattu, découragé et lui défendant, maintenant, d'intervenir dans la lutte qui va suivre.

Brijnnhilde s'informe tendrement de la cause de ce changement et Wotan commence un long et triste récit, accompagné des sourds gronde-

LA WALKURE lôl

ments du tuba, qui, par leur effet prolongé et leur monotone répétition, produisent une impression aussi soporifique que désagréable ; il paraît que Wagner a voulu exprimer ainsi les remords du Dieu, qui raconte à sa fille sa peu édifiante histoire.

Brûnnhilde ne peut se résoudre à abandonner Siegmund, et Wotan s'éloigne, mécontent du peu de soumission de la Walkûre.

Siegmund et Sieglinde arrivent à, ce moment sur la scène, harassés d'une longue route et leur venue est annoncée par un beau morceau s3'mphonique, dont le rythme persistant se propose de traduire, par son crescendo et son caractère haletant, l'approche des fijgitifs.

Leur conversation est longue et devient bientôt sans aucun intérêt musical ; Sieglinde a une sorte d'hallucination qu'elle exprime par des cris, qui doivent lui coûter autant à pousser qu'ils nous coûtent à entendre. Enfin, la malheureuse, épuisée, se tait et tombe évanouie.

Alors paraît Brûnnhilde ; elle s'adresse à Siegmund d'un ton triste et compatissant, pendant que l'orchestre fait entendre en sourdine la Marche des Dieux, personnification du Walhalla,

l82 l'œuvre de richard WAGNER

séjour céleste où les Walkûres portent les âmes des guerriers morts en combattant, lugubre avertissement pour Siegmund qui va périr.

La phrase vocale qui passe de Brûnnhilde à Siegmund est belle, mais elle a le tort de rappeler trop clairement la première phrase de la symphonie en la mineur de Mendelssohn.

Brûnnhilde s'éloigne, le ciel se couvre, l'orage éclate; Siegmund, après avoir étendu sur le sol la pauvre Sieglinde toujours inanimée et l'avoir pressée une dernière fois sur son cœur, monte sur le sommet des rochers; Hunding l'y rejoint, et le combat s'engage. Brûnnhilde protège son frère, mais Wotan lui-même apparaît, et sur sa lance divine se brise l'arme de Siegmund, qui tombe frappé par Hunding; ce dernier est luimême foudroyé par Wotan, pendant que Sieglinde, qui a repris connaissance, pousse des cris déchirants et que Brûnnhilde se précipite sur elle et l'emporte expirante.

Cette scène agitée n'est pour le spectateur que confusion; on ne voit point suffisamment les héros de ce double combat; seul, l'orchestre exprime, par de puissants dessins chromatiques, le désordre des événements et de la nature.

LA WALKURE l83

Le troisième acte débute par une scène que Wagner pouvait seul concevoir et écrire. Le théâtre représente un site sauvage où la silhouette aiguë des rochers se découpe, sinistre, sur un ciel blafard ; c'est là que se réunissent les Walkiires, les neuf vierges guerrières, filles de Wotan et d'Erda, qui ont pour mission de recueillir, sur les champs de bataille, les âmes des héros expirants et de les porter au Walhalla, séjour de l'éternelle gloire.

L'orchestre fait entendre un rythme puissant et cadencé: c'est la Chevauchée des Walkures; le thème éclate comme une fanfare triomphale et grandit, porté par les sons héroïques des cuivres , jusqu'à un fortissimo superbe qu'enrichissent les accents des belliqueuses guerrières dont on entend, à travers les nuées, les stridents appels : „Hojo to ho ; Heiaha", sur les notes les plus élevées de la voix de soprano.

Elles s'élancent de cime en cime, les farouches Walkures, et l'on croit entendre, dans ce tableau d'une grandeur épique, le bruit des sabots de leurs fantastiques coursiers, frappant les sommets escarpés et franchissant d'un bond les vertigineux abîmes.

184 l'œuvre de richard WAGNER

Bientôt, Briinnhilde soutenant la pauvre Sieglinde, vient les rejoindre ; elle fuit devant son père irrité et, la pitié l'emportant sur l'obéissance, elle se décide à sauver de la mort la malheureuse femme en lui indiquant un refuge dans la forêt; la Walkûre lui remet les débris de l'épée magique brisée par la lance de Wotan, et lui annonce que l'enfant qu'elle va mettre au monde sera un héros vaillant entre tous; il portera et justifiera le nom de Siegfried (Paix par la victoire).

Le Dieu courroucé appelle devant lui Brunnhilde, que ses sœurs tremblantes cherchent en vain à cacher ; il faut qu'elle paraisse et entende la sentence sévère qui la fait descendre de son rang de vierge immortelle à celui d'une humble créature terrestre, soumise aux caprices d'un époux.

Elle reste anéantie devant cet arrêt, et pendant que les Walkiires affligées se dispersent, commence entre le père et la fille une scène d'une grande beauté musicale.

Le dieu finit par s'attendrir et consent à un compromis : Brûnnhilde dormira sur un rocher inaccessible, entourée d'un cercle de feu, jus-

LA WALKURE l85

qu'au moment où un héros, « celui-là seul qui n'aura jamais connu la peur», viendra la réveiller.

Wotan dépose sur les yeux de sa fille, coupable mais toujours chérie, de tendres baisers, l'étend doucement sur un tertre de gazon, la couvre de son armure et abaisse sur le noble visage de la Walkûre la visière de son casque argenté.

Puis il évoque, dans un puissant appel. Loge, le dieu du Feu, et lui ordonne d'entourer Brunnhilde d'un rempart brûlant et inaccessible. Aussitôt des lueurs, d'abord légères et fugitives, apparaissent au milieu des rochers ; bientôt les feux s'allument de tous côtés et l'orchestre, adoucissant son rythme en un mouvement caressant de berceuse, mêle aux sonorités aériennes des harpes et des violons les notes argentines et limpides de l'harmonica (Glockenspiel) . Toute l'habileté symphonique de Wagner éclate dans l'orchestration pittoresque et fulgurante de ce morceau qui couronne brillamment la seconde partie de la Tétralogie.

Il est difficile de rendre avec des mots les impressions que fait éprouver l'audition de la

i86 l'œuvre de richard wagner

Walkiire, la plus poétique des conceptions de Wagner, celle dans laquelle son génie se montre le plus à découvert, comme puissance et comme invention. Tout en persistant à faire nos réserves sur la forme musicale dont R. Wagner s'est servi, nous pensons que la fin du premier acte et le troisième acte presque en entier resteront comme des pages immortelles, alors que la majeure partie des compendieuses compositions du Maître de Bayreuth aura depuis longtemps sombré dans l'oubli.

Si, dans la Walkiire, le drame humain venant se mêler à l'élément mythologique nous a donné, à certains moments, un attendrissement relatif, en revanche, dans Siegfried, nous ne retrouvons plus que des personnages légendaires et nous assistons, sauf dans la scène finale, à une féerie souvent puérile et quelquefois ridicule. D'aucuns prétendent, il est vrai, trouver dans ces mythes étranges un sens philosophique des plus élevés, mais le spectateur qu'une longue et savante initiation n'a point préparé à pénétrer

les obscurités de ces symboles ne peut s'intéresser à de semblables abstractions ; ce sont des acteurs qu'il a sous les yeux; il ne peut et ne doit les considérer que comme des êtres vivants, et non comme (hs idées agissantes.

Nous n'indiquerons qu'en passant la première scène dans laquelle nous voyons Mime, le Nibelung qui a élevé Siegfried, fils de Sieglinde et de Siegmund, essayer en vain, une fois de plus, de réparer l'épée magique mise en pièces par la lance divine de Wotan ; on se rappelle que le roi des dieux s'est interposé dans le combat de Siegmund et de Hunding et qu'il a été cause de la défaite et de la mort de son fils. Brûnnhilde a recueilli Sieglinde mourante et confié à Mime l'enfant né de cette infortunée, ainsi que les débris de l'épée merveilleuse qui doit un jour rendre invincible celui qui en sera armé.

Aussi le nain subtil et ambitieux rêve-t-il de réparer pour lui-même l'arme magique, celle qui peut seule tuer le redoutable Fafner. Nous avons déjà fait la connaissance de ce personnage dans le Rheingold, où il s'est présenté à nous sous la forme d'un Géant, mais il s'est, depuis lors, transformé en dragon pour veiller sur le trésor

i88 l'œuvre de richard wagxer

desNibelungen, qu'il a extorqué avec tant de peine des mains de Wotan, comme rançon de Freia.

Mime est interrompu dans son travail par une io3'euse fanfare : c'est Siegfried qui rentre de la chasse, tenant en laisse un ours sauvage, devant lequel le petit gnome peureux pousse des cris d'eftroi '.

Le jeune héros, aux muscles d'acier, au cœur indomptable, rit de ces terreurs ; il malmène fort son père nourricier et lui arrache, dans une sorte de confession, le secret de sa naissance ; puis, de nouveau, il s'élance dans la forêt. Tout l'intérêt musical de ce dialogue est exclusivement concentré dans l'orchestre, sauf le moment où Mime chante une sorte de berceuse en fa minctir qui se développe exceptionnellement avec symé-

1 L'acteur Unger qui remplissait à Bruxelles le personnage de Siegfried réalise pleinement, au point de vue physique, l'idc'e qu'on se fait du vaillant adolescent ; malheureusement, M. Unger loge une petite voix cotonneuse dans un corps d'Hercule; c'est pourtant lui qui a créé le rôle de Siegfried à Bayreuth; ce choix n'étonnera que médiocrement ceux qui connaissent le dédain que professait et que pratiquait Wagner quand il s'agissait des voix, et l'attention prépondérante qu'il accordait en revanche à la partie plastique d'un rôle; il voulait avant tout un Siegfried qui eût une carrure d'athlète.

trie et carrure, ne changeant — concession inaccoutumée — ni de mesure ni de mode pendant la durée du morceau. A part cet air, l'auditeur n'a qu'à suivre l'orchestre qui traite d'une façon admirable, au point de vue symphonique, le thème — plus rythmique que mélodique — caractérisant Mime, et le joyeux motif du cor, qui personnifie le jeune héros.

L'entrée de Wotan est marquée par de beaux et sombres accords. Ce personnage a dépouillé, dans l'œuvre qui nous occupe, le costume des dieux; vêtu d'un ample manteau bleu, coiffé d'un immense chapeau qui dissimule en partie son visage, un bandeau sur l'un des yeux, il est calme, impassible, ennuyé et par-dessus tout ennuyeux. Aussitôt en scène, ce chevalier de la triste figure entame, avec le joyeux et vif petit nain, une conversation d'une niaiserie et d'une puérilité vraiment inconcevables; il s'agit du jeu des Devinettes; chacun des interlocuteurs peut poser trois questions à son partenaire : « Qui habite les profondeurs de la terre ? » demande Mime. « Les Nibelungen », répond gravement le Voyageur, et là-dessus il nous raconte toute l'histoire d'Alberich, le roi des gnomes.

190 l'œuvre de richard WAGNER

« Qui habite le dos de la terre ? » réplique le petit nain. « Le peuple des Géants », répond l'homme au manteau bleu, qui ne manque pas une si bonne occasion de nous narrer les aventures de Fasolt et de Fafner que nous avons vues se dérouler sous nos yeux dans la première soirée de la Tétralogie.

Stupéfait de réponses prouvant une si grande sagacité, le pauvre Mime perd tout l'esprit que nous avions admiré en lui jusque-là, et sa troisième question est celle-ci : « Peux-tu me dire qui réside au-dessus des nuages ? » Et le perspicace Wotan répond sérieusement : « Les Dieux habitent au-dessus des nuages» pendant que l'orchestre fait entendre la marche du Walhalla.

A son tour, Mime est interrogé ; « Quelle est la race qu'affectionne Wotan », « celle des Welsung », répond le nain, qui, bien que tremblant de tous ses membres, s'empresse de nous faire part des aventures de Sieglinde et de Siegmund, qui ont formé le sujet principal de la Walkiirc. « Avec quelle arme sera mortellement atteint Fafner?» «Avec l'épée invincible, Nothwig'», Et le loquace personnage nous relate l'histoire déjà connue de l'arme magique. « Mais qui réparera

les morceaux brisés de Nothung? » Ici Mime ne peut plus répondre, car il s'évertue lui-même depuis de longues années à rapprocher les fragments de l'arme merveilleuse, sans pouvoir y parvenir.

Il se croit perdu, car l'enjeu de cette petite partie est la tête de celui qui s'avouera vaincu. Mais le Voyageur est magnanime et, loin de réclamer le prix de son savoir, il apprend au petit forgeron que « Celui qui n'a jamais connu la peur pourra seul réparer l'épée de Siegmund ! » Sur cette confidence, l'homme au manteau bleu s'éloigne, terminant une scène aussi longue qu'inutile, puisqu'elle ne se compose que de récits dont la donnée poétique est connue de tous les auditeurs et de Leitmotive entendus et réentendus dans la Gôtterdàmmej'ung et la Walkûre.

Après le départ du sombre visiteur. Mime est halluciné par un rayon de soleil qui se joue comme un feu follet autour de lui, et les dessins chromatiques des violons essaient de représenter ce sautillement des choses aériennes qui a été exprimé par Mendelssohn avec tant de bonheur dans le « Songe d'une Nuit d'été ».

192 l'œuvre de richard WAGNER

Siegfried revient de la chasse ; mécontent des efforts impuissants de Mime à remettre en état l'épée magique de son père, il se met à l'oeuvre lui-même; l'orchestre — encore et toujours l'orchestre, — auquel les chocs répétés du marteau de forge sur l'enclume, alternant avec les coups imitatifs des cymbales, ajoute un coloris étrange et pittoresque, exprime avec éloquence les différentes phases de ce rude travail, pendant lequel le malheureux Siegfried ne pousse que des interjections qui n'ont que peu d'intérêt musical.

Dans cet acte, qui peut être considéré comme un chef-d'œuvre au point de vue symphonique, éclate ouvertement un dédain suprême pour cet instrument expressif auquel Mozart et Gluck réservaient tous leurs respects, toute leur tendresse, nous voulons parler de la voix humaine.

Le deuxième acte est un hardi défi porté au bon sens et à la patience des spectateurs. Le théâtre représente une forêt; après une scène absolument inutile au point de vue de l'action entre Alberich et le Voyageur, qui continue à promener l'ennui dans les plis de son long manteau, nous voyons entrer Siegfried et Mime ; ce

dernier entretient son élève du terrible dragon, qui dort au fond de la caverne contenant les ïrésors des Nibelungen, tant convoités par l'ambitieux petit gnome.

Siegfried, ravi de la beauté du site, commence par s'étendre sous un arbre et se met à rêver ; il écoute le murmure des eaux, le bruissement des feuilles, le chant des oiseaux, pendant que l'orchestre, par ses dessins de violons aériens et berçants, donne l'impression d'une belle et calme journée de printemps. Voulant, lui aussi, mêler sa voix aux voix de la nature, le grand enfant taille un roseau et souffle dans ce chalumeau improvisé ; il n'en sort que des sons comparables à ceux que donne un vulgaire mirliton ; aussi cet épisode, poétique dans sa conception, est-il presque ridicule au théâtre.

Heureusement le jeune héros, qui est bien plus né pour les combats que pour les idylles, fait retentir sur le cor sa joyeuse fanfare; elle réveille le dragon, qui sort de son antre, en ouvrant une gueule de laquelle s'échappent des jets d'une vapeur blanchâtre et en remuant une énorme queue. Cette bête, plus grotesque que terrible, est en caoutchouc vert ; elle peut bâiller,

194 l'œuvre de richard wagxer

elle peut hurler, elle peut aussi parler, grâce au malheureux acteur caché dans ses flancs et dont le chant nous arrive grossi par un vaste portevoix. Pour essayer de donner un caractère terrifiant aux paroles et aux hurlements du monstre, les uns et les autres sont accompagnés et personnifiés par les sons rauques d'un énorme tuba contre-basse, instrument en cuivre construit d'après les indications de Wagner, et donnant des notes d'une puissance et surtout d'une gravité exceptionnelles.

Que dire d'une pareille scène! il faut, en vérité posséder un sang calme et une vigoureuse naïveté de caractère pour faire bonne contenance devant de semblables exhibitions, plus dignes d'un spectacle forain que d'un art appelé, par son essence, à décrire les sentiments les plus élevés et les plus délicats de l'âme humaine.

Lorsque le héros a enfoncé son épée dans le dos du monstre, celui-ci, avant de pousser ses derniers rugissements, a la surprenante bonté de révéler à son vainqueur le dessein que Mime a formé de l'empoisonner, pour s'emparer de l'épée, du casque et de l'anneau magiques qui vont lui appartenir.

Le jeune héros, enchanté de son exploit, s'étend sur le gazon et se plonge dans une douce rêverie. Il essuie de ses lèvres une goutte du sang du dragon, tombée sur sa main, et soudain un nouveau sens s'éveille en lui: il comprend maintenant le langage des oiseaux. L'un d'eux lui parle, par l'intermédiaire d'un soprano invisible, et lui conseille de chercher, dans l'antre du monstre, le trésor des Nibelungen dont sa victoire le rend maître à son tour.

Siegfried pénètre "dans la caverne, et aussitôt Mime et son affreux compagnon Alberich entrent en scène, se disputant à l'avance la possession des trésors que chacun d'eux espère bien arracher des mains du naïf vainqueur. Mais lorsque celui-ci sort de la caverne, portant sur sa tête le casque magique et ayant au doigt l'anneau qui le rend maître du trésor des Nibelungen, Alberich, gauche et timide, n'ose s'adresser à lui ; Mime, plus hardi, s'approche cauteleusement de son élève, le flatte, le cajole et finalement lui présente, avec toutes sortes de mômeries, un brouet empoisonné, par le moyen duquel il compte bien s'emparer du précieux trésor. Mais Siegfried, indigné de l'hypocrisie du petit nain,

196 l'œuvre de richard WAGNER

le transperce d'un bon coup d'épée, et jette son cadavre à côté de celui du dragon.

L'oiseau reprend alors son joli caquetage et conseille au vainqueur d'aller délivrer Briinnhilde, la vierge guerrière, la belle Walkûre qui dort d'un sommeil magique et repose, inconsciente de toutes choses, en attendant le héros qui viendra la délivrer de sa prison de feu.

Cette scène qui a une grande réputation parmi les admirateurs de R. Wagner nous a paru, ainsi que la première partie de X Idylle, beaucoup plus poétique dans sa conception que dans sa réalisation.

Voici enfin le troisième acte, qui nous dédommagera de bien des longueurs, de bien des monotonies, de bien des scènes puériles ou ennuyeuses.

Cependant, il débute par une scène cruellement développée et toute symbolique ; le Voyageur entre en scène et nous savons qu'avec lui s'obscurcissent toujours le drame et l'action. Nous voici replongés dans les monologues mythiques et nébuleux; le décor, qui est celui du dernier acte de la IValkiirc, représente des

rochers arides et sauvages ; la tempête éclate et c'est au milieu du fracas de la foudre que le a. Voyageur » , de sa voix puissante , évoque Erda, la déesse de la Terre. Il a aimé autrefois cette antique divinité, qui est devenue mère de Brunnhilde et de ses huit sœurs, les autres Walkûres.

Erda paraît à mi-corps, sortant d'une profonde caverne et refuse de répondre aux questions anxieuses du Voyageur; cette scène est d'une longueur démesurée et serait insoutenable sans la couleur mystérieuse et sombre de l'orchestration ; mais on conviendra que les spectateurs, qui n'ont jamais, depuis quatre heures consécutives, entendu d'autre forme vocale que le monologue (il n'y a pas, avant la scène finale de Siegfried , une seule mesure où les voix s'unissent), soient las de cette monotonie et ne se trouvent plus guère en état d'apprécier un dialogue qui n'est intéressant que par les grandioses accords qui le soutiennent'.

Enfin apparaît Siegfried, et avec lui renais-

' Cette scène qui ne remplit pas moins de 20 pages de la partition, a fort heureusement été un peu abrégée lors des représentations de Bruxelles.

I9b L ŒUVRE DE RICHARD WAGNER

sent la lumière et le mouvement ; l'intrépide et joyeux héros a franchi le cercle de feu qui le sépare de la Walkure, mais il se heurte bientôt à l'inévitable «Voyageur» qui essaye, on ne sait pourquoi, d'arrêter les élans de son petit-fils. Le caractère bouillant de celui-ci s'accommode mal des représentations oiseuses du sempiternel raisonneur; il tire son épée et brise d'un seul coup la lance du Dieu, qui s'éloigne piteusement. Alors, ému, troublé, le jeune homme s'approche de la Walkure; il enlève le bouclier qui la cache et tombe en extase devant sa beauté ; il tremble, lui, l'invincible, et de son cœur s'échappe ce sublime aveu : « O ma mère, une femme m'a enseigné la peur » !

Eperdu, il pose ses lèvres brûlantes sur celles de Briinnhilde et celle-ci s'éveille, promenant autour d'elle des regards étonnés. Sa joie se répand bientôt en un hymne qui s'élance des profondeurs de son être ; elle salue la lumière, le jour radieux, le soleil éclatant et enfin les dieux miséricordieux qui ont permis que son long sommeil prît fin.

Siegfried s'approche timidement de la Vierge pure, dans le sein de laquelle luttent toutes les

GÔTTERD.îlMMERU.NG 199

pudeurs de la fille des dieux, en même temps qu'un immense amour pour le bel adolescent auquel elle doit sa délivrance; enfin, dans un élan superbe, oubliant ses prérogatives divines, elle se jette palpitante dans les bras du héros.

Toute cette scène est merveilleuse au double point de vue musical et dramatique.

Wagner a rendu avec une véritable grandeur le réveil de la Walkiire et bien que l'on puisse reprocher au duo d'amour qui termine l'œuvre d'être plus rempli de passion tumultueuse que de tendresse réelle, on est subjugué par la vigueur de ce finale, que couronne splendidement la Marche triomphale du Walhalla, célébrant les fiançailles de Siegfi"ied, le fils des hommes, avec Brûnnhilde la fille des dieux.