CARACTÈRES GÉNÉRAUX DE L'ŒUVRE ET DE LA DOCTRINE WAGNÉRIENNES

L'analyse que nous avons essayé de faire des ouvrages didactiques et de l'œuvre musicale du maître de Bayreuth montre que les traits caractéristiques du Système wagnérien peuvent se résumer en trois points principaux.

Le premier, qui se dégage de l'œuvre tout entière de Wagner et qui imprime son cachet à toutes les productions du théoricien comme à celles du musicien, est l'ambition de créer un art gennain, par opposition à I'at/ htùi, qui

avait jusqu'à lui régné, presque sans partage, sur toutes les scènes de l'Europe.

Le second se rapporte au procède littéraire de l'auteur, procédé dans lequel nous relevons les traits suivants : le désir de reconstituer le théâtre moderne d'après celui des Grecs; la substitution des sujets légendaires aux sujets historiques ou purement humains ; enfin le choix d'un vocabulaire très particulier et d'un style très personnel.

Le troisième est relatif au système musical et peut se résumer lui-même dans les quatre propositions suivantes :

En première ligne: la recherche à tout prix de l'expression dramatique et la connexion intime du poème et de la musique, poussée jusqu'à la subordination systématique de cette dernière à l'élément littéraire.

En second lieu : l'amoindrissement progressif du rôle des voix, depuis Rieiizi et Taiiiiliâttser, écrits sans parti pris, jusqu'à Tristan et Yscult qui marque l'apogée du système. Comme conséquence naturelle de cet effacement de la voix

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humaine, R. Wagner donne une importance prépondérante à l'orchestre, tant comme agent symphonique que comme agent mélodique, toute phrase musicale précise étant toujours exécutée par les instruments, pendant que les chanteurs font l'office de récitants.

En troisième lieu: la diminution, et finalement la presque disparition des duos, trios, quatuors et chœurs, et de tout morceau dans lequel les voix se juxtaposent.

Enfin, pour augmenter les conditions d'illusion que doit donner au spectateur l'exécution du drame wagnérien, le maître de Bayreuth a été amené à désirer et à obtenir la création d'un théâtre modèle, affecté à l'exécution spéciale de ses œuvres, ce qui flattait à la fois l'idéal de l'artiste et la vanité de l'homme.

Nous allons examiner maintenant avec attention chacun des points que nous venons d'indiquer, et essayer de déterminer dans quelle mesure ces innovations peuvent être accueillies, acceptées et appliquées.

Quelles que soient les conclusions auxquelles nous conduira cette étude, nous ne voulons pas

clore cet exposé sans rendre un juste hommage à la fermeté et à la persévérance de l'artiste qui a poursuivi avec opiniâtreté un but dégagé de toute préoccupation de succès immédiat, et qui a recherché, avec une indomptable volonté, un idéal différent de celui qui satisfaisait ses contemporains.