Op. cit., p

Il s'enthousiasme au souvenir des entrées de ballet, du combat à la barrière, de tout ce qu'il a vu et Dieu sait ce qu'il a vu « sur ce théâtre merveilleux » :

On y vid chanter des Nayades,

On y vid danser des Dryades,

Des monstres et des péroquets (Mais sans jargons et sans caquets) ; On y vid des dieux la demeure

On y vid la Paix et la Guerre, Air, la Mer, l'Enfer et la Terre.

Loret, gazetier à gages, pourraît être suspect de partialité si son témoignage ne nous était confirmé par celui des Ambassadeurs italiens présents à la représentation, tous gens désintéressés et dilettantes avertis.

« Le grand ballet royal et la Comédie en musique, écrit Barducci, le 17 avril’, ont été représentés mardi soir pour la première fois et hier soir pour la seconde et la nombreuse assistance demeura entièrement charmée par la suavité de la musique, - la beauté des entrées de ballet, la variété et la richesse des décors et des machines, mais, par dessus tout, fut admirée l'élégance du Roi qui ne parut pas fatigué malgré le grand nombre d'entrées qu'il eût à danser dans le Ballet. Monsieur le Cardinal Mazarin n’a pu avoir le plaisir de la première, ni de la seconde représentation, Son Eminence étant travaillée de douleurs néphrétiques.... » Le nonce Bagni mandait au pape le même jour un compte rendu analogue * : « Le ballet et la

r. Lettre du 17 avril 1654: « Il gran Balletto Reale et la commedia in musica furno rappresentati Martedi sera per la prima volta et ier sera per la seconda et il gran numero degli assistenti resto interamente appagato dell’esquisitezza della musica, della vaghezza dell ingressi de’ balli et della varietà et ricchezza delle scene e delle macchine, ma sopra tutto fu’ ammirata la leggiadria del Re che si mostro anche indefesso nella frequenza dell ingressi che S. M. fece nel Balletto. Il Sigr Cardinale Mazzarini non ha potuto godere né della prima, nè della seconda rappresentazione, trovandosi tutta via l’Ema S. travagliata da dolori nefritici de’ quali procura di sollevarsi con continui rimedii... » (Mediceo 4658.)

2. Arch. du Vatican. Nunzialura di Francia 108, Arm. IT : « Fu provato il Ballo e festa in musica del Re, sabbato li 11, e dopo fu fatto per la prima volta in publico con l'intervento della Regina et Ambasciatori che furono invitati in nome di S. Mtà con

at

fête en musique du Roi ont été répétés le samedi 11 et ensuite ont été représentés publiquement, la première fois, en présence de la Reine et des ambassadeurs qui y furent invités de la part de S. M. ainsi que d’un grand concours de peuple. Le tout parut magnifique et fut loué universellement. Les représentations vont continuer, à ce qu'on dit, encore une dizaine de fois, pour l'avantage et le plaisir de tout le monde ». Autant qu'on peut conjecturer d'une autre lettre du résident Barducci, la mise au point des machines n'était pas encore parfaite puisqu'on l’améliora par la suite : « Son Eminence étant délivrée à présent de ses douleurs néphrétiques, écrit-il le 24 avril ‘, assista mardi soir à la quatrième représentation du Grand Ballet royal et de la Comédie en musique, qui eurent un merveilleux succès, car on a remédié aux défauts qui avaient été notés lors des représentations antérieures. Le Roi y prend un tel plaisir qu'il a voulu qu’on donnûât hier soir la pièce de nouveau et qu'il a résolu de continuer à la faire jouer encore cinq fois pour que tout le monde püt en avoir le plaisir : les ambassadeurs et autres ministres des Princes, la Magistrature de la ville, le Parlement et les membres des autres tribunaux ayant été déjà invités ».

Loret, dans sa gazette du 25 avril, nous confirme le succès enregistré au lendemain de la première :

Nôtre monarque prend la peine De danser trois fois la semaine Son balet, qu’on nomme en maints lieux Le charmant paradis des yeux 2.

gran concorso di Popolo, essendo il tutto riuscito con magnificenza e lode universale. E si rappresentarà, per quanto dicono, altre dieci volte ancora per maggr commodità e sodisfattione di tutti. »

1. Arch. de Florence. Mediceo 4658. « … restando al presente S. E. libera da i suoi dolori nefritici, et Martedi sera intervenne per la prima volta alla 4ta rappresentazione del Gran Balletto reale et della Commedia in Musica che riuscirno maravigliosamente, essendosi rimediato a i difetti che si erano osservati nelle antecedenti rappresentationi et con tanto gusto del Re, che S. M. volse farla di nuovo ier sera et ha risoluto di continuarla per altre cinque volte, anche perchiè ciascuno ne possa godere, essendosi di già stati invitati li Ambasri et altri Ministri di Principi, il Magistrato della Città et il Parlamento et l’istesso seguito delli altri tribunali. »

2. Op. cit, I, p. 489. V. encore sur le ballet des Noces de Thétis les gazettes rimées des 2, 16 et 23 mai.

Les représentations ne prirent fin que vers le 20 mai. Aux deux dernières on laissa pénétrer la foule librement « Sa Majesté par une bonté particulière voulant que tout le peuple pût avoir sa part de ce rare divertissement ! ».

Si nous devions nous faire une idée des Nozze di Peleo e di Theti d'après les seuls témoignages contemporains nous serions fort embarrassés | Qu'était au juste cette pièce où chantaient des virtuoses italiens, où dansaient des seigneurs français, que les uns appellent une Comédie, les autres un Ballet ? Le titre de la pièce imprimée définit assez exactement cette esta in musica : « Comédie italienne en musique entremeslée d’un ballet sur le mesme sujet * ». L'Orfeo avait été un véritable opéra ; les ballets qui s'y trouvaient n'avaient qu'un rôle en quelque sorte décoratif et étaient dansés par des professionnels. Au contraire dans Les No%xe di Peleo e di Theti la fusion de lopéra italien et du ballet de Cour français est aussi complète que possible. Ee ballet, au lieu de se suffire à lui-même, tire sa raison d’être de la « comédie » et celle-ci fait participer le ballet à Paction dramatique.

Mazarin, nous dit le livret 5, avait pris soin « de former lui-même le dessein de ce grand ballet et de cette superbe comédie ». On reconnaît bien, dans cet ingénieux compromis, la main de lastucieux Cardinal. Voulant aider opéra à prendre racine sur le sol français, il lui donne pour appui le genre national du ballet de Cour.