Gazetle, 1654, p

2. Les | Nopces | de Pélée | et Thetis | comédie italienne en musique | entremeslée d'un ballet sur le | mesme sujet dansé par | Sa Mujesté | À Paris [ chez Robert Ballard, seul imprimeur | du Roy pour la Musique | MDCEIV. — Ze Nogze | di Peleo | e di Theti

| Commepra | — Bibl. Nat., Réserve Yf. 1460. — Comme on voit, ce recueil comprend deux livrets distincts : le ballet et l'opéra italien. A la fin du Ballet on lit: « Ce qui suil est la comédie italienne traduite en vers françois par un autre que par celui qui a fail le ballet. »

3. Description particulière du grand Ballet et Comédie des Nopces de Pélée et de Thétis avec les machines, changemens de scène, habits et toul ce qui a fait admirer ces merveilleuses représentations. Dedié à Monsieur le Comte de S. Aignan, Premier gentilhomme de la Chambre du Roy. Robert Ballard MDCLIV. (Ce troisième livret relatif à opéra de Caproli est d’une rareté excessive. [l n’avait encore jamais été signalé. On le trouve relié à la suite des deux premiers dans un superbe exemplaire in-folio (rel. en maroquin) à la Réserve du Conservatoire.

Chaque scène de la comédie « donne occasion » à une entrée de ballet. L'opéra est ainsi formé de deux parties juxtaposées, mais séparément composées. Tandis que l'abbé Buti écrit en vers italiens le livret et que Carlo Caproli le met en musique, le comte de Saint-Aignan, aidé des chorégraphes de la Cour, régle les danses, les musiciens français en composent les airs et Benserade, de sa plume malicieuse, émaille de traits piquants les vers pour les personnages du ballet”.

La partition des Noxxe di Peleo à disparu, il ne nous reste, en fait de musique, que les airs du ballet français recueillis par Philidor’. On ne saurait le regretter assez : les œuvres de musique de chambre et les oratorios de Carlo Caproli? attestent un musicien de race, délicat et raffiné, un des maîtres les mieux doués de l’école romano-napolitaine.

Pour le livret, nous sommes à même d'en apprécier la valeur, Mazarin ayant pris soin de le faire imprimer. Il n'est ni meilleur, ni pire que celui de l’Orfeo. A lire l’argument, l’action semble assez simple : « Pélée, Roy de Thessalie, amoureux de Thétis et traversé de deux puissants rivaux, Jupiter et Neptune, fait en sorte, par les conseils de Chiron et par le secours de Prométhée, que l’un et l’autre sont à la fin exclus de leur prétention. Neptune s’en désiste à cause de sa vieillesse et Jupiter encore plus vieux, mais aussi beaucoup plus considérable, y renonce de luy-mesme pour son propre intérêt. Ainsi Thétis, plainement persuadée de la constance et de la fidélité de son amant, consént à l’épouser et l’on célèbre le mariage où se fait un grand concours de Dieux et de Déesses ». Suivant son habitude, Buti complique cette intrigue d'une foule d'incidents baroques et réussit à la rendre aussi incohérente et bizarre qu'il se peut imaginer.

1. Sur le genre poétique des « Vers pour les personnages du Ballet ». Cf. H. Prunières., Le Ballet de cour en France, chap. V. — Victor Fournel, Contemporains de Molière, tome IT, p. 190 et suiv.

2. Collection Philidor au Conservatoire. Tome IV. Les airs sont très sommairement notés pour dessus et basse seulement.

3. En particulier son oratorio Duvide prevaricante e poi pentito que possède la Hofbibliothek de Vienne.