Bibl. Nat., Pap. Baluze, 328, fo 99 vo

2. Vigarani, dans une lettre du 2 janvier 1660, annonce le départ de Paris de « Rataboni sopraintendente alle fabriche regie e il S. abbate Buti, compositore dell’opera, che se ne vanno alla corte chiamati da S. Em. » Arch. de Modène. Lettere di Lodovico Vigarani, filz. 122. M. Rouchès a traduit de manière inexacte le passage de cette lettre relatif à Buti : « Buti, librettiste de l’opera de Serse qu'on va jouer. » I s’agit ici de l'Ercole Amante qui seul préoccupe sérieusement les Vigarani à cette époque. Au reste l'auteur de Serse est Nicold Minato (Correspondance des Viçarani, D?)

3. « J'envoye, écrit Colbert le 9 janvier 1660, à V. E. le mémoire de tous les payemens que j'ay faicts cette année pour les bâtimens du Louvre, salle des comédies et dépense des machines, afin qu’elle en puisse être informée lorsque M. Ratabon arrivera près d'elle. » En marge Mazarin a écrit: « J’ay trouvé cela fort bien et j'ay déjà entretenu le Sr Ratabon sur les bâtiments du Louvre qu’il faut continuer avec grand soin. » Bibl. Nat., Pup. Baluze, 328, fo 92.

4. Le 14 novembre 1659, Carlo Vigarani écrivait au duc de Modène : « In caso che S. Eminenza nel suo ritorno volesse vedere li nostri disegni, habbiamo determinato di postarli presso il S' Abbate Buti, persona cara a S. Em., nostro singolare amico e compositore eccellente della futura opera. »

s. Lettre publiée par Ademollo, Primi fasti, p. 7o.

obtenir le congé de Cavalli et avec quelle ardeur il avait demandé à Mazarin la permission de faire venir Gio. Carlo Rossi. Il est fort possible que Buti, très jaloux de ses prérogatives et de son autorité, détestât cordialement Atto Melani qui aflectait de traiter tout le monde de son haut depuis qu'il était gentilhomme de la chambre et qu'il correspondait familièrement avec les plus grands princes de la Chrétienté. Mais on peut douter que Buti ait privé tous les sopranistes des premiers rôles, à seule fin d’être désagréable à Atto Melani. En réalité, Buti qui se trouvait en contact permanent avec les poètes, les musiciens et les hommes de lettres français, se rendait compte de l'impression de répugnance moqueuse produite sur le public parisien par les « hommes sans barbes. » I comprenait fort bien que, cette fois, l'art italien allait livrer une bataille décisive et qu'il ne fallait rien négliger pour sassurer la victoire. Il se souvenait des mazarinades contre l’Orfeo et des traits dont les frondeurs avaient accablé les castrats grotesques et odieux. Il résolut d'éviter le ridicule de guerriers et de héros à voix féminine. Aussi, lorsqu'à Saint-Jean de Luz, Atto Melani lui demanda quel rôle il lui destinait, Buti répondit « que pour son Opéra, il n'avait besoin que de six protagonistes : deux femmes, une basse pour, représenter Hercule ; un contralto pour faire une vieille et deux ténors pour les fils d'Hercule ; qu'il y avait un grand nombre de divinités qui paraissaient dans les machines et qu'Atto pourrait choisir le rôle qu'il voudrait. » « Il serait trop long, conte le chanteur au Prince Mathias’, de narrer à V. A. le reste de notre entretien ; je vous dirai seulement que ma conclusion fut qu'il n'était qu'un méchant, un ignorant, indigne que je chantasse ses vers infâmes. » Buti, furieux, quitta la place. Dès lors ce fut entre eux la guerre déclarée. Atto protestait qu'il n’accepterait jamais l’humiliation de paraître dans une machine confondu dans la foule des divinités, ou de se déguiser en femme. Buti jurait de s’en retourner à Rome plutôt que de céder. Tous deux affectaient de ne point se voir pour n'avoir

r. Lettre du 1er mars 1660. Ademollo, Primi fasti, p. 71.

pas à se saluer ‘. Mazarin s’efforça, mais en vain, de leur faire entendre raison ; les deux adversaires demeurèrent irréductibles. Atto eût pris sur-le-champ la route d'Italie, si l'espoir d’une forte pension sur l'évêché de Béziers ne l'avait retenu ? Il demeura donc à la cour, de fort méchante humeur, attendant que le Saint-Siège eût confirmé les bulles de évêque de Béziers ? et que la formalité indispensable de sa naturalisation française eût été accomplie *.

Atto Melani comptait prendre avant peu une revanche morale sur l'abbé Buti. L'importance des préparatifs de l'Ercole Amante ne permettant pas d'espérer que l'opéra pût être au point avant le Carnaval de 1661, Mazarin avait résolu de donner auparavant une autre pièce, et son choix s'était porté sur le Xerse de Francesco Cavalli, représenté pour la première fois à Venise, en 1654. Atto connaissait bien cette œuvre qu'il avait interprétée lui-même avec grand succès ; aussi désirait-il vivement y paraître. « Les fêtes qui se feront pour les noces royales, écrit-il le 28 février au Prince Mathias’, ne pourront être prêtes avant l'hiver prochain. Cet été on donnera, à Fontainebleau je pense, l'opéra en musique qui devait être représenté ici en Provence et qu’on n’a pu jouer faute de temps. En cette pièce, je tiens un des rôles principaux et à moins de prendre un faux prétexte, on ne pourra m'empêcher de le jouer. »

Comme on voit, si Colbert avait mis un peu plus d’empressement à exécuter les ordres de Mazarin, on eût pu représenter le Xerse en Provence durant le Carnaval ou les fêtes de Pâques, mais les chanteurs arrivèrent trop tard de Paris pour

V. les lettres d’Atto au prince Mathias. Ademollo, op. cit., p. 71 et suiv.

2. En 1659, il avait été pourvu du bénéfice de l’abbaye de Beauhé en Normandie qui lui rapportait 1800 livres de revenu. Aff. Etr., France, 933, fe 21 vo.

3. « Io spero che in questo mentre saranno spedite a Roma le bolle del Vescovado di Béziers, nelle quali deve essere dichïarata la mia pensione. Mi devo far naturalizzare per es tenere, e questo lo fard subito che sij a Parigi. » Lettre du rer mars. Ademollo, op. cit., p. 72.

4. Les Icttres de naturalité furent octroyées à « Atto Melani de Pistoie, gentilhomme de la ch a. » au mois de décembre 1660. Bibl iothèque de la ee ces Députés. Mss. 340, fo 210.

s. Ademollo, op. cit., p. 67 et 68.7

qu'on püût persévérer dans cette idée. Il y eut du moins de nombreux concerts donnés à la cour par les virtuoses italiens qui dédommagérent ainsi Mazarin de la peine qu'il avait prise pour les faire venir auprès de lui.

La correspondance de Mazarin atteste l'extraordinaire activité déployée par le cardinal pour réunir les musiciens nécessaires à lopéra projeté’. Il est d’ailleurs bien secondé par Buti; malheureusement celui-ci à maille à partir avec tout le monde. Après Atto, c'est Colbert qu’il mécontente. Dans une lettre à Mazarin, ce dernier se plaint amèrement de ce que Buti « domestique de V. E. et fort bien auprès d'Elle » abuse de cette protection. S'il continue « il nous gastera plus d’affaires en deux heures de temps que nous n’en pourrons establir en six mois. » Il raconte que Buti, voulant faire venir à Paris une femme « de Luzy », s’est querellé avec Berrier, secrétaire de Colbert, et a colporté sur son compte diverses médisances *.... Mazarin n’a cure de tout cela. Il veut que ses secrétaires s'entendent pour mener à bien l’entreprise : « je vous prie, ordonne-t-il à Colbert, de ne faire pas difficulté qu'il (Buti) puisse cognoistre qu'il ne vous reste rien dans le cœur contre luy, car il s'en va à Paris et y doibt travailler aux préparatifs de la comédie”. »

Buti communiquait à Mazarin toutes les offres de service qui lui étaient faites et le cardinal donnait son avis après avoir ordonué une enquête sur la valeur des sujets qu'on lui proposait, tant pour chanter que pour jouer des violons et autres instruments. Cette fois, en effet, Mazarin ne se contentait pas des artistes de la Chambre pour former l’orchestre de l'opéra, il faisait appel à des musiciens du dehors. « Je vous prie de vous informer le plus exactement que vous pourrez de la qualité des violons que vous me proposez qu'on pourra prendre à Bruxelles », écrit-il à Buti le 20 octobre 1659*. Les instrumentistes étrangers n’ont pas laissé grande trace de leur séjour à