Aff. Etr., France, 910, fo

Paris, nous savons seulement qu'un violoniste virtuose, D. Salvatore ’, se trouvait à la cour, en 1660, ét qu'il donnait à Buti des conseils sur les chanteurs à faire venir d'Italie. Elpidio Benedetti, qui avait charge de contrôler, à Rome, les renselgnements envoyés de divers côtés à Buti, le tenait en piètre estime: « Buti m'a écrit d'entendre une certaine jeune chanteuse que lui propose le susdit D. Salvatore, mande-t-il à Mazarin, le 22 décembre 1659? ; ce dernier ou bien n’a pas d'oreilles, ou bien n’a pas l'intention de bien servir le Roi pour proposer sujet de telle sorte. Maintenant qu'est morte la Pollarola, il ne reste plus d’excellent que la Signora Anna, dite del Valerio , qui vit honorablement avec son mari qui a une voix de ténor et joue du violon. Elle vient d’être appelée à Parme avec beaucoup d’insistance. Celle-ci serait la meilleure de toutes; elle a une forte voix, virile, mais très délicate, un soprano qui monte aux étoiles et qu'elle soutient admirablement bien. Elle n’est pas trop jeune, mais elle a apparence de faire bon effet sur les planches. En second lieu, il y a cette Signora Felice Rosetti au sujet de laquelle je crois avoir écrit autrefois à Votre Eminence. Celle-ci est plus jeune et a un physique plus agréable. Elle a grande voix et un jeu admirable, mais elle ne chante pas si délicatement que l’autre. » Gio. Carlo Rossi patronnait de son

1. Un certain « Bernardino Salvatore, sonatore da violone, trentino » est mentionné sur les listes d’étrangers habitant Rome, en 1658. V. Bertolotti, La Musica in Mantoua, p. 108.

2. «.. Il Buti mi scriveva di sentire una certa giovane cantarina propostagli dal do D. Salvatore che, o non intende, o non ha fine di servir bence il Re, proponendo soggetto di questa sorte. Hora ch’è morta la Pollarola, non vi resta d’eccellente che la Sig'a Anna, detta del Valerio, che vive honorate con suo marito, che ancor’ egli canta il tenore e suona il violino, e viene hora chiamata a Parma con grand’ istanza. Questa sarebbe la meglio de tutti. Havendo una vociona virile, ma delicatissma, un soprano che va alle stelle, e la porta eccellene bene. Non è troppo giovane, ma ha presenza e faccia da comparire bene su’ un teatro. In secondo luogo vi è quella sigra Felice Rosetti della quale parmi haver scritto altre volte a V. Em. Questa & più giovane et ha più grata presenza, ha gran voce, mirabil gesto, ma non canta con tanta esquisitezza come l’altra. Ancor ella da molti anni in quà vive con me reputatione. Ho voluto darne quto poco ragguaglio a V. Em. per suo avviso... » Rome 138, fo 213.

3. La cantatrice Anna Valerio, à son déclin en 1660, avait remporté vingt ans plus tôt de véritables triomphes au théâtre. Elle avait été la rivale de la fameuse Anna Renzi et avait chanté avec elle dans la Finta Pazza de Sacrati au Teatro Novissimo de Venise, en 1641, et dans la Finta Savia (de 1643) au Teatro SS. Giovanni e Paolo. V. Ademollo, Teatri di Roma, p. 32 et 33. Galvani, Teatri Musicali di Venezia, p. 31.

côté une autre chanteuse dont nous ignorons le nom. Au mois d'octobre 1659, Buti ayant besoin d’une femme pour un rôle de l’Ercole, Mazarin l'engageait à « escrire à Rome pour celle de laquelle vous escrit le frère du feu sieur Luigi si advantageusement; car Je ne suis aucunement d’advis pour celle qui s'appelle Felicette *. Ce qui me faict peine, c’est d’estre obligé à faire venir le père, mais en tous cas, il faut voir ce qu’on lui donnera et convenir de tout auparavant... Je vous dis la même chose pour ce garçon de quinze ans que vous me mandez qui pourra aussy faire son personnage dans la comédie que vous avez préparée. IT est juste de luv donner quelque chose pour son entretien et lorsque je lauray entendu j'en donneray l'ordre ?. »

Au bout de quelque temps, Mazarin s'étant convaincu de la difhculté qu'il y avait à régler par correspondance toutes ces questions avait ordonné à Buti de le venir retrouver en Provence afin d'examiner tout ce qu'il y aurait à faire « à l'égard dudict sieur Cavalli et de cinq personnes qu’il doit amener avec luy, comme aussi des autres musiciens que vous jugez à propos de faire venir et particulièrement de celuy que Monsieur le Cardinal Antonio a pris depuis peu à son service’. » Ce dernier était le castrat Giuseppe Melone que le cardinal Antonio Barberini tenait en grande estime‘. Il reçut l'ordre de partir pour la France et se mit en route le 16 février. Quant aux chanteurs que Cavalli amena avec lui, nous ne connaissons que les noms du sopraniste Giovanni Calegari et du ténor Giannagostino Poncelli, faisant tous deux partie de la chapelle ducale de Venise.

1. Sans doute la Signora Felice Rosetti dont il est question dans la lettre d’Elpidio Benedetti, citée ci-dessus.