LES ACTEURS DANS LE PROLOGUE

Une Nymphe française (soprano). Mie Anne (La Signora Anna Bergerotti). Une Nyÿmphe espagnole (soprano). Le Sieur Melone (Giuseppe Melone). Xerxès (Xerse), roy de Perse (Basso). Le S' Bordigan (Paolo Bordivone). Arsamène (Arsamene), frère de Xerxès (Contralto). Le Sieur Atto (Atto Melani).

Ariodate (Ariodate), Prince d’Abide, favory de Xerxès et général de ses armées (Tenore). Le Sieur Tallavacca (Francesco Taghavacca). Romilde (Romilda), Sop. sœurs, filles d’Ario- \ Mi: Anna (Anna Bergerotli). date, toutes deux amoureuses d’Ar- (

Adelante (Adalanta), Sop. samène. / S'Melone (Giuseppe Melone).

1. Cité par Ademollo, Primi fusti, p. 82. Arch. de Venise, Francia, filga, 126.

3. Xerxès | opera ttalien | orné d'entrées de ballet, représenté duns la Grande Gallerie des peintures du Louvre devant le Roy après son mariage avec Marie-Thérèse d'Autriche infante d'Espagne, l'an 1660. Le Seigneur Francesco Cavalli en a fait la musique et les airs de ballet ont esté composés par Jean-Baptiste de Lully', surintendant de la Musique de la Chambre. — Recueilly par le Sr Fossard, ordinaire de la Musique du Roy lan 1695. — Bibl. Nat., in-fo de 336 pages. Vm 4/2, $

Eumènes (Eumene) Capitaine des gardes de Xerxès et son confident (Soprano). Le Sieur Zannetto.

Elvire (Elviro), Domestique d’Arsamene (Contrallo). Ee Sieur Chiarino (Chiarini).

Amastris (4mastra), Fille du Roy de Susie, amoureuse de Xerxès et travestie en homme (Soprano). Le Sieur Philippe, frère du Sieur Atto (Padre Don Filipo Melani).

Ariston (Arislone), escuyer d’Amastris (Basso). Le Sieur Absalon (4ssalone).

Periarée (Periarco), ambassadeur d'Ottave, Roy de Susie (Basse). Le Sieur Pichini (Piccini ?) r.

Cliton (Clito), « Page de Romilde qui ne parle point » (1!) (Soprano).

Si l’on compare cette distribution à celle du Xerse, en 1654. à Venise,’ on constate que quelques modifications ont été apportées à la version originale : La pièce qui primitivement était en trois actes a été divisée en cinq actes. De nombreux passages ont été remaniés ou coupés ?. Les rôles des mages Sesostre et Scitalce ont été supprimés ainsi que les nombreux chœurs de la partition de 1654*: Chori di Spiriti, di Marinari, di Persiani, Damigelie, Soldati’, Paggi, Indiani, Greci... En revanche, des ballets ont été ajoutés dans les entractes du drame; ils n'ont aucun rapport avec l’action et se rattacheraient plutôt au prologue. Ce prologue consiste en un dialogue italien entre une Nymphe française et une Nymphe espagnole, qui s’accordent à célébrer les vertus des monarques. La musique en

1. Un certain Vincenzo Piccini chanta, en 1664, dans l'opéra de Cesti : Alessandro il Vincitor di se stesso, le rôle d’Aristotile. Cf. Wotquenne, Libretti, p. 11.

2. V. Taddeo Wiel, / codici musicali contariniani del secolo XVII nella R. Biblioteca di San Marco in Venezia. Venezia, 1888, in-80, p. 23. La partition porte la cote : Ms. Marciani, 9898, à la Bibl. Saint-Marc.

3. À Paris, l'acte I comprend les scènes I IX inclus. L'acte II, les scènes X à XIX. L'acte IIL, les scènes I-XIIT de l'acte II. L'acte IV, les scènes XIV-XVI de l'acte II et I-X de l'acte III. Enfin l’acte V, les scènes X-XX du IIIe acte de la version originale.

4. À Venise, l’air de XKerse : Ombra mai fu est chanté aussitôt après la brève symphonie qui sert d'ouverture. À Paris le beau récit: Rimanti amica pianta le prépare en quelque sorte et l'annonce. — La scène IT du second acte a été supprimée ; au contraire la scène V de l'acte II de la version de Paris (air de Romilda) manque à Venise.

s. Le « Coro de Soldati : Addietro vil canaglia » est transformé en un trio chanté par Romilda, Amastre et Eumenes (Acte IV, sc. 3).

est perdue. Etait-elle de Cavalli ou de Lulli? on peut se le demander. Des intermèdes de Lulli, il ne nous reste que les danses alertes, bien rythmées' et une magnifique ouverture française, un des premiers modèles du genre*. Lulli avait ecrit également quelques airs italiens pour ces divertissements, mais ils ont disparu. La deuxième entrée mettait en scène des € paysans et paysannes, chantant et dansant à l'Espagnol ». La signora Anna Bergerotti, Atto Melani et Paolo Bordigone paraissaient sous un déguisement rustique et entonnaient un trio, tandis que les danseurs, entraînés par l’agile Baptiste, gambadaient folâtrement ;. Lulli se prodiguait, comme baladin, au cours de la soirée et, tour à tour, figurant un basque, un paysan, Scaramouche, un patron de vaisseau, un matassin et Bacchus, prenait part aux six entrées, entouré des meilleurs danseurs professionnels de la cour‘: Beauchamp, Tartan, Le Vacher, etc. Il est incontestable que les grimaces de Lulli-Scaramouche, déguisé en docteur, captivèrent beaucoup plus le public que les tendres plaintes d’Adalanta, jalouse de sa sœur Romilda.

€ Il y avait dans le Xerse de Cavalli, assure M. Romain Rolland, de quoi légitimer peut-être plus que de Findifférence. La pièce est fastidieuse ; et malgré quelques jolis airs, calmes, un peu mélancoliques et précieux, la musique ne rachète pas l'insipide longueur de l'opéra’. » Le jugement est sévère : il y a des pages admirables dans la partition, mais il faut avouer que la niaiserie du texte rend pénible la lecture de l’œuvre de Cavalli : Xerxès et son frère Arsamène aiment la princesse Romilda. Romilda et Adalanta sa sœur aiment toutes deux Arsamene. Jalouse et méchante, Adalanta multiplie les embü-

1. Dans les recueils des ballets de Lulli à la Bibl. Nat., Vm. 6/1, au Conservatoire (Coll. Philidor), etc.

2. V. Henry Prunières, Notes sur l'ouverture française. Sammelbände der Int. Musikgesellschaft, 12 Jahre, IV heft. (1911), p. 582 et 583.

3. Ces intermèdes impressionnèrent vivement Christian Huyghens qui ne souffle mot de la musique de Cavalli: « La Signora Anna chanta. Monsieur La Barre joua du theorbe devant le théatre où estoit toute la musique ». Œuvres complètes de Christian Huyghens. Tome II, 199-200, note 10.