Acte III, sc. IX, p

2e DEjaniIRAa. — Figlio, tu prigioniero !

Hyiro. — Madre, tu discacciata | DEjaniRa. — E vive in sen di Padre un cor si ficro ! Hyzco. — Et in cor di marito alma si ingrata ! DeyjaniRa. — Figlio, tu prigioniero !

HyLLo. — Madre, tu discacciata !

Deyjanira. — Non fosse a te crudele, E gli pardonarei l’infedeltà.

HyLco. — Non fosse a te infedele, E lieve trovarei sua crudeltà.

A2. — S'a te pietà non spero, ogni sorte a me sia sempre spietata. DEjanira. — Figlio, tu prigioniero !

HyrLius. — Toi, ma mère, bannie |

DEJANIRE. — Mon fils !

Hvrrus.—Ma/ mère

EXSEMBLE. — Chaque jour tu me donnes | de ton amour pour moi des preuves plus sensibles. | Ah! veuille le ciel que ces embrassements | ne

soient pas les derniers qui nous unissent.

Cependant le page et Licco restent seuls à converser et, pour atténuer l'impression des scènes cruelles qui viennent de se dérouler, chantent des airs joyeux. Les statues, animées par les Esprits qui sortent du siège enchanté, se mettent à danser.

Hyllus, prisonnier au haut d’une tour cernée par les flots, se lamente au IVe acte ; soudain une barque s'approche, c'est le page qui vient en messager d’Iole : la Princesse va céder à Hercule pour sauver la vie de celui qu’elle aime. Hyllus s'abandonne au désespoir. Un orage éclate, la mer se soulève et engloutit la barque du page. Hyllus se jette dans les flots. Junon paraît dans les airs, elle appelle Neptune qui sort de l'onde dans son char marin et ramène Hyllus sain et sauf. Junon console l'amant malheureux et les Zéphirs forment une danse pour fêter le retour du Soleil.

La scène change brusquement et l’on voit un cimetière planté de cyprès. Déjanire y fait part à Licco de sa peine mortelle et ce dernier s'efforce de ranimer en elle le goût de la vie par des aphorismes plaisants. Le cortège funèbre, conduit par lole, débouche à ce moment. Le chœur des Sacrificateurs invoque le mort et Iole, se prosternant devant le mausolée, supplie son père de lui pardonner son union sacrilège. Mais l'ombre irritte d'Eutyre apparaît. Elle s’indigne qu'Iole songe à se donner à Hercule, En vain la princesse cherche à s’excuser, l'ombre profère des menaces redoutables. Déjanire se montre alors et annonce à lole la mort d'Hyllus. Eutyre continue ses imprécations contre Hercule et disparaît.

HyrLo. — Madre, tu discacciata!

DEJANIRA. Figlio !

Hyiuo. — Madre !

A2. — Ogn'or desti À me dell’ amor tuo segni più espressi.

Ah, voglia il Ciel che questi Non sian gli ultimi amplessi.

Pendant qu'iole pleure la mort de son bien-aimé, Licco engage Déjanire à se servir de la tunique que lui a remise autrefois le Centaure Nessus : cette tunique, lui a-t-on dit, rendrait Hercule à l'amour de sa femme. Soudain des spectres sortent des tombeaux et épouvantent les suivantes d’Iole qui, en s'enfuyant, forment des groupes animés ‘.

Le début du Ve acte découvre les horreurs de l'enfer où toutes les victimes d'Hercule crient vengeance contre le héros et jurent de lui faire expier ses crimes.

La scène change et l’on assiste aux noces d’'Hercule et d’Iole. Hercule reçoit des mains de la princesse la tunique fatale. A peine l’a-t-il revêtue qu'il ressent d'atroces souffrances, fait ses adieux au inonde et court se jeter dans les flammes. Licco trouve cette catastrophe fort plaisante*, et pendant que Déjanire et Iole demeurent atterrées, se félicite de voir disparaître un amant tyrannique et un époux infidèle. Hyllus revient à ce moment ; on l’accueille avec des transports d’allégresse, puis, par convenance, on verse quelques larmes sur le trépas d'Hercule. Mais Junon apparaît, elle proclame qu’Alcide devenu immortel est marié dans l’'Olympe à la Beauté. Le ciel s'ouvre : Apothéose d'Hercule qui chante avec la Beauté, en l'honneur du couple royal, un duo auquel les chœurs répondent triomphalement. Les /nfluences célestes descendent sur

1. C’est la VII° entrée du Ballet. Benserade, la commente ainsi ;

« Pour les Fantosmes et Demoiselles

Mettez moy d’un costé quatre spectres d’Enfer,

De l’autre nombre égal d’antiques Demoiselles

De celles que l’on croit faites par Lucifer

Pour la Damnation des jeunes et des belles,

Soignez bien ce troupeau dont je vous fais le plan

Je le donne au plus fin qui soit dans le Royaume

De pouvoir démesler en l’espace d’un an

Quelle est la Démoiselle, ou quel est le Fantosme ».

tragédie | de l'Hercule Amoureux Avec la traduction du Prologue et des | argumens de chaque acte. À Paris, par Robert Ballard.. MDCLXIT, p. 28.

2e Licco: Che dite ? il mio non fu rimedio tardo ;

Ma un poco più (ch’ io non credea) gagliardo. Pur ciascuna di voi di già rimira

Il penoso destin per sè finito

D'un Amante importun, d’un reo marito.

la scène et commencent un ballet. L’opéra est terminé.

Comme on voit, les personnages se meuvent dans le drame comme des pantins dont l’auteur tient les fils. Nul essai de psychologie. Hercule est une brute malfaisante, Déjanire une épouse ennuvyeuse et jalouse, Hyllus et Iole deux amants bien insignifiants. Seul le valet Licco, robuste canaille échappée des ruelles de Naples, a un semblant de personnalité. A la longue, les plaisanteries et les bons mots qu'il prodigue au cours des scènes les plus dramatiques ne laissent pas d'être exaspérants. Lorsque Déjanire arrive, la nuit, dans le cimetière et, après avoir donné tout son bien à Licco, le prie de lui ouvrir la porte d’un sépulcre pour qu’elle y puisse mourir en paix, le valet s’écrie : « Ah ! Déjanire, je ne suis pas assez intelligent pour te servir dignement, en cumulant les charges de trésorier et de croque-mort ‘ ! » Un peu plus loin, ses longs discours à Déjanire pour l’engager à se servir de la tunique du Centaure Nessus, détruisent tout l'effet dramatique des sinistres imprécations de l'ombre d'Eutyre.

Ajoutons, pour être juste, que l'abbé Buti connaît bien son métier de librettiste et de « parolier », que ses vers sont coulants et chantants, qu’il ménage avec adresse dans le dialogue la place de quantité d’airs et de chansons, enfin, qu'il construit ses scènes avec l'expérience d’un homme de théâtre qui sait faire alterner les récits, les airs, les duos, les chœurs, de manière à éviter la monotonie. Ce sont là des qualités purement techniques. Le pauvre abbé Buti a perdu, avec l’âge, les quelques dons d'imagination que la nature lui avait octroyés, sa pièce est un tissu d'intrigues stupides et de situations extravagantes ou rebattues. C'est pourtant sur un tel poème que Cavalli a composé une de ses œuvres les plus saisissantes.

Nous avons noté déjà la prodigieuse indifférence de Cavalli à l'égard des livrets qui lui sont fournis. Il ne voit en eux

1. LICCO : Ah, Dejanira, io non son tanto accorto Che possa in si gran carichi servirti Di Tesoriere insieme, e Beccamorto |!