DA

que « des thèmes offerts à sa fantaisie © ». Comme le Tintoret brossant ses vastes fresques après une sommaire mise en place, Cavalli n'a pas besoin qu'un sujet soit fort exactement dessiné pour le revêtir de musique. Des caractères indécis, des situations à peine ébauchées ne sont pas pour lui déplaire ; il demeure plus libre de leur donner la signification et l’importance musicales qui leur conviennent à ses yeux. Son génie ne peut s'assujettir à rendre toutes les intentions du poëte. Il traite le sujet à son caprice et ne craint pas au besoin de faire le contraire de ce que demande le librettiste. Cavalli qui a « d'instinct le don de la vie » va doter d’une âme et d’une personnalité les pantins pitoyables de l'abbé Buti.

Au point de vue dramatique, Cavalli importe seul. Sa musique traduit avec intensité les sentiments les plus faiblement exprimés par Buti. Elle recouvre le livret à la manière dont le prestigieux coloris d'un peintre vénitien fait oublier le dessin sur lequel il s'applique. En revanche, au point de vue strictement musical et technique, le livret de l’abbé Buti explique en grande partie les changements de manière que les historiens de Cavalli ? ont tous signalés dans l’Ercole Amante. Cavalli, élève et disciple de Monteverde, accorde au récitatif une importance que lui dénient Luigi Rossi et ses émules de l’école romanonapolitaine. Excepté dans deux ou trois opéras, comme l'Egislo, où il subit l'influence de la cantate, Cavalli s'applique à rendre le récitatif expressif, naturel et émouvant. Les canzoni et les différents morceaux à forme fixe s’en dégagent tout naturellement sans donner l'impression de n'être rattachés à l’action que par un lien factice. Les librettistes ordinaires de Cavalli : Cicognini, Faustini, Busenello, Minato, le fournissaient de poèmes dont l’action ne comportait qu'un nombre limité de canzonette et de madrigali. Buti, au contraire, ancien collaborateur des maîtres de l’école de la cantate : Luigi Rossi ou Carlo Caproli, cherche à faire naître, à tout instant, les prétextes à