XXXIV L'OPÉRA ITALIEN EN FRANCE

Il y eut certainement, en ces premières années du xvi siècle, un courant d'influence française en Italie : Rinuccini importe à Florence le Ballet de Cour parisien, des bandes françaises parcourent la péninsule en jouant sur leurs violons les airs et les danses de notre pays. Enfin, non seulement un grand artiste comme Giulio Caccini ne dédaigne pas d'interpréter nos airs de cour, mais le duc de Mantoue envoie même à Paris son chanteur Gio. Maria Lugharo pour y étudier la manière française ‘.. Ainsi, durant quelques années, une sorte d'équilibre s'établit entre les enseignements que nous recevons de l'Italie et ceux que nous lui donnons. Ce fécond échange d'idées sera d’ailleurs de bien courte durée. Avant peu nos musiciens vont se désintéresser de tout ce qui se passe au-delà des monts, jusqu'au jour où, menacés par l’invasion italienne, ils devront compter avec un adversaire déjà triomphant.

Les comédiens Italiens furent les vulgarisateurs en France de l'art mélodramatique et préparèrent les esprits aux intrigues bizarres, chères aux librettistes de l’opéra italien. La mode des intermèdes lyriques les avait contraints de bonne heure à cultiver le chant?. Certaines troupes, au milieu du xvi* siècle, renfermaient un assez grand nombre de musiciens pour pouvoir interpréter, avec leurs seules ressources, de longues scènes chantées. En 1574 les comici

La Musica istrumentale in Tialia (Bocca, 1901), note l'apparition vers 1610 dans les recueils manuscrits et imprimés italiens des balletti francesi et leur influence sur l’évolution des formes instrumentales : « Notevole & il fatto che i nomi ed anco le forme dei balli, e dei balli francesj per di più, cominciano a mostrarsi nella suonata italiana, la quale.. oltre alla forma di canzone e di sinfonia in un tempo solo e in due temi principali con uno o due ritornelli mantenuta nello stile della canzone vocale ce del madrigale, accetta una forma per cui essa viene divisa in varii tempi secondo il succedersi di parecchie danze o arie di danza ond’ella è costituita.. », p. 32 et suiv.

1. Rien de plus significatif que les lettres du musicien où il rend compte à son patron de ses efforts pour s'enrichir la mémoire des plus beaux airs de France : « Per arrichirmi meglio delle più belle arie di Francia e della maniera del cantarle ». Dans une autre lettre, le même artiste exprime son désir d’aller à Paris « per prendere ancor meglio tutte queste arie francese si per cantare, come per sonare. » V. les lettres de Gio. Maria Lugharo au duc de Mantoue, publiées par Bertolotti. La Musica in Mantova. Ricordi, pp. 80 et 8r. (Les lettres dont Bertolotti ne donne pas la source, sont classées à l’Archivio Gonzaga sous la cote : Francia 666. — 1606 — (Diversi).

2. V. Alessandro d’Ancona, Origini del teatro italiano. Solerti : Albori del melodramma, passim.