INTRODUCTION XXXV

gelost représentèrent ainsi devant Henri IT à Venise ', une tragédie du poète Frangipane, mise en musique par Claudio Merulo?, sorte de petit opéra ou plutôt de vaste cantate allégorique et mythologique où étaient exaltées les vertus du monarque.

Les Gelosi vinrent en France quelques années plus tard et donnèrent sans doute à la cour de Henri III les pièces à intermèdes et les pastorales entremèlées de chœurs qui faisaient leur gloire en Italies. Devant le peuple ils paraissent s’en être tenus aux commedie dell arte. L'arrêt du Parlement qui les frappe les accuse en effet de n’enseigner « que paillardises et adultères », « de tenir escole de débauche à la jeunesse de tout sexe de la ville de Paris »1, Quoi qu'il en soit de ces anathèmes, nous n'avons que des données trop vagues sur le répertoire des Gelosi pour pouvoir en faire état. Nous sommes un peu mieux renseignés sur les

différentes compagnies qui passèrent les Alpes sous le règne de Henri IV.

Ce prince n'aimait pas moins la comédie que la musique 5. Encore roi de Béarn, il entretenait à Nérac une troupe italienne qui lui donnait cet agréable passe-temps. Devenu roi de France, il couvrit de sa constante protection les comédiens ultramontains. Il écrivit lui-même au fameux Harlequin, Tristano Martinelli, pour l’engager à faire le voyage et témoigna la plus grande bienveillance à la compagnie de l’acteur Francesco Andreini qui visita la France en 1603 €.

1. De Nolhac et Solerti. 17 viagoio. in Italia di Enrico III, Re di Francia e le feste a Venezia, Ferrara, Mantova e Torino. Roma, 1890, in-8. Baschet. Les comédiens italiens en France, p. 53 et suiv.

2. Le livret manuscrit de cette l'ragedia se trouve à la Bibl. Nat., ms. ital., 799. Il en fut tiré plusieurs éditions à Venise. |

À noter ce passage de l’avertissement (2e édit.), qui montre les préoccupations humanistes des auteurs : « Tutti li recitanti hanno cantato in suavissimi concerti, quando soli, quando accompagnati e inf il coro di Mercurio era di sonatori, che avevano quanti vari istrumenti che si sonarono giamai.… Non si è potuto imitare l’antichità nelle composizioni musicali avendole fatte il S. Claudio Merulo, che à tal grado non devono giamai esser giunti H antichi... » Fa

3. Le 28 juillet 1577, les Gelosi représentent devant la cour de France, à Blois, une pastorale (Baschet, op. cif., 73). Peut-être était-ce l’'Aminta du lasse, qu'une troupe de Gelosi avait jouée le 31 juillet 1573 devant le duc de Ferrare. V. Solerti : Vita di Torquato Tasso et Teatro di T. Tasso (Bologna, 1895). res 4. Journal de L’Estoile, cité par Baschet. Les coméliens ilaliens en France, p. 74. . Sans avoir l’affinement artistique des derniers Valois, Henri IX adorait la musique. En 1590, au plus fort de la lutte qu'il soutenait pour conquérir son royaume, douze joueurs d'instruments et neuf chantres émargeaient au budget de sa maison (ms. fr., 7856, p. 1450 et suiv.). La sévère économie de Sully fit peu à peu réduire ce nombre. En 1599, il n’y a plus que huit chantres et cinq instrumentistes. En 1592, Henri IV avait créé un superintendant de sa musique, Alexandre de Bonnières (ms. fr., 7835, pièce 27). En 1597, deux des violons de Henri IV sont italiens : Battista et Pierluigi Delfinone (Note de Robillart de Beaurepaire dans lédition de l'entrée de Henri IV à Rouen (1887). |

6- V. Baschet. Les comédiens italiens en France, p. 86 et suiv.