V. Victor Cousin, La jeunesse de Mazarin

2. La partition manuscrite se trouve à la Hofbibliothek de Vienne, ms. 16013.

de Joh. Hieronymus Kapsberger' qui remportait alors de grands succès mondains. Le jeune Mazarin devait témoigner de rares dispositions pour le chant et la comédie, car ce fut à lui que s'adressèrent ses anciens maîtres pour tenir le rôle de Sant Ignace. Si l'on en croit un de ses biographes, il s'acquitta de cette tâche le mieux du monde et mérita des applaudissements unanimes *.

Mazarin n'eut plus guère l’occasion de faire admirer ses talents de chanteur. Il mena dès lors une vie fort agitée: capitaine d'infanterie dans un régiment pontifical, il prit part aux opérations de la Valteline sous les ordres d'un Colonna, puis il entra au service du cardinal Antonio Barberini et l’accompagna en Lombardie, en qualité de secrétaire de la légation chargée par Urbain VII de régler la succession du duché de Mantoue. On sait que ce fut grâce à l’habileté et à la décision de Mazarin que fut signée la paix de Cherasco, le 6 avril 1631. De retour à Rome, à l’automne de 1632, Mazarin devint l’intendant général du cardinal Antonio Barberini. Il se trouva donc à bonne école pour connaître et apprécier le mouvement mélodramatique. Il seconda sans doute son patron dans l’organisation des fastueuses représentations du San Alessio qui firent les délices de Rome aux carnavals de 1633 et de 1634. Chez le cardinal Antonio, Mazarin put voir défiler les plus illustres musiciens du temps. Virgilio Mazzocchi, Frescobaldi et Girolamo Kapsberger touchaient une pension du magnifique

1. J. H. Kapsberger composa un nombre considérable de tablatures, de motets, d’airs, de chœurs, où l’on peut remarquer un sens assez hardi de l'harmonie (V. les exemples cités par Kircher dans le livre VIT de la Musuroia Universalis). Kapsberger fut au début du pontificat d’Urbain VIII le compositeur officiel des Barberini. Il mit en musique les vers latins du pape et composa un chœur nuptial pour le mariage de don Taddeo Barberini avec donna Anna Colonna (V. Allatius, Apes Urbanæ. Rome, 1633 p.159 (B.N. K 9543). Un peu plus tard, sans faire partie de la maison du cardinal Antonio, il reçut de lui une pension mensuelle de 36 giuli, comme Frescobaldi et le vieux Virgilio Mazzocchi. (Comptes de la maison d’Antonio Barberini (1637-1642), à la Bibl. du Vatican.)

2. Elpidio Benedetti, Raccolta di diverse memorie per scrivere la vita del cardinale Giulio Mazzarini Romano. Lyon (in-49, s. d.). — Bibl. Nat., Lb57/2285.

3. Brienne raconte que ce fut sur la présentation du cardinal Bentivoglio (Mémoires, éd. Barrière, I, p. 284). Nous verrons plus loin que la chanteuse Leonora Baroni n'avait peut-être pas été étrangère à l'entrée de Mazarin au service du cardinal Antonio,

prélat'; D. Filippo Vitali,lè Cavalier Loreto Vittori, Marc Antonio Pasqualini et de nombreux artistes, célèbres pour leurs talents de compositeurs ou de chanteurs, faisaient ofliciellement partie de sa maison. À en juger par le portrait tracé par Brienne, qui ne l'a connu que vers la fin de sa vie, Mazarin, à trente ans, devait être l’homme le plus séduisant du monde. « Il était de belle taille. Il avait le teint vif et beau, les yeux pleins de feu... Il avait grand soin de ses mains qui étaient belles et propres... Il avait du cœur, on ne peut le nier... Il aimait les spectacles et la comédie, les ballets et les fêtes, mais le jeu surtout’... » Vers 1630, Mazarin jouait avec emportement et menait une vie fort dissipée. Il était très répandu dans le monde du théâtre et fréquentait assidûment les Académies de musique qui se tenaient dans les maisons des artistes en vogue. On assurait qu'il était l'amant d’une des cantatrices les plus fameuses de Rome : la Leonora Baroni.

La Leonora était fille de la bell Adriana dont les charmes avaient été célébrés, durant de longues années, par les seigneurs et les poètes de la cour de Mantoue où elle brillait ;. Née dans cette ville, la Leonora était venue se fixer à Rome où sa voix merveilleuse et son esprit l'avaient bientôt fait connaître. Elle avait acquis dans les cours princières où elle avait été élevée, une distinction dans ses manières et ses propos, un usage du monde qui faisaient rechercher sa société par les plus grands personnages de Rome. Les poètes publiaient des recueils de vers à sa louange. Milton l’aima et la chantaÿ. Le cardinal Rospigliosi — le futur pape Clément IX — la célébra dans un

1. Archives Barberini à la Bibl. du Vatican, Salarii e Companatici del card. Antonio Barberini. Tome XXVII (ancien inventaire).

2. Mémoires de Loménie de Brienne, édit. Barrière, 1828 (in-8o), t. Il, P'ATANETE 7e 3. V. Ademollo, La bell Adriana. Fanfulla della Domenica, n° 32. Année 1881. 4. Applausi poetici alle glorie della signora Leonora Baroni. Roma, 1639 et 1641. s. Il la compare à la Leonora du Tasse :

Ad Leonoram Romæ Canentem Altera Torquatum cepit Leonora poetam Cujus ab insano cessit amore furens Ah miser : ille tuo quanto felicius oevo Perditus, et propter te, Leonora, foret.

V. Ademollo, La Leonora di Milton. Fanfulla della Domenica, n°45. Année 1883. — Opinione, 1879, nos 227, 228, 230, 232.

sonnet enthousiaste. Le français Maugars qui assista à l’un des concerts qu'elle donnait dans sa maison, oubliait en l'écoutant Sa condition mortelle et croyait « estre desjà parmy les anges, jouissant des contentemens des bienbeureux * ». Ces concerts étaient fort courus, et les mélomanes de Rome se pressaient dans la salle où elle chantait, tantôt seule en s’accompagnant sur un théorbe, tantôt en trio avec sa mère, qui touchait de la lyre, et sa sœur, qui jouait de la harpe, Maugars nous a tracé de cette artiste un portrait enchanteur: « Je croirois icy faire tort à la vertu de cette illustre Leonora, si je ne vous faisois mention d'elle comme d'une merveille du monde... Je me contenterai seulement de vous dire qu'elle est douée d’un bel esprit, qu’elle a le jugement fort bon pour discerner la mauvaise d'avec la bonne musique, qu'elle l'entend parfaitement bien, voire mesme qu'elle y compose : ce qui fait qu’elle possède absolument ce qu'elle chante et qu'elle prononce et exprime parfaitement bien le sens des paroles ».… Le violiste Maugars eût été assurément bien étonné si on lui eût dit que, cinq ans plus tard, il pourrait entendre à Paris cette musicienne accomplie.

Mazarin — qu'il fût l'amant ou simplement l’ami de la Leonora — ne laissa pas de profiter de son intimité avec la célèbre cantatrice pour se pousser dans le monde. Le souple diplomate méprisait les femmes, mais savait à merveille les faire agir au mieux de ses intérêts et de son ambition. Il garda toujours à la Leonora une reconnaissance attendrie de ce qu’elle avait fait pour lui. La lettre qu'il lui écrivit de Turin, le 12 janvier 1647, pour la féliciter de son mariage avec Giulio Castellani, obscur secrétaire du cardinal Francesco Barberini, en est un précieux témoignage. « Ni l'éloignement, proteste-t-il, ni aucune autre cause ne pourra m'arracher de la mémoire les raisons que j'ai de demeurer toujours votre serviteur très dévoué et de prendre ma part de tout ce qui pourrait vous arriver dans l'avenir ?.»

1. Maugars, Responce faite à un curieux..., éd. Thoinan, p. 36. Pietro della Valle, dans sa lettre sur la musique de son temps (janvier 1640), s’écrie de même : « Chi von và fuor di sè sentendo cantar la signora Leonora col suo archileuto cosi francamente et bizzarramente toccato ». (Doni, Lira Barberina, t. I], p. 256).

2. Voici le texte de cette lettre encore inédite : « Non vi è punitione, che non meriti chi per tanti rispetti si professa, come faccio io, partialissimo servitore di V.S.

Quel était ce service mystérieux rendu par la Leonora à Mazarin ? En pleine Fronde, le curé de Saint-Roch accusa le cardinal, dans un pamphlet, de s'être mis dans les bonnes grâces d’'Antonio Barberini par l'entremise d’une « comédienne chanteuse », «une infime qu'il avait débauchée à Rome‘ ». Cette «infâme » est évidemment la divine Leonora. Faut-il supposer que Mazarin dut à l'intervention de la chanteuse ses premières charges à la cour d’Urbain VIIL? L'hypothèse est vraisemblable. La Leonora jouait déjà à cette époque un grand rôle dans la société romaine, elle était adulée et courtisée par les princes de l'Eglise et les plus grands seigneurs de Fltalie. Dès lors, rien d'étonnant à ce qu’elle ait usé de son influence pour intriguer en faveur d’un jeune homme qui était peut-être son amant. L’accusation du curé de Saint-Roch trouve un singulier fondement dans les attentions que, toute sa vie, Mazarin ne cessa de prodiguer à la cantatrice. Avant son arrivée au pouvoir, il lui envoie des dentelles d'Angleterre, des rubans de soie, des bijoux *. Devenu premier ministre et maître du cœur de la reine, il la fait venir en France, lui prodigue les honneurs et les présents et la renvoie avec une pension considérable qu'elle touchera jusqu’à sa mort.

Nommé, en 1634, vice-légat d'Avignon, Mazarin dut quitter la Leonora et les délices de la vie romaine pour se consacrer à

et ha sin’ hora tardato a rallegrarsi della conclusione del suo matrimonio. Mi consolo pero sapendo che, per grande che sia il mancamento, sarà sempre maggiore la sua humanità alla quale appello per il perdono. Se le lettere di V. S, mi sono capitate in Piemonte, doppo havere la prima fatto il giro della Francia, dove, sperando di essere ogni giorno di ritorno, attendero a sodisfare di colà alle mie obligationi per accompagnare la risposta con qualche galanteria di quelle parti. Hor’ veda V. S., se questa & buona festa ! Ma intanto benchè rimetta l’adempimento della seconda parte giunto che io sia alla corte, non voglio differire più ad assicurarla che la lontananza, nè alcun’ altro accidente havrà mai forza di togliermi della memoria le ragioni che ho di essere sempre devotissimo servitore di V.S. e prendere parte in ogni suo avvenimento. La prego di assicurare il sig. Giulio del mio affetto, rimettendomi nel rimanente all eshibitore di questa, che sarà il mio segretario, etc. » Aff. Etr., France, 259, fo 232.

1. Lettre d’un religieux envoyée à Monseigneur le prince de Condé à Saint- Germain-en-Laye, contenant la vérité de la vie et des mœurs du cardinal Mazarin (Cimber et Daujou, Arch. curieuses de l’histoire de France, t. VII, p. 434).

2. Lettres d'Elpidio Benedetti de l'année 1641 (Rome, 74, f° 235 vo et fo 309. — Rome, 75, fo 105, fo 240).

la diplomatie. Il fut, peu après, envoyé à Paris en qualité de nonce et nen revint qu'en 1637, à temps pour assister aux magnificences du Carnaval. Il put ainsi entendre les opéras du cardinal Antonio‘: J} Falcone, Erminia sul Giordano, Chi soffre spert, la Galalea. Mais tous les plaisirs de Rome ne pouvaient ctouffer en lui l'ambition ; il sollicita sa naturalisation française, et, l'ayant obtenue, il partit pour Paris où il ne devait pas tarder à se rendre indispensable.

Avant son départ, il avait, en 1639, fait représenter à l’'ambassade de France un opéra de son ami Ottaviano Castelli dont le livret, dédié à Richelieu, exaltait les vertus du roi de France et de son puissant favori *. Ainsi Mazarin, tout en satisfaisant sa passion pour la musique et le théâtre, ne perdait pas de vue son intérêt et faisait adroitement sa cour au ministre.

M. Romain Rolland a fort bien mis en lumière le but politique visé par Mazarin en introduisant l'opéra en France. I y voyait un merveilleux instrument de séduction et de domination. Pour gagner à sa cause les seigneurs hostiles qu'agitait déjà un souffle de Fronde, pour les détourner des affaires publiques, il crut qu'il suffirait de les amuser mieux qu'on n'avait encore fait jusqu'alors. Fort de sa devise « qui a le cœur, a tout », il espéra se Les concilier en leur offrant le plus magnifique des divertissements. Il connaissait également l'effet des spectacles sur le peuple et crut apaiser les plaintes des bourgeois, écrasés d'impôts, en leur donnant des fêtes. Autant eût valu jeter un os à un chien affamé !

Les visées politiques de Mazarin sur l'opéra peuvent sembler

1. Le nom de Giulio Mazzarini ouvre la liste des officiers domestiques du cardinal Antonio Barberini pour l’année 1637 (tome XIV de l’ancien inventaire des archives Barberini (fo 1). Ce fait me semble avoir été ignoré des historiens. Cette année-là, les musiciens de la maison du cardinal étaient Filippo Vitali, Marc’ Antonio Pasqualini, Loreto Vittori, Lorenzo Sancez et Marco Marazzoli (encore dénommé : diutante di Camera). Mazarin figure aussi en tête des officiers d’Antonio Barberini sur les comptes de 1638 et 1639.

2. La Sincerità trionfante, overo l'Erculeo Ardire favola boscareccia. Dedicata all'Emmo et Reumo Sio. Card. di Riscigliu et rappresentata nel Palazzo dell’ Ilme et Ecem° sig. Marchese di Coure Marescial di Francia, Ambasciatore…. Composta del sig. Ottaviano Castelli du Spoleti, Dottor di legge e di Medicina et posta in musica dal sig. Cecchini. Musico del sig. Duca di Bracciano. Roma, M.DCXL (Bibl, Nat., Yd. 706. La première édition de 1639 se trouve aussi à la Bibl. Nat., Yd. 705, in-40.)

d'un machiavélisme puéril à qui ignore le rôle joué par la musique dans la société romaine du xvir siècle. C'était un fait connu de tous que les princes italiens avaient encourage son développement par intérêt politique; par raison d'état. Le compositeur Kuhnau le constatait non sans amertume dans son Charlatan musical * : & La Musique, écrivait-il, fait diversion aux pensées du peuple, elle l'empêche de regarder les cartes des gouvernants”. L'Italie en est un exemple; ses princes et ses ministres l'ont laissé infecter par les musiciens afin de n'être point troublés dans leurs affaires 3. »

On ne saurait mettre en doute l'importance que Mazarin attachait à la réalisation de ses desseins sur l'opéra. Au début de la Fronde, nous verrons la police informer sous main contre ceux qui parlent mal de l'opéra etembastiller des poètes soupçonnés d’avoir exercé leur verve satirique aux dépens de l'Orfeo. Mais toutes ces raisons d'ordre politique ne suffisent pas à nous expliquer l'enthousiasme de Mazarin pour l'opéra et la ténacité qu'il déploya jusqu'à son dernier jour pour l’imposer à l’admiration des Français.

À peine revenu d’exil, il oublie les reproches sanglants qu'on lui fit naguère des dépenses excessives de l’Orfeo et monte avec somptuosité les Nozze di Peleo e di Teti. I] multiplie les lettres à ses correspondants étrangers et à ses ambassadeurs pour leur demander des musiciens. Il entremêle les instructions diplomatiques les plus graves de recommandations au sujet d’un castrat ou d'une virtuosa qu'il désire attirer en France. Les répétitions de l'opéra sont-elles commencées, il consigne sa porte et suspend les affaires en cours pour y assister. Il stimule le zèle des machinistes, donne son avis sur la musique, le livret, la mise en scène. [l ne quitte plus le théâtre jusqu’au jour de la première où il écoute la pièce avec autant d'émotion peut-être que s'il en était l’auteur.