Der Musicalische Quack-Salber. Leipzig, 1700, ch
2. Passage cité et traduit par Romain Rolland. Le premier opéra joué à Paris. Musiciens d’Autrefois, p. 60.
3. C’est là un lieu commun au Xvrre siècle : « J’avois bien entendu dire sur le théâtre
que Ja politique avoit besoin de la musique... » déclare un personnage des dialogues de Bordelon. Les Malades en bel humeur, 1696, p. 35.
Ce sont là mœurs italiennes. À Rome, le patron de Mazarin, le cardinal Antonio Barberini, n'agissait pas autrement et, lorsqu'un opéra se préparait, ne voulait plus entendre parler d'autre affaire *. Le jeune Mazarin, lorsqu'il contemplait dans la vaste salle des Quattro Fontane les magnificences scéniques du San Alessio où de l'Erminia, devait rêver au jour où, lui aussi, il pourrait ordonner de semblables merveilles. Certes Mazarin sut fort à propos se servir de la musique et de l'opéra pour séduire la reine et pour apaiser les récriminations des courtisans, mais au fond, en montant l'Orfeo, il ne fit que sacrifier à l'idéal qu'il s'était formé au temps où jeune, libertin et joueur, il s'amusait en compagnie d'artistes, de chanteurs, de poëtes et de musiciens, rencontrés dans les Académies et les tripots de la Ville Eternelle.
À la cour de France, Mazarin n'eut pas à dissimuler sa passion pour la musique et sa réputation de connaisseur ne put lui nuire auprès de Louis XIII et de Richelieu, tous deux grands mélomanes. Louis XIII, en ses dernières années, consacrait à la musique la majeure partie de son temps. Il vivait reclus, entouré de ses chantres et de ses valets de chambre auxquels 1l faisait interpréter des motets de sa composition *. C'était là, maintenant que la maladie Le privait de la chasse, son seul plaisir. Richelieu se piquait lui aussi d'aimer la musique *. Il versait des larmes en écoutant Madame de Saint-
1. Lorsqu'il prépare les représentations du Palazzo d’Atlunte, il néglige même d’aller voir le Pape. Rome, 80, f 56.
2. Rien de plus curieux à cet égard que le récit de Dubois intitulé : Mémoire fidèle des choses qui se sont passées à la mort de Louis XIII... (France, 848, fo 36). — Le roi reçoit l’extréme-onction le jeudi 23. « Le vendredi 24... il commanda à M. de Niel, premier vallet de garde robbe d’aller prendre son luth et chanta des louanges à Dieu : Lauda anima mea dominum et fist aussy chanter Sainct Martin, Cambefort et Ferdinant qui chantérent en partie des airs que le Roy avoit faict sur les paraphrases des pseaumes de David par le sieur Godeau et ne feut chanté que des airs de dévotion et mesme le Roy chanta quelques-unes des basses avec le Maréchal de Schomberg.… »
3. Deloche, La Maison du cardinal de Richelieu. Paris, Champion, 1912.
Thomas lui chanter des aïrs italiens" et se délectait à ouir André Maugars jouer de la viole. Mazarin trouva donc en arrivant en France à qui parler. Il ne perdit pas une si belle occasion de faire sa cour au ministre et écrivit à ses amis d'Italie de lui envoyer réguliérement des ariettes et des chansons. En 1641, Ottaviano Castelli voulant remercier Richelieu de la charge qu'il lui avait octroyée de maitre des postes françaises, s'empressa de lui adresser un recueil, précieusement relié en maroquin ciselé et doré, contenant des airs et des cantates de Luigi Rossi, Carissimi, Mario Savioni, Carlo Caproli et autres musiciens excellents *. Ce présent fut sans doute accueilli avec satisfaction, car dès lors, il est rare que le poète écrive à Mazarin sans joindre à sa lettre quelque canzonetta nouvelle pour
1. Voir dans le Recueil des épilres en vers burlesques de 14 Scarron et d’autres autheurs, sur ce qui s’est passè de plus remarquable en l’année 1655. Paris, Lesselin, MDCLVI. » (B. de l’Arsenal, B. L. 9323, in-40.) la description d’un festin que font ensemble Scarron, Louis de Mollier, sa femme, sa fille et Colletet chez d’Anglerre. La Saint-Thomas y chante :
« La Saint Thomas toute charmante Avecque sa voix excellente Fit les escoutans larmoyer Tant elle sçait bien employer Sa voix et sa belle manière.
Le Teorbe du cher Mollière En ce rencontre fit des mieux, J'e eus deux fois l’a larme aux yeux.
Armand en faisoit davantage, Quoique cent fois plus que moy sage, Lorsque ravy, lorsque charme Par un languissant Ohime D'une chanson italienne, Qu'avec sa voix magicienne Fort souvent elle luy chantoit Contraint de pleurer il estoit. »
2. V. la lettre de Castelli à Mazarin en date du 11 août 1641 : « Con l’orde passato inviai a V.S. [llma un libro dorato pieno d’Ariette scelte per donarlo, se cosi parerà alla sua prudenza, al S. Card. Risvegliu (sic) e per il medesimo una canzone fatta sopra la morte del Re di Svetia, la quale essendo stata stimata molto sopra la mia credenza presi ardire di mandarla ». (Rome, 74, fo 448.) Je suis persuadé que le livre en question n'est autre que le Recueil : Réserve Vmr 59 de la Bibliothèque Nationale où se trouvent réunies les œuvres de l’école des cantatistes romains vers 1640. On y relève 15 airs de Luigi Rossi, 3 de Marco Marazzoli, 12 de Mario Savioni, $ de Carissimi, $ de Carlo Caproli, : de Francesco Boccalini, 1 d’Orazio dell’ Arpa, 1 de Virgilio Mazzocchi, etc. Les poètes nommés sont : Monsignor Rospigliosi, Domenico Benigni, Francesco Buti, Baldini, Melosio, Giustiniani etc. Quant à la canzone sur la mort de Gustave Adolphe, il s’agit de la cantate de Luigi Rossi, Un ferito cavaliere.
Richelieu. Il n’a garde d'oublier non plus de lui envoyer les parütions et les livrets des opéras qu'il compose, à chaque carnaval, pour être représentés au palais Farnèse chez l'ambassadeur de France. Nous sommes moins exactement renseignés sur les rapports artistiques de Mazarin avec le monarque, mais à coup sûr Louis XIIT connaissait bien l'amour du cardinal pour la musique : voulant lui être agréable au lendemain de la mort de Richelieu, il envoie quérir à Saint-Germain l'excellent chantre et compositeur Jean de Cambefort pour le donner de sa main au nouveau ministre d'état.
Mazarin savait faire montre d’une folle prodigalité quand son intérêt le commandait. Plus d’une fois, il avait étonné Louis XIIT et Anne d'Autriche par sa générosité et sa magnificence. Il résolut, pour plaire aux souverains, de leur donner le plaisir d'une comédie musicale à la mode italienne. A cette fin, il écrivit à Rome à son agent l’abbé Elpidio Benedetti de s’employer à réunir une troupe d'opéra et d'engager le fameux compositeur Marco Marazzoli à passer les monts’. Sur ces entrefaites, Richelieu mourut. Mazarin, sentant qu'il importait plus que jamais de se mettre dans les bonnes grâces du roi et de la reine, pressa Benedetti d'envoyer les chanteurs et celui-ci lui répondit, le 7 mai: « On fera diligence pour trouver les musiciens que désire Votre Eminence et j'en ai déjà entretenu le Signor Marco Marazzoli qui a presque complètement perdu l'espoir de pouvoir faire ce voyage. Pour les castrats, le meilleur serait Giuseppe qui servait D. Taddeo *?, mais je crois qu'il ne voudrait pas à moins de vingt écus par mois de gages et d’un cadeau pour le voyage :. »
Cette troupe d'opéra qu’on s’occupait si activement de réunir
1. Lettre d’Elpidio Benedetti à Mazarin du 4 janvier 1643 : «Il Sr. Marco dell’Arpa, richiestone da me, va’ spesso à trattenerlo e, se gli fosse permesso dal S. Card. Antonio, volentieri lo servirebbe anco nel viaggio nel suo ritorno alla Corte. Io cerco di servire il detto Sig. in quanto vaglio et essendo stato appunto questa mattina a vederlo, ho trovato ch’ era con due archittetti francesi, che pigliavano le misure di tutto il Palazo et mi ha detto faceva fare per curiosità » (Rome, 8r, fe 16 vo).
2. Il s’agit de Giuseppe Bianchi au service du préfet de Rome don Taddeo Barberini. .
3. « Si farà ogni diligenza per trovare li musici che V. Emza desiderarebbe e di già ne ho parlato al s. Marco Marazzoli, che ha quasi affatto perduta la speranza di
à Rome, était-ce bien pour égayer le monarque moribond que Mazarin l’appelait à Paris ? On en peut douter. Dés cette époque, il cherchait à se faire bien venir de la reine sans attirer les soupçons de Louis XIII et la faisait, assurer par Monseigneur de Beauvais de son entier dévouement à ses intérêts. Il savait Anne d'Autriche follement éprise de comédie et de musique, aussi peut-on croire que ces apprêts n'avaient d'autre but que de plaire à la future régente. Lorsque la réponse d’Elpidio Benedetti fut remise à Mazarin, le roi venait de mourir, et bien qu'assuré de la sympathie de la reine, le cardinal se trouvait dans une situation des plus précaires. Les courtisans voyaient en lui une créature de Richelieu et s’efforçaient de le faire disgracier. Il « crut que les choses étant en ceste situation, il n'avoit point d'autre parti à prendre que de demander à la reine la, permission. detse retirér en "Italien Anne due triche n’était pas sans avoir déjà subi le charme du séduisant causeur, de homme élégant et raffiné qu'était Mazarin : elle protesta de l'estime qu’elle avait pour lui. L’orage était conjuré, mais, pour être sûr de l’avenir, Mazarin devait posséder la confiance de la reine : c'est à quoi il s'employa dès lors avec une rare adresse.
Le deuil de la reine mettait le cardinal dans l’impossibilité de déployer à ses veux les séductions de l'opéra italien. La musique restait pourtant un sûr moyen de toucher son cœur. I écrivit à Elpidio Benedetti de multiplier les démarches pour faire venir à Paris l’illustre Marco Marazzoli et une troupe de musiciens italiens.
Auteur de quelques-uns des opéras les plus fameux représentés à Rome au cours des dernières années, Marco Marazzoli était aussi un chanteur excellent et un joueur de harpe si
poter fare questo viaggio. De’ castrati il meglio sarebbe Giuseppe, che serviva D. Taddeo, ma credo che non verrebbe meno di venti scudi il mese di provisione et un regalo per il viaggio ». (Rome, 82, fo 174.)
1. V. Adami da Bolsena, fo 201. « Marco Marazzoli, tenore, 23 maggio 1637, ottimo compositore d’Oratori, che nel suo tempo furono molto applauditi ed io stesso gli ho sentiti cantar piu volte in chiesa Nuova. Fu eccellente Suonatore d’Arpa, lascié al nostro collegio un’annuo Anniversario, ed un altro al collegio de’ Benefiziati di Santa Maria Maggiore, di cui era anch’ esso Benefiziato ».
célèbre qu'on l'avait surnommé: le Signor Marco dell Arpa. Depuis 1637, il émargeait au budget de la maison du cardinal Antonio Barberini et faisait partie de la chapelle pontificale. Il était donc nécessaire pour qu'il pût venir en France, d'obtenir d'Urbain VIIT et de son neveu le congé du chanteur. Ce n’était point là chose facile ; nous étions alors en froid avec la cour pontificale, à la suite de différends diplomatiques avant trait à la succession de Mantoue. Le 19 août 1643, Benedetti écrit à Mazarin pour le mettre au courant de sa démarche. « Je me suis finalement décidé à supplier le cardinal Barberini d'accorder le congé du signor Marco Marazzoli, et m'en étant ouvert au cardinal Poli, il m'a témoigné avoir grand désir de plaire à Votre Eminence. L'affaire en était là quand arriva chez moi le Signor Marco pour m'annoncer qu'il était libre de faire le voyage et quil comptait se mettre en route au premier jour’. »
Une semaine plus tard, Benedetti envoyait à Mazarin une lettre désolée : « Que dira Votre Eminence en apprenant que le projet de voyage du Signor Marco Marazzoli ne peut se réaliser ? Après avoir obtenu l'autorisation du cardinal Poli et être allé prendre congé de Sa Sainteté et du cardinal Barberini, on lui a fait entendre que Sa Sainteté ne voulait pas qu'il abandonnât la chapelle. Il à eu beau alléguer de nombreux précédents et son propre exemple, puisqu'il a passé à Venise huit ou dix mois, on lui a enlevé tout espoir *.… » Mazarin,
1. « Mi risolvei finalmente di supplicare il S. Card. Barb. per la licenza per il sigr Marco Marazzoli et havendomi rimesso al S. Card. Poli, S. Em. si mostrù mto inclinato à compiacere V. Em. et in qto punto arriva da me il S. Marco a parteciparmi come & in libertà di fare il viaggio, e pensa di mettersi in esso quanto prima. » (Rome, 82, fo 312.)
2. « Che dirà V. Em’a in sentire svanito il viaggio del Sr Marco Marazzoli ? Dopo haverne questi ottenuta la licenza dal Sig. Card. Poli, et esser stato a licentiarsi da S. Stà e dal S. Card. Barberino, gli fu fatto intendere che S. Stà non voleva che abbandonasse la cappella. Nè giovo l’allegare esempii in persona d’altri e sua, mentre era stato a Venetia 8, o 10 mesi, togliendo, se lieve, affatto ogni speranza. Mi dice il sr Marco, che S* Stà si dolse seco de’ Francesi, che voglino sempre continuare ad assistere il duca di Parma, che ben pensano a stare allegramente e far feste con lassare in mille afittioni la sede apostolica e cose simili, che riflette poi nel] impressione del Papa e viene che gl habbino fatto revocare la licenza di partire. Il pover” huomo si
é acquietato con la speranza che pur un giorno sia per succedergli d’havere questa buona fortuna, convenendo ancor’ egli che frattanto non se ne faccia altro tentativo
so L'OPÉRA ITALIEN EN FRANCE
quoi qu'il n'en laissât rien paraître, fut sensible à cet affront. Il y a de l'amertume dans ces lignes qu'il écrit, le 20 novembre 1643, au cardinal Bichi : « La seule revanche que j'ay prise de ce que Monsieur le Cardinal Barberini n’a pas voulu laisser venir en France Marco de la Harpa pour la seule raison que je l'avois désiré, ça esté que j'ay facilité les moyens d’envoier le Sr. Petit, ingénieur, au service de Sa Sainteté ‘ ». Entre temps, Antonio Barberini était revenu de Bologne et Elpidio Benedetti lui ayant demandé pourquoi il s'était refusé à laisser partir Marazzoli ?, il s'était excusé prétextant qu'il avait été froissé de ce que Mazarin ne lui avait pas écrit directement pour lui demander ce service. En réalité, au mois d'août, la situation du cardinal était encore chancelante; en novembre,,on sentait en Europe que Richelieu avait un digne successeur. Marco Marazzoli reçut donc l'autorisation tant convoitée ; et se mit aussitôt en route pour Paris où il arriva vers le milieu de décembre. Le 18 décembre, Mazarin écrivait à son frère : « Je rends encore très humblement grâce au cardinal Antonio de la permission qu'il a donnée à Marco dell Arpa de venir pour quelque temps à cette cour *. »
C'était là pour Mazarin un premier succès, mais bien peu de chose encore au regard de ce qu'il méditait. Il s'était mis en
essendo troppo manifesta la contraria volontà di S. St. Alçuni ne sono rimasti grandte maravigliati, stimando che si potesse in gratia di V. Em. fargli questa gratia, che si è concessa a tanti altri. » Lettre du 25 août 1643. Rome, 82, to 313.
