Rome, 82, fo 173 vo. (Lettre du 7 mai

3. « La sigr* Leonora laltro giorno, prima che partisse per Albano, mi disse che haverebbe significata a V. Em. in sue lettere la sua volontà in proposito del viaggio. Alcune degne considerationi la fanno procedere in questo negotio pesatamente. Il suo desiderio sarebbe di havere questa fortuna di riverire V. Em. in cotesta corte, ma vorrebbe, per quanto mi accorgo, che seguisse con suo utile e reputatione. Nel primo non ha perd da dubitare venendo sotto la protettione della generosità di V. Em. et al secondo si sodisfarebbe col farla domardare dalla Regina. Havendo anche suo marito dependenza dal card. Barberino, desiderarebbe che il tutto seguisse con buona licenza di S. Em. la quale non ricusarà d’accordargliela prontamente ad ogni cenno del l'Em. V. » (Rome, 82, fo 393 vo.)

tection de Votre Eminence et, pour mettre son honneur en repos, il suflirait qu’elle fut demandée par la reine. Son mari étant au service du cardinal Barberini, elle désirerait que tout se ‘passât avec le consentement du cardinal qui s'empressera d’acquiescer à la moindre demande de Votre Eminence. »

La Leonora craignait fort, en venant en France retrouver celui qu’on disait son amant, de provoquer un scandale à la cour; aussi tenait-elle à être appelée par la reine, soit que celle-ci lui écrivit directement, soit qu’elle lui rît exprimer par l'ambassadeur son désir de la voir à Paris. Elle avait, en outre, de grosses exigences et posait ses conditions en personne à qui l’on n’a rien à refuser. Cette grave affaire nécessita une volumineuse correspondance ‘ et l'intervention de plusieurs diplomates. Enfin l'abbé Bentivoglio réussit à obtenir de la pit virtuosa Dama d'Italia la promesse de se mettre en route dès que l’hiver se montrerait plus clément. La reine de France, dont Mazarin avait su apparemment exciter la curiosité, écrivit au marquis de Fontenay, notre ambassadeur à Rome, d'inviter la Leonora à se rendre en France et de lui offrir mille pistoles pour les frais du voyage et autant pour la pension d’une année ?.

Le $ février 1644, Benedetti écrit à Mazarin : « La Signora Leonora est prête à partir au premier jour, encore que les lamentations et les plaintes qu’en font les plus grandes dames puissent l'engager à demeurer davantage. Vraiment on a vu en cette rencontre combien cette Signora est universellement amée et combien ses aimables qualités la rendent chère à chacun, sans parler de son talent de chanteuse qui, depuis son mariage, cède presque le pas à ses autres dons naturels si charmants ; ».

La Leonora était fière du pouvoir de séduction que dégageait sa personne. Une lettre de Vagnozzi à Mazarin en donne un

1. Rome, 82, fo 411 (Lettre d'Elp. Benedeti du 23 nov.) — Rome, 83, fo 25 vo (Lettre du même, 7 janvier 1643). — Rome, 83, fo 133 v° (Lettre du même, s février 1644). — Rome, 83, fo 113vo (Lettre de l'ambassadeur du 28 janvier 1644.

2. V. Diario d'Ameyden, dans Ademollo, Primi fasti della Musica italiana a Paripi, P. 10.