Préface de Balbi déjà citée

Motteville dans un passage de ses mémoires pour l'année 1646, que d'agréables effets de la faveur du ministre. Pour divertir la Reine et toute la cour, il fit faire des machines à la mode d'Italie, et en fit venir des comédiens qui chantoient leurs comédies en musique ‘ ». Après nous avoir donné son impression personnelle sur cette pratique étrangère et nous avoir averti qu'elle la prisait fort peu, Madame de Motteville nous décrit avec verve une des représentations de la troupe d'opéra appelée par Mazarin.

« Le Mardi gras de cette année [1646], la Reine fit représenter une de ces comédies en musique, dans la petite salle du Palais Royal, où il n’y avoit que le Roi, la Reine, le Cardinal et le familier de la cour, parce que la grosse troupe des courtisans étoit chez Monsieur qui donnoit à souper au duc d’'Enghien *. Nous n'étions que vingt ou trente personnes dans ce lieu et nous y pensâmes mourir d’ennui et de froid. Les divertissemens de cette nature demandent du monde et la solitude n'a pas de rapport avec les théâtres ».

Assurément Madame de Motteville n'aimait pas l'opéra, sans quoi, au lieu de nous parler de la morne soirée du 13 février, elle nous eût décrit la brillante assistance qui, peu de jours auparavant, s'était pressée dans la salle du Palais Royal pour ouir l’Evisto de Francesco Cavalli. Par bonheur le résident de Toscane qui se trouvait à cette fête se montra moins indifférent aux beautés du spectacle et prit plaisir à en entretenir le grand duc dans une lettre du 16 février? : « La même