Madame de Motteville. Mémoires, édit. Riaux, I

4. G. B. Doni lui dédie la Lira Barberina, Torelli la décoration du Bellerofonte, Stefano Landi, Mazzocchi, Marazzoli, etc., leurs opéras. On peut compter les livrets d'opéras ou les partitions imprimées entre 1633 et 1643 qui ne portent pas le nom d’Antonio Barberini sur leurs titres.

Sommés de se justifier de leurs exactions financières, ruinés par une guerre qui s'éternisait contre le duc de Parme, sous le coup d'une arrestation, les trois frères s'enfuirent des Etats pontificaux en grand désarroi. Antonio Barberini arriva en France le premier, au mois d'octobre 1645, et dépêcha aussitôt à Mazarin son secrétaire, l’abbé Buti, le futur librettiste de l'Orfeo, pour solliciter sa protection. Buti prit la poste mais, épuisé par les fatigues du voyage, tomba malade à Lyon ’. Quelques semaines plus tard, il reprenait la route de Paris où il ne tarda pas à gagner la cause qu'il était chargé de plaider. Mazarin avait solennellement rompu avec le cardinal Antonio après l’élection du pape et lui avait fait enlever le titre de protecteur de la France à Rome, mais il gardait un fond d'affection et de reconnaissance à celui qui avait protégé ses débuts dans la diplomatie et auquel il était en partie redevable de son éclatante fortune. Il n’était pas fâché non plus d'avoir une si belle occasion de se déclarer contre le pape qui faisait le jeu de l'Espagne contre la France. Toute la cour se porta au devant d'Antonio Barberini qui fit une entrée triomphale à Paris, le 11 janvier 1646 *, et s’en fut loger au palais du cardinal Mazarin. Quelques mois plus tard, ses frères Don Taddeo et Don Francesco le rejoignaient 5. Le Parlement cassa les bulles contre les proscrits ; Mazarin menaça le pape de le faire déposer par un concile et porta résolument en Italie la guerre contre l'Espagne. Il faudra les prises de Porto-Longone et de Piombino pour faire capituler Innocent X. Le séjour en France des Barberini est un fait notable pour l’histoire du théâtre lyrique. Fanatique de musique, le cardinal Antonio ne pourra se passer longtemps de ses virtuoses favoris et les fera venir d'Italie. L'Orfeo sera le fruit de la collaboration du poète Francesco Buti et du compositeur Luigi Rossi, l’un secrétaire particulier et l’autre #usico da camera du neveu d'Urbain VII.

1. Lettre de Mazarin du 29 octobre. Bibl. Mazarine. Ms. 1719. Tome IV, fo 277,

2. Il était arrivé à Paris incognito le 7 janvier et avait été reçu très affectueusement par Mazarin.

3. La Gazette publie un avis de Marseille du 24 janvier comme quoi Francesco et D. Taddeo ont débarqué à Cannes (Gazette, 1646, p. 88).