Guy-Joli, Mémoires, éd. Michaud, IT

3. Arch. di Stato di Firenze. Mediceo 4653. Nous donnons cette lettre aux Pièces justificatives IV.

4. Lettre du 1e mars au secrétaire du pape : « Essendo queste M. Mtà e la corte tutta occupata nelle recreationi solite del carnevale et in particolare in una comedia che si rappresenta nel Palazzo Reale da Musici Italiani con diverse macchine, non attendesi ad alcun negotio. Sono necessitato diferire sino alla prima o seconda settimana di quaresima di presentare li brevi di S. Stà portatimi dal sigr di Bido. » (Arch. du Vatican. Nunziatura di Francia, 95.)

répétition. On l'estime pour la mise en scène, les costumes et le reste, être digne en tous points du théâtre où elle sera chantée et de la présence de Leurs Majestés ! ».

Annonçant la première, ou plus exactement la répétition générale de l’Orfeo pour le 2$ février, Venanzio Leopardi écrivait au duc de Modène, à la date du 22 : « On représentera l’'Orfeo dans trois jours et ce sera un opéra qui pour la richesse des habits, la musique et les machines, sera le plus beau qu’ait encore vu la France; mais ce qui plait le plus, c’est qu’un maître de ballets italien a réglé huit ballets de caractères variés, dansés par les douze meilleurs maîtres de Paris. La Reine, sans vouloir comprendre la difficulté qu’il y a à cela, veut que tout soit prêt dans quatre jours bien que tous les rôles ne soient pas encore distribués. On travaille aux répétitions jour et nuit. Les enfants serviteurs de V. A. jouent six rôles chacun et plaisent à tous les cavaliers de la cour, et moi-même, j'ai quelque chose à chanter dans l'opéra. On dit que la hâte de Sa Majesté, vient de ce que Messieurs les Maréchaux et Généraux vont avant peu se disperser de différents côtés pour la prochaine campagne et que Sa Majesté veut leur faire entendre cet opéra en musique » *.

Le prince de Condé avait en effet fixé au 12 mars son départ pour l’armée d’Espagne et le maréchal de Gramont, qui se disait idolâtre de musique italienne, devait quitter Paris dès le 6. Enfin le carême tout proche invitait les organisateurs à se hâter ; mais, malgré leurs efforts, on ne put être prêt pour le 26 comme on l'avait espéré, et la date de la première fut fixée au samedi 3 mars. Le 1°", Leopardi mande au duc de Modène : « On représentera l’Orfeo dans deux jours et cette nuit nous allons répéter au Palais Royal en présence de la Reine ».

On peut être surpris de retards semblables pour une œuvre concertée si longtemps à l'avance. Le résident de Toscane, Bar-

1. « La favola d’Orfeo con machine, che sarà recitata da Musici italiani nel Palazzo Reale vien grandemente lodata da chi ne ha veduto la prova, stimandola per l’apparato, per gl habiti et per ogn’ altro conto degna di quel teatro e della presenza delle Loro Mtà. » Lettre du re mars. Nungiatura di Francia, 95.

ducci, en rend responsables les machinistes ; pourtant les décorations du Grand Ballet du Duc d'Enghien avaient été commandées à Torelli dès la fin de l’année 164$. Ilest vraiquela destination première de ce spectacle avait changé, mais cela devait importer peu à Torelli. Descentes de divinités sur des nuages, apparitions, enlévements de personnages par des zéphyrs, palais aux imposantes colonnades, forêts en perspective, paysages marins, toute la mise en scène de cette époque gardait un caractère impersonnel et c'était au librettiste de trouver l'occasion d’employer à propos les diverses inventions du machiniste’. Si le projet du Ballet du Duc d'Enghien différait beaucoup du plan de l'Orfeo et s'il fallait accommoder une intrigue nouvelle aux nécessités d’une mise en scène déjà partiellement exécutée, le mérite de cette adaptation revient à: Francesco Buti, non à Torelli ?. La tâche de celui-ci était d’ailleurs suffisamment difficile sans qu'on la lui compliquât encore à plaisir. L'obligation de se surpasser lui-même et de faire oublier les magnificences scéniques de la Finta Pazza n'était pas pour l’inquiéter. Il se sentait de force à éblouir Paris par les prodiges de son art. Mais il lui fallait, tout en respectant dans la mesure du possible la salle du Palais Royal, construite par Richelieu pour les représentations de Miradme, jeter à bas le théâtre *, éventrer les murs latéraux de la scène, de manière à gagner en largeur et en profondeur la place qui lui manquait pour installer les jeux de machinerie qu'il avait inventés‘. Un travail de ce genre était fort délicat, car une maladresse pouvait ruiner la salle de fond

1. Cela est si vrai que l’Androméde de Corneille sera composée pour utiliser les décors de l'Orfeo.

2. Il ÿ eut sans doute simple adaptation de l’opéra au ballet. Un avuiso di Roma du 9 mars annonce « nel Palazzo regio di Parigi per il carnevale travagliano 200 operarij per il Balletto che vi si haveva da fare insieme con la Rappresentat. della favola di Orfeo et Euridice da recitarsi dalli musici italiani, con macchine et apparati molto superbi essendo la compositione stata fatta dal sig. Francesco Buti gentilhuemo del sig. carde Anto Barberini. »

3. Pendant la Fronde on fera griet à Mazarin de cette transformation de la salle du Palais Royal. On lui reprochera d’avoir fait démolir le théâtre construit par Richelieu “pour donner place aux immenses machines de cette ennuvyeuse comédie ». La Vérité toute Nue... Choix de Mazarinades S. H. F. II, 411. ;

4. V. Celler. Les décors, les costumes et la mrise en scène au xvrre siècle. Paris, 1869,