PREFACE IX

droits de la France sur cette frontière éternellement disputée.

Lavisse, Jidlian, Babelon, Vidal de la Blache, Aidard, Sagnac, Julien Rovère, Pfister, Gallois, Ern. Denis, Fallex, le général Bourgeois, les Engerand, Ducrocq, et bien d'autres, tous, au fond, n'eurent qu'une même pensée : travailler en vue du traité de paix, pour que nous ne soyons pas surpris par la paix comme nous V avions été par la guerre, et pour un destin aussi essentiel porter aide à des administrations, à des bureaux qui, constitués en vue du règlement d'affaires courantes, sont vite débordés par les affaires exceptionnelles et toujours dépassés par les événements.

Beaucoup commencèrent isolément leurs études et, souvent, les poursuivirent et les terminèrent de même ; ils allèrent aux sources semblables, travaillèrent sur des documents identiques, côte à côte, sans se connaître, sans même se soupçonner.

Ainsi ce livre de Louis Engerand fut fait en même temps que les magnifiques travaux de M. Philippe Sagnac sur Le Rhin français pendant la Révolution et l'Empire ; Vun et Vautre des auteurs patriotes, aux Archives Nationales, passèrent par les mêmes chemins sans se rencontrer.

Loin de doubles emplois, ces recherches se complètent ; leur multiplication donne à V œuvre ainsi élaborée une valeur historique qui, pour aucune autre, n'aura été dépassée.