PREFACE

Les pièces justificatives, qui appuient ce livre de Louis Engerand et qui n'ont pu être publiées, constituent plus d'un millier de fiches, résumant et analysant les principaux documents des Archives Nationales sur la rive gauche du Rhin.

Les vœux de réunion à la France des pays rhénans sont, pour la majeure partie, inédits ; cette publication aurait dû être faite par nos sociétés ^'Histoire de la Révolution , car ce sont des titres de propriété morale, et qu'on aurait aujourd'hui grand profit à mieux connaître.

Cette seule constatation montre la gravité du travail de Louis Engerand, que les Éditions Bossard ont tenu à ajouter à la liste déjà glorieuse de leurs publications.

C'est une étude d'une haute impartialité, faite par un chartiste, qu'anime l'exclusif souci de la vérité '« Méthode qu'on pourrait dire impitoyable. Écrivant pour la France en pleine guerre et pour affirmer nos droits à la paix, Louis Engerand n'a rien caché des erreurs de la politique française dans ces pays rhénans ; peut-être même y a-t-il plus insisté que sur ses mérites.

Il vaut mieux qu'il en soit ainsi : la connaissance de ces erreurs est le meilleur moyen d'en prévenir le retour ; le passé donne des directives pour l'avenir et l'Histoire est le guide du politique.

Je signale particulièrement la psychologie, ici faite, de ces peuples de la rive gauche du Rhin, dont il nous