DIRECTOIRE

moins strictement appliquées. On s'y occupa surtout d'administration. L'Alsacien Rudler y fut nommé commissaire le 19 brumaire an VI ; il organisa le pays en vue d'une réunion éventuelle, mais non avouée, et le fit avec habileté et modération. Le pays divisé en quatre départements fut autorisé à envoyer au Directoire des vœux de réunion. Le vote eut lieu en pleine liberté, ici par feux, là par individus, et 707 cantons ou communes sollicitèrent leur incorporation à la République. Au voisinage de la frontière d'Alsace, dans les cantons de la vallée du Rhin, une forte majorité demande le rattachement à la France. L'empressement est moins vif au delà des montagnes du Hardt, surtout dans la plaine (région de Pirmasens et de Deux-Ponts) ; les avis sont partagés dans les régions de la Sarre et de la Moselle ; la vallée supérieure du Rhin manifeste des sentiments nettement français. Tous ces pays réclament, avant tout, une protection qui leur assure la prospérité industrielle et commerciale.

Les départements rhénans sont d'abord largement favorisés, aussi les impôts rentrent^ils facilement, mais les réquisitions que l'on essaie vainement de réglementer demeurent une lourde charge. La population est inquiète de voir tarder la réunion, les partisans de l'Autriche en profitent