EGYPTE ANCIENNE

7 JEiéptumUné

Eohdle: */ S. 000,000 Fig. 13.

78 f/OR DANS LA NATURE.

sur la route qui conduisait de Coptes à Leucos Hormos (aujourd'hui Kosseir) sur la rner Rouge et peut-être même dans le voisinage de la vallée de Rohanou (aujourd'hui l'Ouady Hammamat). En effet Lieblein, un égyptologue distingué, en étudiant sur les fragments d'un papyrus datant de Rhamsès H, un plan représentant une station aurifère, a trouvé que cette localité éîait désignée sous le nom de « to en Rukkhen », c'est-à-dire la montagne de Bukkhen,

D'autre part l'inscription d'une stèle trouvée dans la vallée de Hammamat dit que le roi Ra-user-ma-Solep-en-Ammon-Mi-Aramon-hik-ma-Rharascs (Rhamsès IV) « a fait ce monument d'un trône éternel dans cette montagne de Rukkh.... » Si ce nom de Bukkh..., dont la îeUre. finale manque, était le même que celui de Bukkhen, ce qui paraît vraisemblable,, les anciennes mines d'or de Bukkhen mentionnées dans le papyrus de Turin doÎT^at se trouver dans la vallée de Hapimamat ou dans les petites vallées secondaires Cftti en dépendent. Jusqu'à présent on n*a signalé dans la vallée de Hammamat qu'^e ancienne carrière de granit abandonnée aujourd'hui, exploitée autrefois par les^ Égyptiens en vue de la construction des monuments de Thèbes; mais, dans une vallée secondaire, l'Ouady Faouaquir, on trouve de nombreuses excavations q»i pourraient bien être les restes d'anciennes exploitations aurifères. Nous signalons ces quelques poinls à la sagacité des explorateurs fiiturs.

En ce qui concerne l'or d'Apolliiiopolis magna, il est presque certain que les gîtes d'où on l'extrayait se trouvent sur la vieille route qui partait d'Apollinopolis magna, passait devant le temple de Radesieh et se rendait par le plus court chemin aux montagnes d'Arabie et au Djebel-Zébara, sur les bords de la mer Rouge. Du reste, ce qui confirme cette opinion, c'est que dans les inscriptions du temple de Radesieh il est dit que Séti 1^' (1456 av. J.-G.) érigea ce monument parce que ce monarque, en creusant un puits avait trouvé de l'eau à celte station du chemin qui menait aux mines d'or par le désert (Lepsius).

Un des papyrus de Turin renferme un plan de mine d'or du temps de Rhamsès Il (1405 av. J.-C), qui se rapporte peut-être bien eux gîtes d'Apollinopolis magna. On trouve, en effet, figurée sur ce plan, une stèle de Séti 1 à côté d'une cilerna et nous venons de voir que précisément Séli 1 avait établi avec succès un puits sur le chemin conduisant aux mines et avait construit un temple dans le voisinage. Quoi qu'il en soit, nous avons reproduit ci-contre (fig. 14) d'après Chabas, ce vénérable doyen de tous nos plans de mines, et nous avons placé en légende les traductions des inscriptions qu'il porte aux points où nous avons placé des lettres.

L'emplacement des mines d'Ombos n'est pas mieux connu que celui des mines précédentes, mais on retrouverait certainement des vestiges de leur ancienne exploitation en parcourant attentivement la vallée qui part d'Ombos et se continue presque sans interruption jusqu'auprès des montagnes qui dominent l'ancienne Bérénice sur la mer Rouge.

L'Egypte s'approvisionnait d'or également en Nubie et les inscriptions de Karnak (1607 av. J.-C.), comme les peintures de la tombe de Rekhmara (datant de Thoutmosis 111) et de Iloui (datant de Toulenkliamon) nous montrent les populations nègres de la Nubie apportant aux Pharaons égyptiens de l'or sous toutes les formes : en poudre, en anneaux, en barres, en briques, etc., etc.

i;OR DANS lA NATURE.

L'inscription de Karnak indique que le pays de Mayu (actuellement l'Ouadv el Kenuz), situé dans la Nubie inférieure, était l'un de ceux qui fournissaient le plus d'or.

Une stèle trouvée à Kouban entre Korosko et Assouan, presque au débouché

Léqcndo

A Les montagnes d'où l'on apporte de l'or sont colorices surleplan enrouqe B Monta Œnô d'or C Sanctuaire d'Ammcm de la mon-

tagnjB sariiTte D ChemiTi de Ta-menab-li E Front de la montagne F Demeure danslacpoUfirepoaeAmmcDn

H Maisoffi 5 où l'on, entrepose l'or

1 Stèle âiarai"Rain£cnein.

K. Citerne

X Puits

M Chemin qui aboutit à la mer

"N Autre chemin aboutissant à

lamer Chemin de Tapitoat

Fiff. 14.

de rOuady Gargallah, porte une inscription qui constitue l'un des documents les plus intéressants concernant les mines d'or de Nubie.

Cette inscription nous apprend que « Le roi Hamesses-Meri-Ammon (Rhamsès 11), dans la troisième année de son règne, se trouvait à Memphis pour présenter aux dieux ses offrandes. Or, voici qu'un jour Sa Majesté s'assit sur son trône d'or pour présider un conseil concernant les pays d'où l'on extrait l'or et

examiner un plan relatif au fonçage de quelques puits le long de la route qui mène à Akita ; car il y a beaucoup d'or dans le pays d'Akita, mais la roule en est considérée comme dangereuse par suite du manque d'eau. Ceux, en effet, qui s'y sont rendus sont morls de soif sur la route, ainsi que les ânes qu'ils poussaient devant eux. »

Plus loin l'inscription rapporte que Séti I^, père de Rhamsôs II, poussa inutilement un puits jusqu'à 120 pieds de profondeur et ne parvint pas à trouver de l'eau, mais elle loue Rhamsès d'avoir réussi là où son père, avait échoué.

Une expédition ordonnée vers le milieu de ce siècle par Mehemet-Ali et dirigée par Linant de Bellefonds dans les vallées qui débouchent au point ou a été trouvée la stèle de Kouban a amené la découverte des gîtes auxquels se rapporte l'inscription gravée sur cette stèle.

Ces gîtes se trouvent pour la plupart dans rOuàdy-Allaki, série de ravins qui se prolonge au milieu du désert à l'ouest des montagnes d'Elba et presque au pied du Djebel-Feredje : de nombreuses galeries taillées dans la roche aurifère et de vastes amas de débris attestent l'importance de ces anciennes exploitations. Nous avons reproduit d'après Linant la carte de cette région minière, connue aujourd'hui sous le nom d'Etbaï et habitée par les Arabes Bicharieli.