INTRODUCTION XV

plus tard; mais, en préjugeant déjà nos conclusions, il semble bien vraisemblable que, pendant au moins dix ou quinze ans encore, la production d'or mondiale va se maintenir à ses chiffres actuels ou les dépasser. Et, si cette hypothèse est fondée, n'allons-nous pas entrer un jour ou l'autre dans cette période de vie chère qu'un afflux d'or aussi anormal semblerait devoir logiquement entraîner? Tous les prix ne vont-ils pas se relever au détriment du consommateur, précisément dans une époque de transformation sociale qui peut rendre une semblable crise plus douloureuse encore?

N'allons-nous pas assister plus que jamais à ces luttes où l'ouvrier est amené, pour pouvoir vivre, à exiger un relèvement du prix de la maind^ œuvre et où lui-même subit bientôt le contrecoup de cette hausse, répercutée avec exagération sur tous les objets de première nécessité qu'il achète ou consomme? En attendant, comment s'expliquer que les besoins d'or arrivent actuellement à absorber, à dépasser même une si étonnante production?...

Cela suffit, je crois, pour faire comprendre, s'il en était besoin, l'un des côtés très passionnants, très actuels, de cette étude sur l'or que nous allons entreprendre. La question de l'or ne touche pas uniquement ceux qui, pour une raison quelconque, s'intéressent au mode de concentration des métaux dans la Terre ou à ce que j'ai appelé leur

l'or dams le monde. à