XVI INTRODUCTION

Métallogénie S ceux qui s'occupent de son extraction, ou qui participent à son industrie minière et métallurgique; elle importe également à quiconque désire se rendre compte des mouvements économiques et financiers, dont, avec le développement de la richesse mobilière, le contre-coup se manifeste aujourd'hui pour tous, des plus riches aux plus humbles. Le temps n'est plus où l'on pouvait s'endormir tranquillement sur un « placement de père de famille » et où le meilleur moyen d'enrichir ses héritiers était de demander à son capital le moins de revenu possible en l'employant à des valeurs c< de toute sécurité », qui devaient augmenter automatiquement de valeur avec le temps. Aujourd'hui la gestion d'un capital est devenue une industrie et un art, qui exige à la fois de l'attention, du travail, de la vigilance et de la perspicacité, si l'on ne veut pas non seulement ne pas gagner (ce qui serait un faible dommage) mais même progressivement tout perdre. L'étude des questions économiques et financières est donc devenue aussi utile et offre, en somme, un intérêt comparable pour la curiosité de l'esprit à celui de toute autre recherche où l'ingéniosité trouve à se déployer... La question aurifère domine ces problèmes.

Or, le développement de la production aurifère,