INTRODUCTION VII

nelle de For jouit du consentement à peu près universel; et c'est ce qui attribue à ce symbole, en réalité barbare^ une sorte de beauté philosophique ; car il faut qu'une convention ait été bien forcée, bien nécessitée par la nature même des choses pour que tous les temps et tous les peuples aient été également amenés à l'imaginer, à Tadopter, à la subir.

L'or, c'est la richesse et c'est toute la richesse. C'est aussi l'ornement brillant par excellence, dont l'inaltérable éclat rappelle le soleil; mais c'est surtout l'image concrète, la réduction figurative en quelques petits disques ronds de la fortune humaine et de toutes les jouissances que celle-ci comporte. Voilà ce qu'aperçoit l'avare en plongeant les mains dans ses coffres où elles font ruisseler un flot jaune. Dans sa joie qui nous fait sourire, il est, à sa façon, idéaliste et poète, comme le joueur en prenant les cartes. Car ce n'est pas le scintillement du métal qui les égaie ou attire tous deux; c'est le mirage des champs et des bois, des maisons et des meubles, des objets d'art, du luxe, des plaisirs que cet or représente, qu'il leur permettrait, s'ils le voulaient, d'acquérir, qui déjà se dressent et se superposent dans leur imagination avec une merveilleuse facilité, qui sont tous, dès. à présent, contenus, impliqués en l'or virtuelle- ' ment, à l'état de possibilité...

Insister davantage sur ce rôle de Tor serait