PRÉPARATION MÉCANIQUE DES MINERAIS D*OR

sênce de la silice ou de l'oxyde de fer (Mount Morgan), le traitement de ces résidus par cyanuration ou chloruration devient encore plus indispensable et, de toutes façons, il y a donc lieu d'opérer leur classement méthodique, leur concentration.

C/est ce qu'on fait par une série d'appareils, employés d'une façon générale à la préparation mécanique des minerais : tables à secousses latérales Rittinger; toiles sans fin caoutchoutées à secousses, ou frue vanners; tables Wilfley rigides et couvertes en linoléum avec une série de baguettes longitudinales d'inégale longueur et de hauteur variable, les riffles, entre lesquelles, dans un mouvement alternatif rapide, s'accumulent les parties lourdes métallifères, tandis que le stérile passe par-dessus ; puis round-buddles et tables tournantes.

Tous ces appareils, qui ne s'appliquent pas seulement à l'or, mais à tous les minerais et dont il serait oiseux d'indiquer le détail, reposent sur le même principe : maintenir la matière broyée, « pulpe » ou « lavée », qui contient l'or, en suspension dans l'eau et séparer l'or plus lourd des parties stériles plus légères, en profitant de sa densité. Suivant le degré de finesse de la pulpe et la nature des gangues stériles, l'application de ce principe uniforme peut être différente.

Tantôt on détermine la séparation par de simples secousses verticales au-dessus d'un crible : l'or plus lourd tombant plus vite au fond; tantôt on emploie un mouvement alternatif en plan horizontal, des secousses actionnant une table légèrement inclinée.

dont la forme et la nature peuvent varier; tantôt encore on utilise la force centrifuge sur un tronc de cône tournant. En principe, le courant, qui amène la lavée, dans laquelle l'or se dissimule, descend, avec une vitesse soigneusement réglée, sur une surface inclinée recouverte en bois, en toile, en caoutchouc, parfois lisse, parfois au contraire garnie d'obstacles pour retenir l'or : surface inclinée, à laquelle on imprime, soit de simples secousses transversales, soit en outre un déplacement longitudinal en sens inverse de la pente et du courant [frue vanner). Cette vitesse transversale se combine avec la vitesse relative du courant suivant la pente pour faire décrire aux matières, d'abord confondues, des courbes différentes suivant leur densité : par conséquent, pour les séparer. Il en résulte donc la possibilité de recueillir, soit immédiatement dans des cases différentes, soit un peu plus loin dans des bassins de décantation, les matières classifîées d'après leur densité : densité, qui, dans le cas présent, correspond à peu près à leur richesse en or, ou du moins à leur Hchesse en substances métalliques.

On obtient ainsi des produits enrichis, que Ton nomme les concentrés (pyrite et or) et, d'autre part, il s'échappe des résidus particulièrement fins, dont la finesse extrême paralyse le jeu de la densité.

Ces parties très fines, qu'on arrive malaisément ensuite à décanter, puis à faire traverser par des liqueurs filtrantes destinées à en retirer l'or par dissolution, constituent les slimes, que l'on s'évertue de plus en plus à traiter complètement afin de retirer