MÉTALLURGIE DE L'OR. GHLÛRURATION

nure, sont, en somme, les seuls pour lesquels le procédé de chloruration semble maintenant indiqué.

Quand on a broyé et grillé, il faut chlorurer, puis précipiter Tor en dissolution par un réducteur quelconque. Les procédés diffèrent, tant par le mode d'obtention du chlore que par le choix du réducteur.

Dans le procédé Plattner, employé vers 1895 au Transvaal, on produisait le chlore par Faction de Tacide sulfurique sur un mélange de bioxyde de manganèse et de sel marin ; on combinait le chlore avec l'or dans une cuve en bois doublée de plomb ; on filtrait la liqueur jaune de chlorure d'or et Ton précipitait par réduction au moyen du sulfate de protoxyde de fer.

Dans le procédé Newbury-Vautiu, le plus en vogue actuellement (Mount Morgan, Cripple Creek, etc.), on obtient le chlore par l'action de Tacide sulfurique sur le chlorure de chaux et Ton précipite Tor : soit par un filtre en charbon de bois (Mount Morgan), soit par rhydrogène sulfuré.

Enfin, tout récemment, à Cripple Creek, on a commencé à produire le chlore d'une façon plus économique, par Télectrolyse du sel marin : méthode qui, d'après M. Levât, donnerait un prix de revient de 34 centimes par kilogramme de chlore dégagé.

Pratiquement, à Mount Morgan (Queensland), où les minerais sont extraordinairement rebelles à l'amalgamation, on a obtenu de bons résultats en les grillant faiblement après les avoir passés aux cylindres broyeurs; puis on traite dans des barils tournants

par le mélange d'acide sulfurîque et de chlorure de chaux et Ton réduit au charbon de bois.

A Cripple Creek (Colorado), les minerais oxydés, caractérisés par la présence du tellure, sont maintenant traités : environ pour les 3/6 par la chloruration, pour 2/6 par la cyanuration, pour 1/6 par la fusion; par exception, la chloruration tend là à s'étendre. Le minerai destiné à la chloruration est broyé très fin aux cylindres, puis grillé dans des fours à rablage automatique passant de 60 à 100 tonnes par 24 heures, et ensuite traité dans les barils comme à Mount Morgan ; après quoi, on précipite par l'hydrogène sulfuré.

3° Cyanuration. — Le principe de la cyanuration, à laquelle nous arrivons enfin, est extrêmement simple : il consiste uniquement à employer la solubilité bien connue de Tor dans le cyanure de potassium, pour précipiter ensuite l'or par réduction ou électrolyse. Cependant, le brevet Mac Arthur et Forrest pour l'application de cette méthode date seulement de 1887, et les premiers résultats, sauf au Witwatersrand, parurent assez décourageants, en raison de difficultés pratiques très nombreuses dans l'application; mais, au Witwatersrand, ils furent de suite tels que toutes les mines adoptèrent le procédé*, et, de là, il s'est répandu ensuite dans le monde entier; ses progrès

1. On sait que la cyanuration, arrivée juste à propos au moment où les free milling ores (minerais à or directement amalgamables) commençaient à manquer* a sauvé le Transvaal, où, sans elle, un très petit nombre de mines feraient des bénéfices.