INTRODUCTION XIII

interviennent le plus directement, quoique d'une façon masquée, dans la vie des nations. Comment dire exactement la part prise par cette production extraordinaire et tellement disproportionnée avec ce qu'on avait pu voir auparavant, dans les conditions actuelles de la vie, dans les rapports entre le capital ancien et les produits d'une épargne plus nouvelle, dans le prix de la main-d'œuvre et la cherté des matières premières, dans l'intensité des luttes sociales, dans les rapports des pays débiteurs avec leurs créanciers, dans la baisse continue de l'intérêt à notre époque, qu'interrompent, de temps à autre, des fluctuations imprévues, etc., etc.? Ces phénomènes sont tous si complexes et tant d'autres interviennent pour les modifier profondément qu'il est difficile de rien préciser. Il n'est pourtant pas possible que des afflux anormaux d'or, ou, au contraire, des demandes inusitées, comme en provoquent la rencontre d'un Witwatersrand ou l'adoption de l'étalon aurifère dans une vaste région nouvelle, n'entraînent pas, dans ces divers ordres d'idées, des conséquences plus ou moins immédiates, en dehors de celles qui se manifestent directement par les variations de rencaisse des grandes banques, par le jeu de l'escompte, ou par les changements dans la valeur relative du métal blanc.

Ce qu'a été ce développement récent de la pro-