CHAPITRE II

La marine était la grande force militaire d'Athènes ; elle l'avait sauvée lors de l'invasion perse ; elle lui avait donné, à un moment, la suprématie en Grèce; c'était aussi la dernière ressource qui lui restât, car il n’était vlus possible de lutter, sur terre, contre les armées de la Macédoine. De fait, si Athènes joue encore quelque rôle en Orient jusqu'au moment ou les Romains y établissent leur empire, c’est surtout à sa marine qu'elle le doit. L'administration de Lycurgue contribua beaucoup à la développer et à La fortifier. Les efforts qu'il fit, sur ce point, sont attestés par tous nos textes : nous savons qu’il augmenta la flotte en faisant construire un grand nombre de vaisseaux et réparer les autres, qu'il acheva ou restaura les loges où ces vaisseaux étaient remisés, qu'il prit soin enfin du matériel naval dont il accrut la quantité, soit à l’Acropole, soit dans les arsenaux où on le conservait, et qui eux-mêmes sont en partie son œuvre.