PREMIÈRE PARTIE
la question de savoir qui vaut mieux, en amour, d’un clerc ou d’un chevalier, discutée , en assemblée générale , par les nonnes réunies dans la salle capitulaire de l'abbaye de Remiremont.
Il semble que , dans le règlement de cette question , il n’y ait matière qu’à un chapitre du code d'amour. En réalité, la question est plus large : la discussion des titres des clercs et des chevaliers, l’examen de leurs aptitudes et de leurs empêchements dans le service d’Amour nécessitent l'exposition, au moins implicite, des ordonnances de ce dieu. D’ailleurs, l'arbitre du débat ne craint pas, à l’occasion, de sortir de la question pour donner des préceptes généraux de l’art d’aimer.
Le Concile de Remiremont est peu connu. Il a pourtant servi de point de départ à toute une série de poèmes, à travers lesquels son influence a pu s’exercer jusque sur le Roman de la Rose. Je crois donc à propos d'en donner ici une courte analyse.
Comme dans tous les poèmes consacrés à l’amour , l'action se passe au printemps :
Veris in temporibus, sub aprilis idibus,
Habuit concilium, Roinaricimontium ,
Puellaris concio, montis in coenobio.
L’objet de ce concile est très singulier :
In co concilio de solo negotio
Ainoris tractactuiu est, quod in nullum factum est.
Les hommes sont exclus de l'assemblée ; toutefois, il est permis d’y assister, mais comme simples spectateurs, aux clercs du diocèse de Toul,
Quorum ad solutium factum est concilium Puellis amantibus ; illis solis omnibus Janua dat aditutn celeris probibitum.
Les portes sont également fermées aux femmes que l'àge a rendues insensibles aux douceurs de l’amour.
Pour une assemblée aussi folâtre, l'évangile du Christ serait trop sérieux ; on le remplace par celui d'Ovide, le docteur excellent.
Intromissis omnibus virginum agminibus,
Lecta sunt in medium, quasi evangelium,
Praecepta Ovidii, doctoris egregii.
Ixctrix tam propitii fuit cvangclii , Eva de Danubrio, polens in ollicio Artis amatoriae, ut affirmant aliae.
L'invocation du Saint-Esprit se fait par de tendres couplets, que chantent Elisabeth des Granges et Elisabeth du Faucon , toutes deux également instruites dans l’art d’amour.
Enfin, la séance est ouverte par une daine, très richement vêtue. C’est une cardinale, cardinalis domina, envoyée par le dieu d’Amour pour visiter le monastère, avec tous les pouvoirs attachés à pareille délégation. Elle interroge donc les nonnes sur leur genre de vie :
Vos, quarum est gloria amor et lascivia Atque dolcctatio aprilis cum ma(d]io,
Notuni vobis facimus ad vos quarc venimtis :
Amor, deus omnium quotquot sunt amantium,
Me misit vos visere et vitam inquircre...
Nulla vestrum sileat quae vos vita teneat.
Elisabeth des Granges répond qu’elle et ses compagnes mettent tous leurs soins à servir Amour :
Sic, servando rcgulam, nullam viri copulain Habendam eligimus, sed neque cognovimus,
Nisi talis bominis qui sit nostri ordinis.
Elisabeth du Faucon, à son tour, donne les raisons de celte préférence pour les clercs :
Inest curialitas clericis et prubitas :
Non novcruut fallere neque maledicere,
AinanJi peritiam babent et industriam.
Pulchra douant munera, bene servant fondera,
Si quid amant dulciter, non rclinquunt leviter...
Plusieurs nonnes approuvent cette déclaration ; mais d’autres avouent qu’elles préfèrent l'amour des chevaliers :
Horum et militia placet et lascivia,
Horum ad obsequium uostrum datur studium ;
Audaces ad prelia sunt pro nostri gratis ,
Ut sibi nos baboant et ut nobis placeant Nulla liment aspera, nec mortem, nec ruinera...
l’HKMIKHE PAHTIli.
Après plusieurs répliques de part et d "autre ( 1 ), la cardinale, suffisamment éclairée, décide que les clercs seuls sont dignes d'étre aimés. Les nonnes qui ont accordé leurs faveurs à des chevaliers devront faire pénitence, si elles ne veulent pas être exclues du monastère. Elle ajoute à sa sentence quelques préceptes généraux :
Nulla vestrum pluribus se det ainatoribus...
Ne vos (lotis vilibus nec unquam mtlitibus
Tacturn vestri corporis, vel colli, vcl femoris...
Le poème se termine par un anathème terrible lancé contre les femmes qui persisteront à aimer des chevaliers.
Le même débat fait le sujet d’un autre poème latin, en quatrains syllabiques monorimes, d’un peu postérieur au précédent, intitulé : Altercatio Phyllidis et Florae (2). Malgré l’inspiration commune des deux poèmes, il serait imprudent d’affirmer que l’un a été directement inspiré par l’autre. Dans la littérature moderne , si deux ouvrages présentaient autant de points de ressemblance qu'il est facile d’en trouver entre les deux poèmes latins, on n’hésiterait pas à voir dans l’un une contrefaçon de l’autre. La critique des œuvres du moyen âge doit être plus circonspecte; lo plus souvent, elle est arrêtée par l’hypothèse , soit de quelque composition plus ancienne, aujourd'hui perdue, qui aurait été la source commune de celles qui nous sont restées, de sorte que celles-ci , au lieu de descendre l’une de l’autre, n’auraient entre elles qu’un lien de parenté collatérale; soit de compositions intermédiaires, qui en auraient imité de plus anciennes et auraient été elles-mêmes imitées par les auteurs des plus récents. Au moyen âge, la propriété littéraire n’existant pas et l’invention étant, en général, très pauvre, dès qu’un auteur avait mis au jour une pensée nouvelle, une foule de versificateurs, à l’affût d’une idée, la reproduisaient sans aucun scrupule et sans beaucoup de modifications. C’est ainsi que sur la même question , outre les deux poèmes latins dont j’ai déjà parlé, nous possédons quatre débats français, sans compter ceux qu’on pourra retrouver encore dans les biblio-
(1) Parmi tes arguments donnés en faveur des clorcs, il en est un particulièrement intéressant :
Laudant nos in omnibus rythmis alquc versibus. dit une des jeunes filles.
(2) Publié par J. Grimm, dans los Abhanlhmgen der Berllner Academie, 1843, p. 218-229; et dans les Carmina burana, p. 155-165.
tbèques. Il a donc pu exister un original commun au Concile de Remiremont et au Débat de Phyllis et de Flora, ou des imitations intermédiaires, qui out reculé le degré de pareuté existant entre les deux poèmes.
Si l'inspiration est la même dans les deux poèmes, le cadre du débat est tout différent. Dans le second, la discussion est circonscrite entre deux jeunes filles, et c’est le dieu d’Amour lui-même qui est pris pour juge.
Pour mon étude, ce poème est plus important que le premier, parce qu’il contient déjà beaucoup de développements que nous retrouverons dans le Roman de la Rose. Quelques-uns étaient ou allaient devenir des lieux communs, et leur présence dans plusieurs ouvrages n’implique pas nécessairement un lien de parenté entre ceux-ci , mais il en est d'autres qui établissent sûrement, entre l’Allercatio Phyllidis el Florac et le Itomau de la Rose, une relation dont je déterminerai plus loin le degré.
L'action se passe par une belle matinée de printemps. A leur réveil , les deux jeunes filles , comme Guillaume de Lorris, rêveuses, absorbées par un trouble intérieur, vont se promener dans une verte prairie, au bord du cours d’eau limpide qui l’arrose. Assises près du ruisseau, à l'ombre d’un pin, elles se font de mutuelles confidences. Flora aime un clerc ; Phyllis a donné son cœur à un chevalier. Chacune vante la supériorité, en amour, de la profession de son amant. Une discussion s’élève entre elles à ce sujet. Ne pouvant se mettre d'accord, elles prennent la résolution d'aller soumettre leur différend au tribunal d’Amour.
Le poète fait alors du palais d'Amour une description, dont la plupart des traits se retrouveront dans la description du jardin d’Oiseuse, dans le Roman de la Pose, comme on peut en juger par les quelques extraits qui suivent (1) :
Parvo tractu (emporta nemus est inventum.
Ad ingrcssuin nemoris murmurât Qucntum ;
(1 ) C’est, sans doute, è Tibullc que le inoyon Ago doit l'idée promièro do ce paradis délicieux, rempli do fleurs et d'oiseaux, oii les vrais serviteurs d'Amour reçoivent lo prix do leur fidélité :
Scd me, quod facilis toncro sum senipcr Amori,
Ipsa Venus campos ducct in Elysios;
Hic chorcac cantusquc vigont, passiinquc vagantes Dulco sonant tenui gutture carmen avos.
Fert casiam non culta seges, totosque per agros Florot odoratis terra benigna rosis.
PIŒMIÈHE PAUTIK.
Ventus indo redolet myrrbam et pigmenluin :
Audiuntur tympanu cytharacque ccntum.
Sonant omnes volucrum linguae voce plena :
Vox auditur merulae dulcis et amocna,
Corydalus gamilus, lurtur, pbilomena,
Qune non cessât conqueri de transacta poena.
Instrumenta musico, vocibus canoris,
Tam divcrsi specie contcmplata floris,
Tam odoris gratin redundantc foris,
Conjectatur leneri thalamus Amoris.
Virgines introduit modico timoré Et eundo propius crescunt ia amore.
Sonant quaequae volucrum proprio minore.
Accenduntur animi vario clamore.
Immortalis fieret ibi maliens hoino ,
Arbor ibi quaelibet suo gaudet porno ;
Viae tnyrrha, cinnamo flagrant et amomo.
Conjectari poterat dominus ex domo.
Vident choros juvenum et domicellarum :
Singulorum corpora, corpora stellarum.
Capiuntur subito corda puellarum In tauto miraculo rcrum novellurum.
Les jeunes filles arrivent enfin près du dieu, qui fait rendre la sentence par ses juges :
Amor habet judices, Amor babel jura.
Sunt Amoris judices L'sus et Natura.
Istis tota data est curiac censura,
Quoniam praeterita sciant et futuru.
L’auteur du poème étant un clerc, on devine quelle sera la décision des juges :
Ad nmorem clcricum dicunt aptiorem.
Il ne nous reste pas moins de quatre versions françaises du
Hic juvenum sériés teneris immixta pucllis Ludit et assidue praelia niiscct Amor.
(Tibullo, I, in, 57-64).
même débat. Aucune d'elles n'étant datée, il est difficile de savoir d’une façon certaine si elles sont antérieures à la première partie du Homan de la Rose ; mais des traits communs, que n’a pas le texte latin, prouvent qu’elles dérivent d'un original plus ancien, autre que Y Altercalio.
Deux de ces débats, conservés dans deux manuscrits de Paris, ont été publiés par Méon. Dans l’un les jeunes filles s’appellent Hueline etÉglantinc(l); dans l’autre, Florence et Blanchefleur(2). Dans tous deux le plan est le même que dans le poème latin : les deux jeunes filles, qui aiment l’une un clerc, l’autre un chevalier, vont se promener, par une belle matinée de printemps, dans une verte prairie et s’asseoient au bord d'un ruisseau, à l’ombre d’un arbre; une discussion s’élève entre elles au sujet des défauts et des qualités des clercs et des chevaliers en amour; elles se rendent à la cour du dieu d’Amour pour lui demander de trancher le différend. Les détails seuls varient.
Pour nous, la partie la plus intéressante de ces poèmes est la description du séjour d’Amour, parce qu’elle se trouve aussi dans le fableau du Dieu d’ Amours, dont je parlerai plus tard, et dans le Roman de la Rose. Elle est à peu près la même dans les deux débats. Qu’on en juge d'après la comparaison des deux passages suivants :
Dans Hueline et Églantine :
La clôture est de flor de lis,
8oef en flaire li pais.
Et tuit H tré sont de cristal ,
Li paleron de gatingal.
De gimbregien sont li chevron Et de ciprés lo freste en son ;
De canelc est l’entravcüre Et de bnsme la coverture ;
Moult par est biax, sans nul redout ;
Li coupas est de reguelicc,
Qui aportez fu d'outre Grice;
Li pavement sont tint de flors ... (v. 295-306).
Dans Florence et Blanchefleur :
Roses i out entremellees.
Les lates i sont bien ovrees,
(1) Méon, Nouveau recueil de fabliaux et contes inédits, 1, p. 353.
(2) Barbazan et Méon, Fabliaux et contes IV, 354.
