PREMIÈRE PARTIE

cœurs les plus inaccessibles. Cet avantage, ils ne veulent pas en abuser, et, de bonne heure, ils abdiquent charitablement leur privilège.

Dans un manuscrit français, conservé à la bibliothèque de Dresde (sous la cote O, 64), une miniature, placée en tète d'un poème que l’éditeur a intitulé l’.irf d'Amors (1), représente un moine assis sur un escabeau, expliquant un livre à un jeune damoiseau et à une demoiselle, qui l'écoutent avec, beaucoup d'attention.

Ce livre, c’est lMrf d’aimer d’Ovide.

Chrestien de Troyes, le poète favori de Marie de Champagne et des grandes dames qui se réunissaient autour d’elle à la cour du comte Thibaut, est le premier, semble-t-il, qui ait mis en français, vers 1160, le De arte amandi. Sa traduction étant perdue, il est impossible de dire ce qu’elle était exactement et si le poète champenois avait suivi fidèlement le texte latin, ou s’il ne l’avait pas plutôt fait plier aux exigences de la vie du moyen âge.

Elle fut bientôt suivie de plusieurs autres. 11 ne nous eu reste pas moins de trois du treizième siècle : celle d'Élie, celle de Jacques d'Amiens et la Clef d’ Amours. A dire vrai, ce sont des imitations plutôt que des traductions. En général, leurs auteurs ont traduit en abrégeant, en supprimant la plupart des épisodes, des allusions, des agréments de style, tout ce qui leur paraissait inutile à l’enseignement proprement dit. Çà et lît, au contraire, ils ont insisté sur certains détails; ils ont fait des changements, ils ont amplifié, ajouté de leur cru, « et ce sont les passages de ce genre qui offrent surtout de l’intérêt, » comme l’a très bien montré M. G. Paris, dans son mémoire sur Chrétien Legouais et autres traducteurs ou imitateurs d'Ovide au moyen dge (2).

Ou peut aussi considérer comme un imitateur d’Ovide, bien qu'il ait donné à sou poème une autre forme que celle de l’Art d'aimer, en tous cas comme son disciple fidèle, l’auteur anonyme d’un poème latin du douzième siècle, connu sous le titre de Pampliilus, de Amore (3).

Le Pamphilus est un dialogue, une sorte de drame dont les personnages mettent en pratique les conseils donnés par Ovide dans

(I) L'Art d'Amors und Li Itemedes d'Amors, von Jaequos d'Amiens, p. p. Gustave Kôrting. Leipzig, 1868, in-8°.

(?) Histoire littéraire, XXIX, p. 455 et suiv.

(3) Je ferai mes citations d'après l’édition de M. Baudoin, toute mauvaise qu’ello est, parce que c’est celle qu'il est le plus facile de se procurer [Pamphile , ou l'Art cl'étre aimé, comédie latine du X' siècle, p. p. A. Baudoin.

Paris, 1874, in- 12.

ses poèmes sur l’amour, notamment dans l’Art d’aimer. L’action se passe entre quatre personnages : une jeune fille, Galatée; un jeune hoinmo, Pamphile; Vénus et une vieille proxénète. Pamphile a reçu une flèche dans le cœur, et son invisible blessure devient de jour en jour plus douloureuse. Colle qui l'a frappé , et dout il doit taire le nom , peut seule le guérir ; mais il n’ose pas lui demander cette grâce, car elle est plus riche que lui. Que faire, alors? 11 va prier Vénus de venir à son secours (v. 1-70). Celle-ci, résumant le premier livre du De arle amandi, lui indique par quels moyens il pourra séduire sa belle voisine (v. 71-142).

En quittant la déesse, Pamphile rencontre Galatée. A la vue de celle qu’il aime, il est saisi d’émotion ; son cœur palpite, ses forces l'abandonnent, ses jambes chancellent, la voix lui manque; pour un peu, il s’évanouirait. Cependant, il fait un violent elfort sur lui-même; il aborde la jeune fille, et, grâce aux préceptes d'Ovide, est assez habile pour obtenir d’elle un baiser et la permission de la revoir (v. 143-244).

Galatée partie, Pamphile se livre d'abord à la joie que lui cause son premier succès; mais il lui reste encore beaucoup à faire pour arriver à ses tins. Il se rappelle quelques-unes des instructions de Vénus, et va trouver, pour lui demander son aide, une vieille très experte dans les choses de l'amour (v. 245-284).

Avec la vieille, comme avec Galatée, Pamphile se conforme aux conseils d’Ovide; il obtient d'elle, à force de promesses, qu’elle favorisera son entreprise (v. 285-338).

La vieille voit Galatée et s'insinue avec tant d'adresse dans son esprit, qu’elle lui fait avouer son inclination pour Pamphile (v. 339-440). Elle revient alors vers celui-ci, et, afin de stimuler son courage pour l’acte de violence qu’elle va lui conseiller, et d'exciter sa reconnaissance pour le service qu'elle va lui rendre, elle le réduit au désespoir, en lui faisant croire que Galatée va être mariée. Pourtant , ajoute-t-ello, tout n’est pas perdu ; je vais lui demander qu’elle veuille bien t’accorder un rendez-vous; si elle y consent, à toi d'empêcher le mariage :

Si vos nosl:-a simul sollercia collocet ombos,

Ourn locus affuerit, te prccor esse virum (1). (v. 44I-54S )

(I) Qnoil si vos aliquis conilueet casus in timun,

Monte inemor tota qtiae damus arma tcno.

Nunc 0|nis ost arinis, nunc, o fortissimo, pogna.

(üt’idii fie media .tuions, v. 673-675.)