PREMIÈRE PARTIE

le reclus de Mollien9 (1), Hugues de Saint-Victor (2), Chrestien de Troyes (3), Raoul de Houdau (4), Huou de Méri (5) et beaucoup d'autres poètes de la France l’ont admise dans leurs œuvres. On la trouve aussi dans celles des troubadours , par exemple dans un poème de Peire Guillem, composé avant 1253 (6).

La personnification, empruntée à la Bible (7), de Miséricorde, Vérité, Justice et Paix, qui devait tenir une si grande place dans les mystères, était déjà très répandue au douzième siècle.

Mon sujet n’est pas d’énumérer toutes les œuvres où ce procédé littéraire se rencontre, encore moins de faire son histoire, mais de montrer d’ou dérive son emploi dans le Roman de la Rose. Guillaume de Lorris ne l’a emprunté directement ni à Prudence, ni à Capella, ni à Claudien, ni à aucun autre auteur en particulier. Amené par sou sujet, comme nous l'avons vu, à personnifier les sentiments de son amie, il n’a pas hésité à le faire,

(1) Dans le Roman de Carité, la Charité est personnifiée; dans le Miserere, l’autour met on scène le Goût , la Peur, la Douleur, la Joie , l'Espérance , l’Orgueil, l’Envie, fille du Diable (dans lo poème de Milon, De Sobrietate , l’Envie est dite genita de (elle Diabli), qui, s'étant accouplée avec son père, a donné naissance à la Médisance et à la Convoitise.

(2) Dans l’Arche morale, l'âme discute avec liaison (liv. IV).

(3) Dans Ercc et Enide, par exemple, quatre fées brodent sur la robo d'Erec les portraits de Géométrie, d'Arithmétiquc, de Musique et d’Astronomie.

(4) Dans le Songe d’Enfor, la Voie do Paradis, le Roman des Éles.

(5) Dans le Tournoiement d’Antéchrist. « Lo poème de Prudenco est évidemment le modèle, d'ailleurs fort librement suivi, du Tournoiement d'Antéchrist , composé par lo chevalier Huon de Méri , en 1235..., qui est inspiré, pour l'emploi des personnifications, d'autres couvres antérieures, comme le Des ant de Dieu de Guillaume le Clerc » (G. Paris, Littér. franç., I 155).

(6) Peire W., ses contrastar,

Sapchatz qu'ieu soi lo dio d'Amor,

E la dona vestida ab flor

Es Merces, senes tota falha,

E la donzela, ses barralha,

Es Vergonia, so sapchatz,

E l'escudier es Lcutatz ,

Cel que porta l'arc del alborn,

E tenguatz lo bon per adorn,

Que nos pcca cant vol ferir (Raynouard, Lex. Rom., I, 412).

(7) Elle a été inspirée par le verset 11 du psaume 84 : « La Miséricorde et la Vérité se sont rencontrées, la Justice ot la Paix so sont entrebaiscos. s Elle se trouvo déjà dans les œuvres de Hugues do Saint-Victor : a Veritas » autem intrans cor hominis invenit ibi omnia mala et digna poenis et cia- » mare coepit de terra hominom excusons, Misericordia vero non dosistobat » in coelo Dominum orare pro homine postulons, s (Cf. Petit de Jullevillc, Mystères, II, 259.)

parce qu’il y était autorisé par la grande faveur dont jouissait alors cette fiction (1).

« En adoptant le système des personnifications, » ditM. G. Paris, « Guillaume de Lorris l’a modifié notablement : dans toutes les œuvres antérieures, comme dans la Psychomachie, elles sont les seuls personnages, et l’action qu’on suppose se passer une fois entre elles n'est que le symbole de leurs rapports constants. Ici, au contraire, elles De servent qu’à amener les péripéties d’un drame tout humain, tout individuel : elles favorisent ou elles combattent les efforts de l’Amant pour cueillir la rose, qui sont le vrai sujet du poème. En outre, certaines des personnifications de Guillaume sont toutes nouvelles : jusqu'à lui on n’avait personnifié que dos qualités générales et durables. Danger et Bel- Accueil sont tout autre chose : le premier représente le refus, la tendance innée chez la femme à ne pas céder, sans résistance, à celui qui la prie, l'autre, la bonne grâce que la même femme montre à d’autres moments; ce sont des manières d’être passagères, des aspects de la personnalité, et, au fond, de simples procédés d’analyse psychologique (2). »

Cette remarque n'est pas tout à fait juste. D’abord, dans bien des œuvres antérieures au Roman de la Rose, les abstractions ne sont pas les seuls personnages agissants. Boèce, dans la Consolation, discute avec Philosophie. Les Synonymes d'Isidore de Séville sont un dialogue entre l’homme ot la Raison. Dans la Voie de Paradis, de Raoul de Houdan, le poète se met en scène avec une foule d'abstractions personnifiées. Conduit par Grâce chez Amour, il y reçoit la visite do Discipline, Obédience, Gémir, Pénitence et Soupir, qui lui conseillent de se rendre d’abord chez Contrition, puis chez Confession. En route, il est attaqué par Tentation, Espérance vient à son secours. Plus loin, il rencontre Foi. Après s’être reposé chez Contrition, il se remet en

(1) On ne personnifiait pas seulement les vices, les vertus, les arts, les facultés de l'àme, mais aussi les saisons, les plantes, les animaux, les fleuves, les montagnes, les éléments, les aliments, etc. Déjà, dans un petit poème de Sedulius Scotus (neuvième siècle), intitulé Rot ae Liliique certamen , le poète donne la parole à la rose, au lis, puis au printemps; dans une élégie d'Ermoldus Nigellus, le Rhin et les Vosges sont personnifiés. C'est surtout dans les débats que ces personnifications sont employées : dans le Conflictut veris et hyemit, d'un élève d’Alcuin, dans le Conflictut Ooit et Lini, dans les débats du Corpt et de l'Ame, de l'Êplise et de la Synagogue, du Denier et de la Brebis, do Carême et de Charnage, du Vin et de l'Eau, de* Vin* blancs, etc.

(î) G. Paris, La littérature française au moyen ige, { 111.