PREMIÈRE PARTIE

Guillaume de Lorris dit à son tour :

Se tu sés nul bel déduit faire,

Par quoi tu puisses as gens plaire,

Je te cornant que tu le faces :

Chascun doit faire en toutes places Ce qu’il set qui mieus li avicnt.

Car los et pris et grâce en vient.

Se tu te sens viste et legier,

Ne fai pas de saillir dangier ;

El se tu siez bien a cheval,

Tu dois poindre a mont et a val ;

Et se tu sés lances brisier,

Tu t’en pues moult faire prisier.

Se ns armes es acesmés ,

Par ce seras dis tans amés :

Se tu as la voiz clere et saine ,

Tu ne dois mie querre essoine De chanter, se l'en t’en semont.

Car bel chanter abelist mont.

Si avient bien a bacbeler Que il sache de vieler.

De fleüter et de dancier ;

Par ce se puet moult avancier (v. 2199-2220).

Un passage curieux est celui où les deux poètes recommandent la discrétion. Tous deux appuient leur précepte d’un exemple; Ovide rappelle le supplice de Tantale, puni pour avoir trop parlé :

Exigua est virtus praestare silentia rebus;

At contra gravis est culpa taccnda loqui.

O bene quod, frustra captatis arbore pomis,

Garrulus in media Tantalus aret aqua (.4. Am., Il, v. 603-606).

Guillaume, qui s'adressait à des lecteurs connaissant beaucoup mieux les romans bretons que la mythologie grecque, et qui ne saisissait peut-être pas bien lui-même l’allusion du poète latin, a remplacé l’exemple du roi Phrygien par celui de Ken , le sénéchal d’Arthur :

Après te garde de retrairc Chose îles gens qui face a taire :

N’est pas procscc de mesdirc.

En Keu le scncschal le mire,

Qui jadis par son mokeïs Fu mal renomés et haïs.

Tant com Gauvains li bien apris Par sa cortoisie ot le pris ,

Autrctant ot de blasme Keus,

Por ce qu’il fu fel et crueus,

Ramponieres et malparliers

Dessus tous autres chevaliers |v. 2097-2108).

Il est probable que Guillaume était aussi familier avec les autres poèmes d'Ovide qu’avec les Métamorphoses et l'Art d’aimer, du moins cette pensée :

Cortoisie est que l’en sequeure

Celi dont l’en est au desseure (v. 3293-3294),

parait être une réminiscence d’un vers des Politiques :

Regia, crede mihi, res est subcurrere lapais (II, ix, il).

Et celle-ci :

Grans biens ne vient pas en poi d’ore,

Il i convient poine et demore (v. 2039-2040),

se trouve dans les Épltres :

Longa mora est nobis omnis quae gaudia diffcrt (XVIII, 3).

Le rôle d'Oiseuse dans le paradis d’Amour a dû être inspiré par les vers 136 et suivants des Remédia Amoris.

Macrobe et Ovide sont les seuls auteurs de l'antiquité dont la lecture a laissé des traces dans la première partie du Homan de la Rose. Naturellement il ne s'ensuit pas que Guillaume de Lorris n'en ait pas connu d'autres; il n’avait pas à étaler sou érudition ; sou sujet ne le comportait pas. Mais nous avons vu, à propos du litre de roi qu’il donne à Scipion, que sa connaissance de l’antiquité devait être assez restreinte.

Il connaissait mieux la littérature contemporaine, au moins la littérature profane. Il n’a mentionné, il est vrai, ni le litre d’aucun ouvrage, ni le nom d'aucun auteur de son époque, mais à chaque page on rencontre dans ses vers l'imitation de quelque œuvre antérieure; on la constaterait sans doute bien plus souvent

si lu temps avait moius maltraité la poésie du douzième et du treizième siècle.

Nous avons vu déjà que Guillaume de Lorris a emprunté le cadre de son roman au Tableau du Dieu d’Amours ; il lui doit aussi plusieurs des détails dont il a rempli ce cadre. Les vers 912-988 et 1889-1890 ne sont que le développement des quatre strophes suivantes du Tableau :

Icele cambre estoit le dieu d’Amors,

La ert ses lis, la estait ses retors ;

La vie . 11 . keuvres, ki pciidoicnt a Hors,

Et par deseurc pendoit li ars d’Amors.

En l’un des keuvres, qui pendoit plus a val,

Avoit saietes : li fier sont de métal.

De plonc estoient; quin est navrés par mal Ja n’ainera en cest siccle mortal.

En l’autre keuvre, qui pendoit par engin ,

Avoit saietes : li fier en sont d’or fin.

De plonc estoient ; au soir et au matin Chius fait Amors a sa maniéré aelin.

Li die* d’Amors qant se va déporter.

De ces saietes cui il en velt navrer,

Contre ses dars ne se puet nus tenscr.

L’un fait hair et l’autre fait amer (p. 30, 31).

Guillaume aussi prête à l'Amour deux carquois, dont l’un contient des flèches d’or très élégantes, et l’autre des flèches do fer très grossières. Par les blessures que font les premières, c’est-àdire Beauté, Simplesse, Franchise, Compagnie et Beau-Semblant, l’amour pénètre jusqu’au cœur; les autres, Orgueil, Vilenie, Honte, Désespérance, Nouveau-Penser (I), inspirent un sentiment

(I) Il y a une contradiction dans lo second des deux passages oii Guillaume de Lorris parle des flèches. Dans te premier il a donne le nom des cinq bonnes llèches : Beauti, Simplesse, franchise, Compaijnie, Beau- Semblant. Dans lo second passage, Amour lance la prernièro flèche :

Qui Biaulès estoit appeloo (v. 1774) ; puis une autre :

Simplece ot non; c'iort la seconde (v. 1715);

contraire. Amour décoche successivement chacune des cinq flèches d'or à l'amant, et celui-ci, vaincu, fait hommage au dieu.

Les parties du Roman de la Rose imitées du Dieu d’Amours sont beaucoup plus étendues que les passages correspondants de l’original. Guillaume se platt à développer les idées que souvent l’auteur du Tableau s'est contenté d'exprimer en deux ou trois mots. Quelques exemples montreront bien comment il a tiré parti de son modèle.

L'auteur du Dieu d’Amours, annonçant qu’il allait raconter un songe, avait fait cette simple réflexion :

Ne sai a dire se chou est voirs u non (p 13).

Guillaume de Lorris, en vingt vers, essaye de prouver que les songes peuvent être véridiques.

A propos de ce vers :

Je me levoic par un matin en may (p. 13);

Guillaume s’amuse dans une longue peinture du mois de mai, nous fait assister à son propre lever, nous met au courant des détails de sa toilette.

L'auteur du fableau ayant dit que le verger où il est allé se promener est peuplé d’arbres rares et précieux , l’auteur du roman énumère toutes les espèces d’arbres de ce verger, il fait un véritable catalogue de pépiniériste, ne contenant pas moins de quarante essences différentes.

C’est là une manière d’écrire qui n’exige pas grand effort d’invention. Mais à côté de ces développements faciles, il y a des pages qui révèlent chez l’auteur une réelle originalité. Telle est,

une troisième :

Qui Cortoisie iert apelee (v. 1775).

La quarte fu, s’ot nom Franchise (v. 1792) ;

puis une autre, Compagnie (v. 1835), et enfin une dernière, Beau-Semblant (v. 1852). En tout six; ce qui n’empoche pas le poète de terminer son énumération en disant :

S'en i ot cinc bien enserrees (v. 1877).

Faut-il rendre le poèto responsable de cette contradiction, ou n’appartientelle pas plutôt à des copistes? J'espère que le classement dos doux cents manuscrits du Roman de la Rose autorisera à la faire disparaître.