CICÉRON
Trois ouvrages de Cicéron : De Senectule, De Amicitia et De Inventorie rhelorica, ont été mis à contribution par Jean de Meuu.
Le premier de ces traités lui a inspiré une digression sur la jeunesse et la vieillesse. Jean ayant dit que le principe de l’amour est la génération et non pas le plaisir, ajoute que ce dernier sentiment est le prince de tous les vices, la racine de tous les maux,
Si corn Telles le détermine,
Ou livre qu’il fist de Vieillesse,
Qu’il loe et vant plus que Jouesse (v. 5151-3) (2).
(1) « Nous entreprendrons de les présenter avec la brièveté dont cette matière est susceptible et d'une manière facile à saisir par ceux qui déjà y •ont initiés. • Édit, et trad. Halma, Prohéme (Composition mathématique de Claude Plolimée (Paris, 1813, 2 vol. in-4*).
(2) C'est au chapitre XXXIX (Éd. J. bommerbrodt) que Cicéron énumère les suites funestes des plaisirs des sens.
Parlant de cette citation, il établit un parallèle entre les deux âges. A l’exemple de l’auteur latin, il représente les jeunes gens comme les esclaves de leurs passions; il reproche même, très hardiment, à ceux de son siècle, une faute que les Romains ne connaissaient pas : l’abandon à la porte d'un couvent de la liberté qu’ils ont reçue de la nature (v. 5165 et suiv.). Mais tandis que Cicéron peint la vieillesse avec les couleurs les plus gaies, Jean de Meun en fait un sombre tableau :
Travail et Dolor la berbergent...(v. 5244).
Les deux philosophes pourtant ne sont pas en contradiction. L’un, quelque peu idéaliste, no parle que des vieillards qui, pendant leur jeune âge, ont su résister aux passions et, par l’accomplissement de leurs devoirs, éviter les remords tardifs de la conscience et acquérir l'estime de tous (1). 11 semble même oublier que l’indigence et les infirmités corporelles ne sont pas toujours des effets de la volonté mal appliquée. L’autre, plus positif, plus vrai, plus humain, considère la majorité des cas, et envisage la vie telle qu'elle est dans la réalité.
Jean connaissait aussi très bien le De Amicilia. Sa dissertation sur l’amitié abonde en réminiscences de ce traité. Il cite d’ailleurs une fois Cicéron, mais il lui doit plus que cette mention ne semble le dire. On le constatera facilement en jetant les yeux sur le tableau suivant, où sont placés en regard du texte latin les vers français qui expriment les mêmes idées. Si l’on compare ensuite le passage tout entier du Roman de la Rose au De Amicilia, on reconnaîtra que Jean, qui ne suit pas le plan de Cicéron, qui laisse de côté un certain nombre de ses arguments, qui en développe d’autres, n’a pas fait ici œuvre de plagiaire, mais s'est souvenu d’un livre qu’il avait dans la mémoire plutôt que sous les yeux :
Amitié est nommée l’une :
C’est bonne volenté commune De gens entr’eus sans descordance , Selon la Dieu benivoillance ;
Et soit entr’eus communité De tous lors biens en charité.
Est enim amicilia nihil aliud nisi omnium divinarum bumanarumque rerum cum benevolentia et caritate consensio.
(Ch. VI.)
(1) 8cd in onini ratione memontote caro me senoctutcm laudare quao tondamentis adulosccutiac constituta ait. Ex quo efficitur id quod ego magno quondam cum assensu omnium dixi miseram esse senectutem quao se orationo defendorot (ch. LXI1).
SECONDE PART1B
Ne soit l'un d'aidier l’autre lent.
Et loiaus, car riens ne vaudroit Li sens ou loiauté fuudroit.
Que l’un quanqu’il ose penser Puisse a son ami recenser Com a soi seul seürement,
Sans soupeçon d’encusement.
Teus mors avoir doivent et seulent Qui parfetement amer veulent.
Ne puet estre homs si amiables , 8’il n’est si fers et si cstables Que por Fortune ne se mueve.
Et de son duel la moitié porte,
Et de quanqu'il puet le conforte,
Et de la joie a sa partie,
Se l’amor est a droit partie.
Par la loi de ccste amitié,
Dit Tulles, dans un sien ditié, Que bien devons faire requeste A nos amis, s’ele est boneste ;
Et lor requeste refaison,
S’ele contient droit et raison.
Fors en deus cas qu'ii en excepte :
S’en les voloit a mort livrer,
... ne exspectemus quidem, dum rogemur. Studium semper adsit, cunctatio absit. . (Ch. XIII.)
... nisi in bonis nmicitiam esse non posse... (Ch. V.)
... nccsine virtute amicitia esse ullo.pacto potest... (Ch. VI.)
Quid dulcius quam habere quicum omnia audeas sic loqui ut tecum ?
(Ch. VI.)
Disparcs enim mores disparia studia scquuntur, quorum dissirailitudo dissociât amicitias.
(Ch. XX.)
Sont igitur firmi et stabiles et constantes eligendi.
(Ch. XVII.)
Qui esset ta n t us fructus in prosperis rébus , nisi habercs qui illis aeque ac tu ipso gauderetî Adversas vero ferre diflicile esset sine co qui illas gravius etiam quam tu ferret. (Ch. VI )
Et sccundas res splendidiores facit amicitia et adversas partiens communicunsque leviores.
(Ch. VI.)
Haec igitur lex in amicitia sanciatur ut neque rogemus res turpes nec faciamus rogati.
(Ch. XII.)
Haec igitur prima lex amicitiae sanciatur ut ab amicis honesta petamus, amicorum causa honesta faciamus. (Ch. XIII.)
Sit inter cos omnium rerum , consiliorum, voluntatum, sine ulla
Penser devons d’eus délivrer;
Se l'en assaut lor renomee,
Gardons que ne soit diflamcc.
En ces detis cas les loisl défendre, Sans droit et sans raison atendre :
Tant com amor puet escuser,
Ce ne doit nus lioms refuser.
D’une autre amor te vueil retraire, Qui est a bonne amor contraire,
Et forment refait a blasmer ;
C’est fainte volenté d’amer En cuer malade du meshaing De convoitise, de gaaing.
Ceste amor est en tel balance ,
Si tost com el pert l’esperance Du proufit qu’elc vuet ataindre.
Faillir li convient et estaindre.
C’est l’amor qui vient de Fortune, Qui s’csclipse comme la lune.
Car ne puet bien estre amoreus Cuers qui n’aime les gens por eus; Ains se faint et les vet datant Por le proufit qu’il en aient.
exceptione communitas, ut etiam si qua fortuna accident, ut minus justae amicorum voluntalcs adjuvandae sint, in quibus corutn aut caput agntur aut fama, declinandum de via est, modo ne summa turpitudo sequatur.
(Ch. XVII.)
Midi quidem videntur qui utilitatum causa fingunt amicitias amabiiissimum nodum amicitiae tôlière.
(Ch. XIV.)
Coluntur tamen simulatione, dumtaxat ad tempus. Quod si forte, ut fit plerumque, ccciderunt, turn intellcgilur quam fuerint inopes amicorum.
(Cb. XV.)
Nam utilitates quidem etiam ab iis pcrcipiuntur saepe qui simulationc amicitiae coluntur et observantur temporis causa.
(Cb. VIII.)
Habendum est nullam in amicitiis pestem esse majorent quam adulationem, blanditiam, ad se n ta tionem. (Cb. XXV.)
Vingt pages plus loin, Jean de Meun rappelle de nouveau une phrase du De Amicilia :
Neîs Tulles, qui mist grant cure En ccrchier secrés d’escripture,
Ne pot tant son engin desbatre Conc plus de trois pere ou de quatre ,
De tous les siècles trespassés,
Puis que cis mons fu compassés,
SECONDE PARTIE
De si fines amors trovast ;
Si croi que mains en esprovast De ceus qui a son tens vivoient.
Qui si ami de bouche cstoient (v. 6128-37).
Vers le milieu du douzième siècle, Aelred, abbé du monastère cistercien de Rieval , en Angleterre, écrivit, sous le titre : De Spirituali Amicitia, un traité qui n’est autre que celui de Cicéron, modernisé et arrangé à l’usage des chrétiens. Les idées, souvent même les propres expressions du philosophe latin, y sont reproduites, mais les exemples et les citations puisés dans l'histoire de l’antiquité grecque ou romaine sont remplacés par des exemples et des citations extraits de l'Écriture sainte.
Or, Jean de Meun a connu le De Spirituali Amicitia , il en a même fait une traduction française, aujourd'hui perdue. Dès lors, on peut se demander s’il a aussi connu le De Amicitia, ou s’il n’a pas plutôt emprunté les mentions qu'il en fait à l’ouvrage d’ Aelred, de même qu’il a cité Homère et Aristote d’après la Consolation de Hoèce. Mais si plusieurs des passages imités ou cités dans le Roman de la Rose se trouvent à la fois dans le De Amicitia et le De Spirituali Amicitia, il en est d’autres qui ne sont pas dans ce dernier traité et que Jean de Meun a dù prendre directement dans celui de Cicéron.
Au De Invcnlione rhelorica, le Roman de la Rose ne doit qu’une petite aneedote(v. 17121-33), celle de Zeuxis, prenant pour modèle d'une statue les cinq plus belles jeunes filles qu’il put trouver.
Si com Tulles le nous remembre,
Ou livre de sa Rctoriquc, *
Qui moult est science autentique (v. 17131-33).
8ALLU8TE.
Comme s'il prévoyait les attaques auxquelles son livre devait être plus tard en butte, notre auteur s'excuse d'avoir employé quelques expressions
Semblant trop baudcs ou trop foies (v. 1GIÜ0);
il en rejette la faute sur son.sujet, et invoque pour sa défense l'autorité de Sallusle, dont il traduit (v. 161 15-30) cette phrase de la Conjuration de Catilina : « Ac mihi quidem, tametsi haud-
quaquam par gloria sequitur scriptorein et auetorem rerum , tauiea in primis arduum videtur res geslas scribere; primuui quod facta dictis exaequauda sunt... (1). »
