CHAPITRE I

L'Oiwtolr* mod«m«.

Coiuldératlotu o^néralM «tr mb rétabUwMMoat

Od a TU dans la premiire partie de ce Utic comment, en fondant l'Oratoire en Italie et en France, uint Philippe de Néri, au milieu du zvi' liècle, et le P. de Bérulle, dans les premières années du x%'[|', avaient doté l'Église d'une milice & la fois ancienne et nouvelle.

Eu elTet, quoi de plus ancien dans l'Église que le sacerdoTP, institué par Jésus-Christ lui-même? Or l'aratoire est une Gongréftnlion établie sur le modèle du collège des ApAtres. Elle se compose de pn^tres unis ensemble par les seuls liens de la charilé el du lèle. pt vnués par-dessus tout aui devoirs Tondamentaux

de la vie sacerdotale : nos autem orationi et minUierio verbi instantes erimus (Act., vi, i).

Et toutefois, cette forme de communauté, d'où sont exclus les vœux solennels de religion, et dont toutes les observances reposent uniquement sur la vocation, l'esprit et les œuvres du sacerdoce, n'était-elie pas une sorte d'innovation dans l'Église?

Dieu ne fait rien en vain, et son esprit, qui souffle où il veut, a toujours dicté aux &mes dociles à ses inspirations les desseins les plus propres à faire avancer ici-bas le règne de Jésus-Christ. Toutes les œuvres sorties depuis dix-huit cents ans de ces inspirations d'en haut ont toujours été marquées d'un caractère providentiel d'opportunité ; et, quand on les étudie dans la lumière de l'histoire, on les voit en harmonie avec les nécessités des siècles où elles ont pris naissance.

« Pourquoi ne savez-vous pas discemer les signet des temps 9 » C'était le reproche que Nôtre-Seigneur Jésus-Christ adressait aux scribes et aux princes de ! a Synagogue'. Il gémissait de les voir fliés par une sorte d'immobilité fatale dans le formalisme toutext^ rieur d'une loi dont ils avaient perdu le vrai teni, et sacrifiant à une lettre morte l'esprit vivant de Tère nouvelle inaugurée par l'Évangile.