CHAPITRE !X

VApostoIat de la «oienae.

[Suite cl Ba.)

Dans les études sacerdotales, la première place appartient évidemmant à la science sacrée. C'est la propre science despn^tres; sans elle, ils n'ont du sacerdoce que le nom cl l'iiabit, ils n'en ont ni l'esprit, ni l'Ame ; elle doit *lre pour le prfitre de la nouvelle loi comme cet ornement que le cérémonial figuratil de la loi ancienne ordonnait au grand-prétre de porter sur sn poitrine, et sur lequel se lisaient ces deux pantjes : DoclfifW el vérili '. La science sacrée, c'est tout un monde, et un monde infiai ; carc'està la fols In science do Dieu et de l'Iiomme, de la nature et de In ^'r^oo, du temps et de l'éti-ruité ; c'est la science qui implique toutes les srionces, car plus celles-ci se développent et ga^uent en clarté et ea certitude, plUA IntimesdevieDDent leurs coucordances avec la science

I PoDotuIcmi» niiandljudÉtilDoflrtiiiiB et VtiiliWU qa«eniil Bp«ner«A«roD Ei . ifvtii, W).

484 l'oratoire MODERNE.

de Dieu. Cette science sacrée est encore admirable eu ce qu'elle représente et renferme en elle l'ensemble et l'imité des plus sublimes efforts de l'esprit humain, depuis qu'il s'exerce sur les grands problèmes de Dieu et de l'âme. Laissons parler ici un de nos maîtres, dans un livre dont nous ne saurions trop reconmiander la méditation.

Tout ce que le père des hommes, sorti des mains de Dieu, et ses premiers enfants, ont.livrè à la mémoire da genre humain et à la tradition universelle ; tout ce que les prophètes et les vrais fils de Dieu dans tous les temps, ont pu voir et recevoir de Dieu ; tout ce que les apôtres du Christ, les martyrs et les Pères ont compris ; tout ce que les méditations des solitaires, qui n'aimèrent que li vérité, ont mystérieusement excité dans Tespnt humain; tout ce que les grands ordres religieux travaillant en commun, comparant, débattant sans cesse leurs travaux, ont développé et précisé ; tout ce que les conciles généraux, les premières assemblées universelles qu'ait vues le monde, ont défini; tout ce que les erreurs mises à jonr, reconnues et jugées à leurs fruits, dans Timportante histoire des sectes, nous ont ôté d'incertitudes ; tout ce que les saints et les saintes, ces sources vives de pare lumière, ont inspiré sans écrire ni parier; tout cela mis en on, voilà la théologie catholique. Les grandes œuvres philosophiques sont des œuvres de grandeur isolée ; Tœuvre théologique est un mouvement de totalité du vaste cœur et de rimmense esprit humain. De plus, s'il est vrai, comme on n'en peut douter, que là où les esprits s'unissent, là se trouve Dieu, il s'ensuit que la théologie citbo-

l'apostolat de la science. 485

lique est l'œuvre universelle et la voix unanime des hommes qui ont été unis entre eux et avec Dieu*.

Mais, si l'étude de la théologie est toujours la propre science du prêtre, combien n'est-elle pas plus nécessaire à une époque où se discutent publiquement dans les mille organes de la presse, et le plus souvent avec Uint d'ignorance et de préjugés, les plus graves problèmes de la religion? Combien surtout cette science, si haute par ses origines et si grande par sa fin, doitelle être en honneur dans une congrégation qui fait profession de « n'avoir d'autre esprit que l'esprit de « l'Église, et d'autres règles que ses canons. » « La théo- « logie, écrivait autrefois un des supérieurs généraux « de l'Oratoire, est le fondement à mettre dans tous Cl les emplois de la Ck)ngrégation. Faites donc sentir, « ajoutait- il, la nécessité de cette élude; inspirez de « Tardeur pour une science si divine; qu'elle fasse « l'occupation la plus douce de l'Oratoire'. »

Du reste, avec quelle puissance et avec quel éclat les sciences théologiques n'ont-elles pas été autrefois cultivées par nos pères ! Nos dogmes étudiés en euxmêmes et dans leur harmonie avec les grands instincts de l'âme humaine ; les spéculations les plus hautes de la théologie mystique ; la discipline de l'Église, ses

1 . Le p. Grttry. La iaurcn au cwttiU pour la cùniuUt d$ fetprit, ch. lit.

f . Lettre do P. de L« Toar tu supérieur de It vtiton d*élndes de Notre-Dame dft ArdiUiers. (Areh. de Maioe-et-Loire.)

lois, ses canons, son histoire exposés suivant toutes les règles de la critique la plus scrupuleuse et la plus exacte ; Tétude originale de nos Livres saints et leur interprétation littérale et dogmatique : quelle partie de la science sacrée les (ils de saint Philippe et eeuidu P. de BéruUe ont-ils négligée ? Ou, pour mieux dire, quelles ressources admirables n'out-ils pas préparées aux défenseurs de la vérité dans ces immortels travaux où ira puiser longtemps encore l'érudition ecclésiastique? Baronius,*Thomassin, Morin, Lamy, Le Long, Houbigant, quels hardis et infatigables travailleurs! Comme ils ont défriché et labouré profondément le champ immense de la théologie et de toutes les sciences qu'elle embrasse I Quels trésors ils y ont trouvés ! Mais aussi quelle lourde tâche ils ont léguée à ceux qui devaient après eux porter le même nom, vivre sous les mêmes règles et s'imposer la mission difficile de continuer des traditions si glorieuses I Que d'efforts à faire pour marcher, même de très- loin, sur les traces de ces vaillants ouvriers ! Et cependant , au xix* siècle plus encore qu'au xvu% l'Église, attaquée de toutes parts, a besoin pour se défendre de théologiens, d'bébralsants, de eanonistes, d'historiens, tous formés à l'école d^ la science la plus sérieuse, et capables d'afDronter sans témérité les combats auxquels on les provoque tous les jours ! Quant à l'esprit dans lequel doivent se faire ces grandes et fortes études, ce sera, comme à l'ancien Oratoire, l'alliance du respect pour la tradition avec

r.'APOSTOLAT DE LA SCIEN'CE. i87

une sage iadépendance à l'égard des divers systèmes. 1 Rien, dit Thomaesio ' , ne serait plus opposé h l'esprit de l'Oratoire et aux maiLimes de ses focdateurs que l'obligation imposée à un de ses membres d'embrasser et de défendre telle ou telle opinioD. Tout ce que l'Église catbolique elle-même, en s'ahstenant d'inter\enir par ses définitions, a laissé libre, doit l'être également dans une Congrégation dont l'esprit est l'esprit même de l'Église, et dont les premiers membres, formés à l'une des plus fameuses écoles Ibéologiques de la chrétienté, la Sorboone, ont appris d'elle à respecter la liberté de la science et à ne Jurer en aucun cas sur la parole d'autnii.»

I. J; ciirrai inii'gn'..m(nt c« brau |>itug« de Tbomusin dont je me )ai* <D«plr^ bien |>Ibi qn» Je ne \'»\ tr«dult. Tbomiisin jcrli la ■■Un Htt betocoap d'ttpplenr et d'Cclil ; milt II ttodnit nu 1aB| tra- (■II |vDur Kirrer de frtt mi Mile, et rendre en (rufilt tonu l'origlntlil^deian ilTle:

> Jiibil qnod ib iDiiililo neitra Bifti ibbarretl. Qui priniu nebii •aciar et iniiitator pr*iTit B<ralliut, qal illi mérite ineeeult Condn- Dui, qui duo primi aub hac Pr»po«lio geaerili eoiluere lenanlei eonitBiut, ilti PO) tolfinaiier MDiire ibeeliie* e«M dtbere bBjannDdl ■lit wrrilule, ilie opinlenHi seceuilaU. id Raperrloil qsaqoe dna (eornln coDlrmitere easieaiat, qnldqaid In ■eolaaia ■ilholka libtmm (1 ifblIrarlDB, idipiam et ipad noi fara; aaa alerl ilanBOt. no* Sorboniir maiiiue schol» tdnlnlerai, aadaB opinaadi el Mnileidl libf rtite, aadtn aanrw nodealit, dqIII aditricUi parti, ■nlllue Id larba Jaratoi. Har aplalanan libéra al irrailill lieenlia qaa nii »a Beclaaia caibolicp. nal Adai onhadom refalai tdairiigi ilaii, nihU ad puan, Blbil ad «almoram eaneardiam alasdui, dIUI ad laritateM nbi latat ■dhar fiplorandem. util callgal alocidaadtn , accaBmedatla* ail. Huila ail rum mndam in dirt a taiabria la laean amantar, napo uem <-iiim rniililinnii rt dutinarnni liiuraram inrrrmmlo. InaibBMiHn a«l

Le grand théologien egoutait, et plût à Dieu que ces belles paroles eussent toujours été comprises et pratiquées :

« Cette liberté du choix et du changement des opinions qui ne s'enchatne qu'à la seule Église catholique., à la seule foi orthodoxe, est un des moyens les plus efficaces d'entretenir la paix et la concorde entre les esprits, de découvrir la vérité lorsqu'elle est encore cachée, de la mettre en lumière là où elle est obscure. C'est grâce à elle que s'enrichit tous les jours de nouvelles découvertes le trésor de l'érudition et des lettres sacrées. La théologie des Pères est une mine qui n'est pas épuisée. Cette mine, il la faut creuser

pena theologiae Patrarn. Hinc noTt in dies effodiuntar obstrnsa renn elucidamenta, nova et vetera. Paaca ad fidei regalam pertinent, plnrima ad ejus illastrationem. In illa conseutimni omnet ; in his non raro dissonamns, aut dissonare nobis Tidemnr. Verboram magis non nonquam quam reram dissonantia est ; aut si reram est discrepantia, non tam adversa sœpe quam diTcrsa sunt quœ dicnntur. Frustnla sunt nnios et ejusdem Teritatis, sibi anius et simplicissims, nobis multipUcis et opulentissims.... Ita disserenabuntur non tam dissensiones qoam dissensionum forsan plures suspiciones, si Teritatis studio accédât et charitatis atque unitatis amor. Latitudine cbaritatis, ut loquitur Augustinus, dilatabantur et ingenii sinus. Veritatis enim infinité magnitudînis capiende sola par est cbaritatis amplitudo.

Mon immerito igitur et prspositi et couTentus générales nostri nuUi nos Toluere addictos, nisi cathoHca fidei et Ecclesie» cojns in situ nulla non Terilas autpatet, aut delitescit ; que delituit nntem aliquandiu, subinde patescere rursus incipit, dum aTitarum traditionum, eonciliorum, Patrum monumenta excutiuntur, non ad fidem tantum, sed ad ea quœ fidei utcumque conjuncta Tidentur illominanda. (Thomass. Dogm. theol. Prœf.)