I/APOSTOLAT DE LA SCIENCE

LaisseroQS-nous les ennemis monter par tous les endroits à l'assaut de la cité sainte? Ces armes dont on se sert pour fVapper à coups redoublés sur le christianisme et sur les principes mêmes de la religion naturelle, ne saurons-nous pas les ressaisir pour décider par un vigoureux efTort la victoire de notre foi?

Ici encore nos pères nous doivent servir de modèles. Ils n'étaient pas seulement des théologiens et des bébralsants consommés; ils étaient encore philosophes, humanistes, mathématiciens, hommes de lettres. La cellule de Malebranche était voisine de celle du P. Lamy ; et, entre ses ouvrages sur les dogmes et la discipline de l'Église, Thomassin écrivait ses méthodes pour étudier chrétiennement les poètes, les historiens et les philosophes : il y avait là, pour ainsi dire, comme une encyclopédie vivante de toutes les connaissances humaines ; et tout cet immense travail, inspiré par l'amour de Jésus-Christ, n'avait qu'un but : contribueraux progrès de son règne dans les âmes et dans le monde.

Que serait-il arrivé cependant si cette magnifique alliance de toutes les forces de l'esprit humain avait présidé jusqu'au bout aux travaux de l'Oratoire, comme elle avait été visiblement l'inspiration de tout le premier siècle de son histoire*? Nous l'avons plus d'une fois pensé, si les déplorables dissensions occa-

1. Le titre de li Bulle de 1613 renferme cet pirolet significatÎTes qvi tiprimestparfaiteneDl la mitsiOD apoloféliqne de l'Oratoire :• Ad retlitytndQm augfndamque fdem ratholicam.»

492 l'oratoire moderne.

sionnées par le Jansénisme n'avaient pas paralysé les forces de la Congrégation, épuisé sa sève et détourné d'elle les bénédictions divines, les Diderot, les d'Alembert, les Voltaire, les Condorcet, n'eussent pas si aisément battu en brèche les assises mêmes du christianisme. L'Oratoire, fidèle à ses premières traditions de prière et d'étude, eût opposé, à cette levée en masse des préjugés, des erreurs et des passions antireligieuses, un ensemble de travaux où se fussent trouvées réunies et concentrées toutes les solutions de la foi et de la science catholiques.

Ce que l'Oratoire dégénéré de la fin du xvin* siècle n'a pas su faire contre la formidable attaque de l'incrédulité, pourquoi l'Oratoire, reconstitué au xix*, n'cssayerait-il pas de l'entreprendre? Pourquoi ne ferait-il pas appel pour cela à tous les dévoûments, en ouvrant ses rangs à quiconque, dans les heures silencieuses de la méditation et de l'étude, a senti son cœur rempli de douleur et a versé des larmes amères sur tant d'âmes arrachées pour jamais peut-être, par la métaphysique athée de nos jours, à Jésus-Christ, à Dieu, à la vie étemelle ?

D'ailleurs, en travaillant à ramener tout à Jésus- Christ, suivant la parole de l'ApdtreS tout, et non pas seulement la théologie, mais la philosophie, les sciences naturelles, et surtout les sciences morales et so-

1. Instaurarf omnia in Christo, qo» in cœli«et qo» in terra tant, in

ipso (Eph., î, 10).

I/aPOSTOLAT de la science. 493

ciales, ne ferait-ou pas 1 œuvre la plus évidemmeut exigée par les besoins et par les souffrances de ce siècle? C'est parce que de nos jours, on a voulu rendre compte de tout sans Dieu et sans Jésus- Christ; c'est

parce qu'on a voulu s'en passer en politique, comme en littérature et en philosophie, que nous avons eu trop souvent le triste spectacle d'une philosophie sansgrandeur, d'une littérature sans originalité, d'une politique sans principes. De là sont venus les scandales de la pensée dans les régions intellectuelles, et les scandales de la violence et de l'iniquité dans ce monde où s'agitent et se décident les destinées des nations. De là sont sortis tant de livres qu'on peut bien appeler la honte et le fléau du temps présent; et ce cruel mépris des petits et des faibles, qui renouvelle à la lumière du XLV siècle les plus néfastes traditions de la politique païenne!

Par conséquent, les prêtres qui contribueront, par leurs prières et par leurs travaux, à ramener Jésus- Clirist, sa lumière, son Évangile, sa justice, dans ces régions intellectuelles et sociales d'où l'ont chassé à la fuis les efforts de l'impiété, et l'effroyable égolsme du cœur humain, ceux-là travailleront à une œuvre bénie entre toutes. Ceux-là seront, comme le saint Pontife Onias le disait du prophète Jérémie, « les vrais amis de leurs frères et du peuple d'Israël*. »

1. Uic est (rainim aaialor et populi Isrtél : bic c»tqui mullam on pro populo cl aoÏTersa saDcU civiUU. (U Micb., xv, 14.)

494 l'oratoire moderne.

Qu'ils fassent donc aussi suivant les paroles du Prophète^ et qu'en priant beaucoup, ils prennent dans leurs mains, comme Judas Machabée, « le glaive d'or, « le glaive sacré, donné par Dieu lui*mâme, pour (c vaincre les adversaires de son peuple ! * »

Cet immense travail, on le pense bien, ne saurait être, ni dans l'attaque, ni dans la défense, l'œuvre d'un seul homme* Ici encore^ les ennemis de Dieu et de son Christ nous enseignent par leur exemple combien il importe de ne pas isoler nos efforts. Eoi savent s'unir pour conspirer plus efficacement contre le christianisme. Ils se tiennent constamment au courant des progrès du royaume de Dieu pour les combattre, des défaillances de ses défenseurs pour les surprendre, de leurs fautes pour en profiter. Jusques à quand les enfants de lumière Beront**ils moins prudents et moins avisés que les enfants de ténèbres? «II « est temps , disait déjà Leibniz , que ceui qui ai- (( ment la vérité travaillent avec plus de sûreté et (( d'ensemble. » Et en effet, la charité n'unit pas seulement les cœurs ; elle unit aussi les intelligences et centuple leurs forces pour la défense et la démonstration de la vérité. Faut il rappeler tant de prodiges déjà accomplis au scinde l'Église par l'association Intel* lectuelle? et saint Thomas d'Aquin élevant l'immortel

1. Extendisse autcin Jereiuiam dextrain, et dédisse Jade gUdium aureum, dicentem : • Accipe sanetum gladium, manas Dei,iii qoo île* jicies udversarios populi niei Urtel. • (II Nacb., lyt, 1§, 16.)

l'apostolat de la science. 495

édiflce de 8a Bommc avec le concours d'autres Dominicains, toujours prêts à déchiffrer, à copier, à chercher pour lui, à écrire sous sa dictée ; et les prodl* gieux travaux accomplis depuis trois siècles par les Bénédictins et par les Jésuites^ dus pour la plupart aux labeurs désintéressés de générations tout entières? Un seul, il est vrai, a donné son nom à telle grande collection et en a répondu devant le public ; mais les autres, ouvriers volontairement obscurs, n'en ont pas moins été devant Dieu d'admirables apôtres de la science et d'intrépides champions de la vérité. Ainsi faisaient au moyen Age ces tribus anonymes d'architectes, de maçons, de charpentiers, de sculpteurs, de peintres, qui travaillaient pendant des siècles à élever

nos maguiOques cathédrales. Eux sont morts, oubliés comme ils l'avaient voulu ; mais les chefs-d'œuvre de leur toi et de leur génie sont restés debout; et dans le repus de la gloire, leurs Ames tressaillent de Joie d'avoir fait de si beaux tabernacios au Dieu caché de l'Eucharistie, et de s'être à son exemple ensevelis dans le silence et dans l'ombre.

La puissance de l'association au service de la cause tle Dieu semble même nous être indiquée dans un passage de la sainte Écriture. Les nations ennemies du vrai Dieu avaient vaincu Juda, désarmé Israël,

1. Bornons-nous à citer ici la coUecUon dei historieni d« France d« Don Bouquet, les éditions des Pères données par les Bénédictins, et

surtout le gigshtesque iratsil de» BoUaodisles.

496 l'oratoire moderne.

dépouillé Jérusalem. Cependant le Seigneur voulait délivrer les siens et confondre ses adversaires : c'est à un groupe d'ouvriers que, dans une célèbre vision prophétique, il confie cette mission, et il montre à Zacharie les quatre hommes dont les efforts réunis abattront les ennemis du pays de Juda^

Quel honneur et quelle joie pour nous si nous pouvions donner à l'Église, attaquée aujourd'hui avec tant d'acharnement, des légions d'ouvriers disciplinés, habiles dans le grand art de la prière et du recueillement, pénétrés des obligations sacrées du sacerdoce et prêts à tout souffrir pour la défense de la vérité ! Oui, «travailler au triomphe intellectuel de la croix, (( par l'ensemble des forces humaines bénies de Dieu; « prier, se recueillir pour recevoir quelque lumière (( d'en haut, quelque bénédiction intellectuelle et (c quelque initiation dans la science de la croix : trace vailler dans la lumière évangélique toutes lesscien-

1. Etostcndit mibi dominus quatuor fabros. Etdixi : quid isti feniuDt faccre ? Qui ait, dicens : haec sunt cornua quœ TentilaTemat Ja* dam per singulos viros, et nemo corum levaTÎt caputsuum ; etTencroui isti dclerrcrc ea, ut dejiciant cornua gcntium qux levaTcnint coma super terram Juda. (Zach., i, 20.) U faut lire encore dans rEceI^siast« les versets 9, 10, ii du ch. iv; et enfin les paroles de Notre-Scignear ea saiut Matthieu : « Iterum dico vobis, si duo ex tobis consenserint super terram, de omni re quamcuroque petierint, fiet illis a Pâtre mec, qui in cœlis est. (Jbi enim duo, \el très congregati in nomine œeo, ibi sum in mcdio eorum (Mattb., xviii, 19, 30). > Ce texte ne s'applique pas seo- Icmeul k la prière, mais à tout travail, à tout effort d'ensemble en vue du règne de Dieu.

l'apostolat de la science. 497

(« ces, surtout les sciences morales, et leur application u à la \ ie des peuples et à la solution de la grande « crise que traverse le genre humain; se réunir pour « travailler plusieurs en un, afin de ramener à l'unité (( toutes les branches de la science et toutes lesdirec- « tions de la pensée ; s'attacher avec zèle et respect à (( la pureté, à la simplicité, à la clarté, et, si l'on peut, (I à la beauté et à la dignité de la parole, afin de rétt pandre partout la science chrétienne, fruit de la « foi, de la prière, du travail opiniâtre et de l'union; (« tel est le but'. » Ce but, c'est celui même que l'éternelle Sagesse a daigné assigner à l'homme, lorsqu'elle Ta créé iK)ur disposer le globe entier dans ré<iuité et dans la justice, et lorsque, pour l'accomplissement de cette grande mission, elle lui a promis l'assistance de cette divine sagesse elle-même'.

Les traditions les plus aucieunes de l'Oratoire, les exnnplfs df tes membres les |>lus illustres, Tintellim*urr d»' sa \éritable vocation, tout lui fait un devoir d«* coopérer aux desseins de Dieu sur ce siècle et sur ri-4;lL^e, eu contribuant à défendre le christianisme, a «triidre ses conquêtes et à faire cesser, à force de li'lr ri d«' rliarité, les dépl<»nibh»s malentendus qui

I I' «irdin. hiicourt sur le dftoir inlflUduel des chréiUnt au xix»

i' .''• '.t "T la mUïion des j»;i'/rt'A de l'(traloire. Ce discours, qu'il aurait

f .:ii i-ou^oir rite; lUiiCrctueui, »t trouve kli fin du lifre des Sources.

i Li ^apicniia tu.i coustiluisti homiucm, ut dispoual orbcm tfrrai>'i:. lu aiiniUlc « t ju^titia.... Da luiUi m'Jiuui luaruui assistriceui sa- I '• ..t...:n ... ul lurcuu ^it et uiccuiii laboret (Sap., ijl).

tieoneiit encore tant d'àmes éloignées des croyance? et des pratiques de la foi catholique. Trop longtemps on a réussi à persuader aux hommes que nos doctrines empêchaient le monde de marcher en avant, et d'obcir à cette loi proifidentielle de Tascension au nom de laquelle Dieu veut faire gfandir et monter vers lui toute âme et toute société : amtce, ascende superius. Il faut, en unissant « la probité de la science * » à toutes les ardeurs de l'apostolat, ramener le monde àTÉvangiie, et pour cela convaincre nos contemporains qu'une seule doctrine ici-bas est capable de rendre les individus meilleurs et les sociétés plus heureuses : c'est la doctrine de Jésus-Christ, qui contient à la fois toute vérité, toute justice et toute liberté*.

L'autorité suprême de l'Église vient de nous rendre le nom, les institutions, les règles, les exemples de nus pères. Le Souverain Pontife a bien voulu, en rele\aut l'Oratoire, oublier ses fautes, et ne se souvenir que de ses services. Cette insigne bienveillance du Viraire de Jésus-Christ est pour nous un signe manifeste de la volonté de Dieu. Il y a donc, dans la constitution i't dans l'esprit de l'Oratoire, des ressources dont l'Église peut utilement se servir. L'inspiration des saints

I. C'csi un mol d'Oiiintim. {Œuvres compUtti, \i\,\i. lH3j i. Si vos iiiaiisciitis in scniionc iiko. \cic disrii)ul» eriiis. ol cn^uoscctis veritatem et veritas liberabit tus (Joaun., vu, 31» 3i).